Но потом он услышал выстрел.
Он был во сне. Он спал и видел сон.
Ужасающий кошмар развивался по обычному сценарию, и все же, как будто снился ему впервые. Кровь на футболке. Разрывающая грудь боль. Он упал коленями наземь, его жизнь…
Ви с криком подскочил на кровати.
Когда Джейн бросилась к нему, стараясь успокоить, дверь в комнату с шумом распахнулась, и влетел Бутч с пистолетом наперевес. Их голоса смешались в коктейль из сбивчивых слов.
— Какого черта?!
— Ты в порядке?
Ви завозился в простынях, сметая их со своего тела, открывая грудь. Кожа была нетронутой, но он все равно прошелся по ней ладонью.
— Господи Иисусе…
— Это был сон о твоем ранении? — спросила Джейн, обнимая его.
— Да, черт…
Бутч опустил дуло и подтянул боксеры.
— Ты чертовски напугал нас с Мариссой. Хочешь немного Гуза, чтобы прийти в себя?
— Ага.
— Джейн? Что-нибудь для тебя?
Когда она покачала головой, вмешался Ви:
— Горячий шоколад. Она бы хотела горячего шоколада. Я попросил Фритца купить смесь. Она на кухне.
Бутч ушел, и Ви потер лицо.
— Прости за это.
— Боже, не нужно извиняться, — она провела ладонью по его груди. — Ты в порядке?
Он кивнул. Черт, чувствуя себя придурком, он поцеловал ее.
— Я рад, что ты здесь.
— Я тоже, — она обняла его и держала, словно сокровище.
Они молчали, пока не пришел Бутч со стаканом в одной руке и кружкой в другой.
— Нужен совет. Я обжег на плите мизинец.
— Хочешь, чтобы я осмотрела его? — Джейн подтянула простынь повыше и потянулась за какао.
— Я как-нибудь переживу, но спасибо, док Джейн. — Бутч вручил Ви Гуз. — Как насчет тебя, здоровяк? В порядке?
Ничуть. Не после сна. Не перед отъездом Джейн.
— Ага.
Бутч покачал головой.
— Из тебя плохой лжец.
— Выкатывайся, — слова Ви не вызвали обиды. Как и не прибавили уверенности, когда он добавил: — Я в норме.
Коп направился к двери.
— О, к слову о сильных: Фьюри показался на Первой трапезе, готовый выйти сегодня на поле боя. Зи заскочил сюда полчаса назад, по пути в класс, чтобы поблагодарить за все сделанное тобой, док Джейн. Лицо Фьюри выглядит совсем неплохо, а глаз отлично работает.
Джейн подула на кружку.
— Я бы почувствовала себя лучше, если бы он записался к окулисту для верности.
— Зи настаивал на этом, но безуспешно. Даже Роф пытался.
— Я рад, что наш парень выкарабкался, — сказал Ви, на самом деле так думая. Но проблема в том, что единственная причина удержать Джейн только что испарилась.
— Да, я тоже. Оставлю вас наедине. Пока.
Дверь закрылась, и Ви услышал, как Джейн снова, остужая, подула на шоколад.
— Я собираюсь отвезти тебя домой этой ночью, — сказал он.
Она перестала дуть. Последовала пауза, потом она сделала маленький глоток.
— Да. Пора.
Он проглотил полстакана Гуза.
— Но перед этим, я хочу отвезти тебя кое-куда.
— Куда?
Он не знал, как рассказать о том, что хотел сделать перед тем, как отпустить ее. Он не хотел, чтобы она навострилась сбежать, особенно представив, как впереди его ждут годы жалкого, безучастного секса.
Он допил Гуз.
— В уединенное место.
Она пила из кружки и ее брови были низко опущены.
— Так ты действительно собираешься отпустить меня, да?
Уставившись на ее профиль, он жалел, что не встретил ее при других обстоятельствах. Черт возьми, как бы это вообще произошло?
— Да, — сказал он тихо. — Собираюсь.
* * *
Стоя перед своей кабинкой, три часа спустя, Джон молил, чтобы Куин захлопнул свой поганый рот. Несмотря на царивший в раздевалке шум от хлопающих металлических дверей, шуршащей одежды и скидываемой обуви, ему казалось, что у приятеля к верхней губе был пристегнут мегафон.
— Ты невероятно здоровый, Джей Эм. Реально. Ну типа… огроменный.
«Нет такого слова». Джон запихнул рюкзак и тут же понял, что на него теперь ничего из его шмоток не налезет.
— Черта с два нет. Поддержи меня, Блэй.
Блэй кивнул, натягивая спортивные штаны.
— Ага, ты набираешь вес? Ты, в натуре, будешь размером с Брата.
— Монстроразмерный.
«Окей, и такого слова нет, болван».
— Хорошо, очень-очень-очень большой. Ну как?
Покачав головой, Джон выложил книги на пол и похоронил маленькие шмотки в ближайшем ведре.
Вернувшись назад, он оценил размер парней и осознал, что был выше обоих на добрых четыре дюйма. Черт, он был также высок, как Зи.
Он посмотрел вниз по коридору на Лэша. Ага, и выше Лэша.
Ублюдок обернулся, снимая футболку, будто почувствовал взгляд Джона. Парень плавным движением умышленно напряг плечи, мускулы перекатывались под кожей. На животе растянулась татуировка, которой два дня назад не было — слово на древнем Языке, которое Джон не узнал.
— Джон, тащи свой зад в коридор.
В раздевалке стало тихо, и Джон резко повернул голову. Зейдист с деловым выражением на лице, стоял в дверях раздевалки.
— Вот гадство, — прошептал Куин.
Джон, убрав рюкзак, закрыл кабинку и натянул на себя футболку. Он подошел к Брату так быстро, как только смог, обходя других парней, которые притворялись, что продолжают заниматься своими делами.
Зи придержал дверь открытой, когда Джон выходил в коридор. Когда она закрылась, Брат сказал:
— Встречаемся сегодня ночью, перед рассветом, как обычно. Мы просто пропустим прогулку. Придешь в тренажерный зал, я буду там качаться. Нужно поговорить.
«Черт» оказался к месту. Джон показал знаками: «В тоже время?»
— В четыре утра. Насчет тренировки. Думаю, ты отсидишься в зале, но примешь участие на полигоне. Сечешь?
Джон склонил голову, а когда Зи отвернулся, схватил его за руку: «Это насчет прошлой ночи?»
— Да.
Брат, кулаком распахнув двойные двери в зал, вышел, после чего две половины двери захлопнулись со щелчком.
Блэйлок и Куин встали за Джоном.
— В чем дело? — спросил Блэй.
