Ветер свистел в ушах, земля и небо с невероятной скоростью сменяли друг друга, потоки воды заливали лицо. Не вынеся свистопляски, я зажмурилась. Не переставая визжать, судорожно вцепилась в Альдамира. Он что было силы прижимал меня к себе.
Не знаю, сколько продолжалось светопреставление, но охрипнуть я успела. Кроме того, едва не распрощалась со вчерашним ужином. Однако чувствительный удар обо что-то твердое ознаменовал, что мы вновь оказались на земле.
Открывать глаза было страшновато. Пусть я больше не слышала громовых раскатов и завывания ветра, совсем неясно, что увижу, подняв веки.
– Груша, посмотри. – Близнец оказался смелее, что в этой ситуации немного радовало.
Вот только, судя по его тону, ликовала я преждевременно. Но деваться было некуда, не век же сидеть с закрытыми глазами. Осторожно приоткрыв один, посмотрела вперед. Снова зажмурилась, даже головой помотала на всякий случай. Потом открыла оба.
– Ты видишь то же, что и я? – судорожно сглотнув ком в горле, спросила у Альдамира.
Тот чуть слышно хмыкнул и ответил:
– Если ты видишь перед собой покрытый лесом склон горного хребта, то да.
– Твою ж Непроизносимую…
Вылетевшие из моего рта нецензурные выражения близнец показательно не заметил.
Глава 23
Ругалась я долго и со вкусом, поминая не только малумов, фениксов, хамелеонов, щуч, но и других гадов, когда бы то ни было встретившихся мне на пути. А их, как оказалось, набралось немало.
Однако все хорошее рано или поздно заканчивалось. Так и тут. Запал иссяк, горло запершило от воплей, пришлось завершать представление. Судя по тому, как близнец старательно прятал от меня взгляд, при этом сосредоточенно прислушиваясь к воплям, они со Штормом запоминали выражения для будущего использования. Признаюсь, некоторые перлы и я подслушала у завсегдатаев деревенского «кафе», каждое утро громко выяснявших отношения.
Не думала, что когда-нибудь они мне пригодятся. А вот нет же, пошли в дело.
– Ну, – нахохлившись, спросила у Альдамира. – И где это мы?
– Без понятия. Скорее всего, где-то в Гиланских горах. Точно не скажу, никогда не забирался так высоко.
– И что будем делать? – нервно прикусила я губу.
Вот ведь безобразие. Забросило непонятно куда, теперь сиди решай, что делать дальше. Что за жизнь?!
Принц ответил не сразу, видимо, проводил военный совет с грифоном. Потом все-таки соизволил сказать:
– Вначале найдем место для стоянки, затем поужинаем, а утром решим. Смысла шастать по темноте я не вижу, быстрее проблем на разные места нагребем, нежели выберемся.
– Может, как-то подать сигнал, что живы и здоровы? Магический вестник соорудить. Ты ведь умеешь?
– Умею, но это лишняя трата силы, – помотал головой Альдамир. – Палиано и без того в курсе. Не забывай про маячки, не зря же их на нас нацепили. По-хорошему, следовало бы сидеть прямо тут и ждать помощи, но боюсь, останься мы на открытом воздухе, некоторые местные хищники посчитают это приглашением к трапезе. Не хотелось бы сражаться в кромешной тьме.
И правда, солнце практически скрылось за склоном, темнота разливалась чернильной кляксой, завоевывая все больше и больше территорий. Еще чуть-чуть, и сидевшего рядом принца разглядеть не сумею.
Страшненько. Особенно если прислушиваться к многообещающим звукам из-за деревьев.
Ууу!!! Надо срочно разводить костер, чтобы разогнать мрачные тени.
О чем я тут же сообщила принцу. Но он опять со мной не согласился, велев поскорее подниматься. Следовало попытаться за то время, пока не стало совсем темно, отыскать мало-мальски подходящее укрытие. И что самое важное – необитаемое.
Не знаю, то ли принц какое поисковое заклинание запустил, то ли удача решила повернуться лицом, подходящую «норку» мы нашли быстро. Небольшой грот со сводчатым потолком и достаточно просторным входом, чтобы широкоплечий близнец мог туда протиснуться.
Проверяли наличие постояльцев, как и дополнительных ходов, с помощью магии. На наше счастье, внутри никто не жил и подозрительных «левых» туннелей не обнаружилось. Я вступила под своды с тщательно скрываемым вздохом облегчения. Возможно, этому способствовали красные мигающие точки глаз, подозрительно быстро двигавшиеся в нашу сторону.
Едва мы оба оказались внутри, Альдамир тут же прикрыл проход защитным заклинанием, чтобы ни одна косматая тень (в которые превратились точки), рыскавшая сейчас на том месте, куда нас перенесла буря, не проникла следом.
– Фух! – вытерев рукавом пот со лба, я устало присела на пол. – Вроде успели.
Едва закончила фразу, солнце село. Пещерка погрузилась во мрак.
В противоположном от выхода углу кто-то зашуршал.
– Альдамир! – пропищала я, обхватывая себя руками. – Это ты там скребешься?
– Нет, – тут же последовал ответ. – Я рядом с тобой.
Подтверждая слово действием, близнец дотронулся до меня.
– Раз ты здесь, то кто там?
– По идее, никого не должно быть. Я проверял не один раз. Сейчас посвечу.
Вспыхнул магический светляк, заставив невольно зажмуриться. Как только глаза привыкли к яркому свету, я поднялась на ноги и поспешила за принцем, который рассматривал подозрительный угол. Свод там спускался, отчего Альдамиру, да и мне тоже приходилось наклоняться.
– Ну, – подойдя к нему вплотную, зашептала на ухо. – Что-нибудь видишь?
– Ничего, – пожал тот плечами. – Скорее всего, камни посыпались. В горах всегда неспокойно.
– Наверно, – протянула неуверенно. – Но все равно проверь еще раз.
Глубоко вздохнув, близнец в цатый раз запустил магическую проверку, которая опять ничего не показала. В пещере, кроме нас, никого не было.
– Ты удовлетворена? – чуточку насмешливо спросил он. – Или еще разик?
– Ладно уж, – буркнула я. – Будем считать, что меня глючит.
Принц покачал головой, так ничего и не ответив.
Вернулись в широкую часть пещеры. Убирать светляки он не стал, наоборот, добавил еще парочку шариков. Один специально отправил в подозрительный угол, дабы я могла спать спокойно.
– Кстати, что у нас на ужин? – немного приободрившись, поинтересовалась я.
Ну а что, приключения приключениями, а кушать уже хотелось.
– Одна надежда на твою сумку, моя осталась на Васе.
Рюкзак близнеца не подвел. На дне обнаружилось вяленое мясо, мешки с крупой, хлеб, надкушенный колобок Палиано. И, о чудо, практически полная фляга. Готовить не стали, воды маловато, а искать ее по темноте означало встретиться с мохнатыми тварями лицом к лицу. Подзакусили остатками мяса с хлебом и стали готовиться ко сну.
