Бредя «на ковер», впервые оценила протяженность коридоров. Вот только даже они не могли быть бесконечными. Вскоре показалось крыло Владыки, а потом и стражники, охранявшие дверь. Расступившись, закованные в броню мужчины позволили нам войти.
В кабинете оказались все те же: Катарина, Альфред, ну и Владыка собственной персоной. Матушка Альдамира скрючилась в кресле, старший брат занял позицию у окна. А отец успел усесться за широким столом и теперь внимательно смотрел на вошедших нас. Я невольно спряталась за спину близнеца.
Дверь с хлопком закрылась, отрезая от спасительного коридора.
– Что ж, могу вас поздравить, – спустя несколько долгих минут молчания произнес Сошелиар. – Устроенное вами представление превзошло все виденное мной.
Отец Альдамира говорил спокойно, но у меня почему-то создалось впечатление, что он вот-вот взорвется. Способствовало этому чувству и то, что близнец вдруг отодвинулся на шаг, вынуждая и меня поступить так же. Леди ду Милау перестала всхлипывать и испуганно воззрилась на любимого, а Альфред дернул кристалл на шее, закрывая и себя, и Катарину непроницаемым куполом.
Глава 12
Владыка обвел тяжелым взглядом всех находившихся в комнате и остановился на леди ду Милау.
– Катарина, душа моя, как ты могла? – покачал он головой. – Вот от кого-кого, а от тебя не ожидал удара в спину. Признаться, я разочарован.
– Дорогой, прости! – Матушка Альдамира горестно вздохнула и потянулась к нему. Но, не найдя отклика в глазах, потупила взор и еще больше сжалась в кресле.
– Альфред, – повернулся Владыка к старшему сыну. – Боюсь, в свое время я поспешил, назначив тебя на должность главы отдела безопасности. Ты не справляешься с возложенными обязанностями. В твоем ведомстве, прямо у тебя под носом происходит непонятно что, а ты и в ус не дуешь.
– Отец, я виноват, – сухо подтвердил Альфред, склонив голову. – Готов принять любое наказание, а также сию же минуту сложить полномочия.
– Конечно, готов! – вызверился Владыка. – Ведь это так просто – сложить проблемы на чужие плечи, а самому преспокойно жить дальше.
Старший брат Альдамира еще ниже опустил голову.
– Тебя учили быть правой рукой будущего Владыки. Быть защитой не только от внешних опасностей, но и от внутренних страстей, периодически туманящих голову всех, в чьих жилах бежит огонь. Последнее, как ты знаешь, намного хуже. И вот что я вижу?! Халатность, попустительство… Да, сын, ты не оправдал моих надежд.
– Отец, прости, что вмешиваюсь, – раздался рядом со мной голос принца. – Альфред не знал, что я…
– Молчать! – отрезал Владыка. – С тобой, щенок, я буду говорить позже. С тобой и твоим близнецом.
Ой! Предопределение, помоги!!! И сделай так, чтобы молнии в глазах Сошелиара мне только привиделись!
Пока я мысленно составляла завещание, отец Альдамира продолжал песочить старшего сына.
– Все он знал, не так ли, Альфред?
Распекаемая личность порывисто кивнула, не глядя ни на кого.
– Сколько ты получил рапортов от заместителя? Три, насколько я знаю. В первом говорится о том, что между покоями леди ду Милош и леди Полайкиной курсирует магический посыльный. Во втором, что в комнатах этой самой последней леди произошел всплеск магии, закреплявший некую сделку. И, наконец, третий: наследник под личиной стража пробрался к виселице и внес некоторые изменения в структуру конструкции. Непроизносимая, да его магией за версту воняло! – под конец Сошелиар не вынес и повысил голос.
– Все правильно, отец, – подтвердил Альфред. – Твои осведомители едят хлеб не зря.
– Естественно, не зря, – рыкнул Владыка. – То есть ты согласен, что по собственной воле закрыл глаза на странное поведение наследника, позволив тому совершить задуманное?
– Да, отец.
– И понимаешь, что, не будь ты рода Скай дэ Роушен, давно болтался бы в петле, как должны были те восемь несчастных?
Альфред молчал, сжав зубы до того сильно, что я услышала их скрежет.
– Уйди с глаз долой! – прошипел Владыка. – И леди ду Милау захвати. Проводишь ее до покоев. Надеюсь, на это твоих способностей хватит?
– Да, отец, – хмуро ответил брат Альдамира.
Он тут же вновь дотронулся до кристалла на шее, снимая защиту. Подал руку грустной Катарине и повел ее в сторону выхода из кабинета.
– Ах, да, господин глава отдела безопасности, – догнал их пороге голос Владыки. – Предупреди невесту, что сегодня она вместе с матушкой отправляется поправлять здоровье в провинцию Геби. Ей просто необходим покой и лечебные грязи озера По. Надеюсь, леди Милара месяц перед свадьбой проведет время с толком. Впрочем, как и ты.
– Да, отец, – хрипло ответил Альфред.
– А ты, душа моя, Катариночка, – едко добавил Сошелиар. – Готовься, до самых родов многоуважаемая леди Присцилла неотлучно будет находиться при тебе. Я распорядился подготовить ей смежные покои.
Матушка Альдамира горестно вздохнула, но даже не попыталась ничего сказать против. Так они и ушли, подавленные и унылые.
А Владыка, проводив их взглядом, направил все свое внимание и гнев на нас с Альдамиром.
Вот брон! Вот бы стать невидимкой!
– Что ж, наследничек, – прорычал он, больше не сдерживаясь. – Говори, теперь я готов тебя слушать.
Близнец с силой сдавил мою ладонь, заставив запищать от боли. Но, услышав писк, тут же ослабил давление.
– Прости, отец, – наконец выдал он. – Виноват. Признаю, моя идея безумна. Я повел себя неподобающе, едва не подставив тебя. Готов к любому наказанию.
«Спасибо, милый! Ты опять защищаешь меня!» – умилилась я. Впрочем, радовалась недолго.
– Так уж и твоя идея? – оскалился Владыка. – А по моему разумению, идея возникла в другой полосатой головке.
И глянул на меня так многообещающе.
Что-то мне поплохело! В голове опять чужой голос прорезался. Смеявшийся, называвший меня полной идиоткой. А еще перед глазами красные круги поплыли. Вернее, не круги, а волны – это лицо Сошелиара, оказалось, стало видоизменяться. Человеческая голова исчезла, на ее месте появилась драконья морда. Не такая огромная, как при полном обороте, но тоже весьма впечатляющая. И донельзя злобная.
Вон, аж пар из ноздрей идет.
Я даже голос перестала слышать, испугалась до чертиков.
Ааа! Деда, спаси! Сейчас из твоей внучки сделают жаркое!
– Пустоголовые, безответственные шалопаи! И вот на вас я должен буду оставить народ! – рычала драконья башка. – Мало вас в детстве пороли. Мало! И этот пробел я, пожалуй, сейчас восполню!
Владыка сделал несколько шагов вперед и еще более грозно пророкотал:
– Солнце, запрет на оборот. Поняла?
