— Глеб, я обижусь! Мы не успеваем тратить. И восьмого марта вы о нас не забыли. Дети говорят, вы заходили с Дашей. Спасибо вам за фрукты и сладости. Жаль, меня не застали дома.
Пока она тараторила, Глеб ухитрился запихнуть купюры в карман ее кофты.
— Я могу уехать в командировку, — объяснил он.
— Вы говорили это в прошлый раз, чтобы всучить мне деньги, — резонно заметила старушка. — Ну, что мне с вами делать?
Глеб с улыбкой вздохнул:
— Смириться и терпеть.
Тем временем из комнаты вышли Саша и Таня. В руках девочки был плюшевый медвежонок.
— Пливет! Майкл ведет себя холошо! — объявила она, заговорщицки поглядывая на брата.
— Здравствуйте, — сдержанно проговорил Саша. — Вы, как всегда, спешите?
Глеб кивнул.
— Сумасшедший день. Но скоро я к тебе забегу и… может, сходим с тобой погуляем, потреплемся. Если, конечно, у тебя найдется время. Договорились?
Но Танька не дала брату ответить.
— А Майкл вообще ни с кем не лазговаливает, — ввернула она, тиская медвежонка.
Бабушка кивнула на нее с улыбкой:
— Не расстается с ним. Буквально из рук не выпускает. И как вам удалось его отмыть?
Глеб широко улыбнулся:
— Мылом, Варвара Львовна. Самым обыкновенным мылом. Ну все, побегу! — Он взялся за ручку двери.
— Глеб, — тихо сказал Саша, — а я стихотворение написал. Новое. Хотите прочесть?
Глеб обернулся:
— Еще как. Ну-ка давай.
Саша протянул ему тетрадный листок, исписанный крупным детским почерком. Мальчик заметно волновался.
— А мне не показал, — ревниво проговорила бабушка.
— Может, сам прочтешь? — предложил Глеб, беря листок. Саша мотнул головой:
— Я плохо читаю. Лучше вы.
— Прочтите вслух, — попросила Варвара Львовна.
И Глеб стал читать:
Мальчишка плачет в ночную тьму,
как будто в беду попал:
волшебник в гости зашел к нему,
а мальчик его проспал.
Луна в окошко глядит с небес,
роняя печальный свет.
Зашел волшебник и вмиг исчез,
и даже записки нет.
Но, может, утром он вновь придет
с кулечком простых сластей?
Ведь утро доброе где-то ждет
волшебников и детей.
Закончив читать, Глеб сперва выровнял дыхание, потом попросил:
— Можно я это заберу?
Саша кивнул:
— Я переписал это для вас.
Глеб присел перед ним на корточки.
— А что касается волшебника… знаешь, я терпеть таких не могу, которые исчезают. Подумаешь цаца какая! Мог бы и посидеть-подождать, пока мальчик проснется.
Саша порывисто обнял его за шею.
— А ты не исчезнешь? — проговорил он чуть слышно.
— Ну прямо! — буркнул Глеб. — Только по срочным делам и ненадолго.
— А Майкл никогда не вледничает! — невпопад объявила Танька.
Глеб резко выпрямился.
— Всё, девочки-мальчики. Горю, как швед под Полтавой.
Варвара Львовна вздохнула:
— Хоть когда-нибудь я напою вас чаем? Или не судьба?
— Скоро целое ведро выпью! Целый бассейн! — пообещал Глеб, выскакивая за дверь.
Дверь за ним захлопнулась.
Бабушка извлекла из кармана деньги и укоризненно покачала головой.
— Ну разве что за счет налогов… Интересно, какие же у них налоги?
— Никакие, — улыбнулся Саша, уходя к себе в комнату. — Налоги здесь ни при чем.
К нему вошла сестра с медвежонком.
— Глеб сколо плидет? — спросила она.
— Скоро, — ответил Саша. — Закрой дверь.
Таня послушно выполнила команду. Бабушка из-за двери крикнула:
— По-моему тоже, налоги ни при чем. Ну, что с ним делать?
— Ничего с ним не поделаешь! — откликнулся мальчик и, понизив голос, обратился к медвежонку: — Скажи, Майкл.
— Факт, — авторитетно кивнул медвежонок. — Если Глеб что-то вобьет в голову…
— Ой, Майкл! — обрадовалась Танька. — Давай поиглаем!
— Тихо ты! — прикрикнул на нее Саша.
Медвежонок заерзал у девочки на коленях.
— Что за балаболка! — проворчал он. — Ей-богу, она всех нас заложит!
Прикрыв рот ладошкой, Танька захихикала.
Сидя с Глебом в «жигуленке», Илья зудел, как электропила:
— Полдня торчу дома и жду, пока ты нарисуешься. Ничего себе отпуск! Потом, когда занятия в школах давно закончились, тебя черт знает где носит. А я почему-то должен проявлять терпение. И все зачем? Затем, чтобы изложить тебе то, что я наработал еще вчера. Ничего себе борьба со Змеем!
Глеб вздохнул:
— Старик, я не прав. Зато у меня новости.
Покосившись на него, Илья погладил бородку.
— Начинай с плохих, — потребовал он. «Жигуленок» мчался к заходящему солнцу, будто собираясь его протаранить. И солнце медленно пятилось.
— Плохая новость в том, — виновато проговорил Глеб, — что все твои вчерашние наработки — псу под хвост. А хорошая… Старик, мы уже всех героев знаем поимённо.
И он рассказал Илье про Дашин так называемый ночной кошмар и о действующих в нем лицах.
Илья молчал ошеломленный. Затем вздохнул и признался:
— После твоего шкафа я думал, меня уже ничем не удивить. И вот опять — здрасьте! Бедная Дашка… Ладно, — он извлек из кармана блокнот, — давай подведем итоги.
— Давай, — кивнул Глеб.
Илья достал авторучку и почеркал ею в блокноте.
— Что у нас получается? Получается у нас следующее. В четверку «клыков Змея» входят: наш дядя Виталик, звезда французского экрана Элен Вилье, московская домохозяйка Марья Шлыкова и японский бизнесмен Сато Абэ. Так?.. Далее двойка: директор твоей школы и американский сенатор Рой Колмен. Это «глаза Змея». В итальянской мафии, кстати, они бы назывались просто «капо». И наконец, гвоздь программы: президент Международного фонда поддержки талантов… Как ты его назвал?
— Хуан Родригес.
— Н-да, колоритный тип. Старик, а ты вполне уверен?
— На все сто. Пинать ногами Черного призрака может только Змей. Больше никто.
Илья задумчиво кивнул.
