Глеб наскоро перекусил в ближайшей пельменной и, как было условлено, в половине девятого оказался у дома своей новой хозяйки. На улицах было практически безлюдно, лишь мальчуган в драном пальтишке по-прежнему глазел на витрину магазина игрушек. И Глеб опять невольно оглянулся, замер и шагнул в сторону мальчишки… но услыхал ворчливый старушечий голос:
— Санька, ну всё! Я замерзла! — Низенькая горбунья потянула мальчика за руку.
— Ба, я сейчас! — стал вырываться тот. Но старушка держала крепко.
— Никаких «сейчас»! Знаю я твои «сейчас»!
И они побрели по тротуару прочь. А Глеб посмотрел им вслед и, как говорится, пошел своей дорогой.
Даша открыла ему дверь, хмуро взглянув на свои часики. Ее пепельные волосы были убраны в пучок на затылке, а темно-серый брючный костюм элегантно облегал умопомрачительную фигуру.
— Вы опоздали на шесть минут, — отчеканила она ледяным тоном. Ее изумрудные глаза, что называется, метали молнии. Она была так ослепительна, что просто глазам было больно.
Глеб поправил темные очки.
— Извиняюсь, — пробормотал он, входя. — Больше не повторится.
— Кого ты там песочишь? — донесся из комнаты приятный мужской баритон, а затем явился и сам его обладатель — высокий молодой мужчина с волосами до плеч. Лицо его было несколько обрюзгшим, но сохраняло еще породу. А улыбка была само обаяние. — Ага! — вскричал он. — Тот самый телохранитель! — И протянул Глебу вялую кисть. — Алекс, честь имею представиться!
— Нитшяк. — Глеб восхищенно пожал ему руку. — Вы Алексей Кашин, да? Я вас в кино видел.
Не выпуская руки Глеба, Алекс обернулся к Даше.
— Видишь, народ меня еще помнит! — объявил он с пафосом. — Стало быть, жизнь прожита не зря!
Даша поморщилась:
— Не ёрничай, Лёшка. Иди домой, не до тебя.
— Домой?.. Но я не знаю, где мой дом!
— Пить надо меньше, друг мой. Иди, у меня дела.
Обиженно засопев, Алекс стал натягивать ондатровый полушубок.
— Всеми отвергнут, вечно гоним, — бормотал он трагически. И вдруг погрозил Глебу пальцем. — Смотри, телохранитель! Ты отвечаешь за это тело головой! — С этими словами он вышел, хлопнув дверью.
— Занавес упал, — вздохнула Даша, надевая дубленку. — На чьей машине поедем, на моей или на вашей?
— На моей, — ответил Глеб, выходя из квартиры. — Извиняюсь, актер этот… что ли, он тоже отвергнутый поклонник? Ну, в смысле… не он ли вам угрожает?
Закрыв дверь на ключ, Даша вызвала лифт.
— Это мой бывший муж. Абсолютно безобиден.
Садясь в «жигуленок» Глеба, она сказала адрес и попросила разрешения закурить.
— Извиняюсь, — ответил Глеб, выруливая на проезжую часть, — у меня здесь не курят.
— На моей «хонде» надо было ехать! — в досаде воскликнула Даша.
— Почему это?
— Во-первых, она не разваливается на ходу! А во-вторых, я курила бы в ней без разрешения!
— Дарья Николаевна, разваливаться тут никто не собирается. Это во-первых. У меня, конечно, не «ягуар», но Бог даст — доедем без опоздания. И во-вторых, курить без разрешения в присутствии некурящих — невежливо в любом случае. Приличные девочки так себя не ведут.
Даша взглянула на него, прищурясь.
— Приличные девочки вообще не курят, — парировала она. Затем демонстративно достала из сумочки сигареты, закурила и выпустила дым в лицо Глебу.
— Опять?! — Глеб раздраженно приоткрыл окно.
— Снова, — кивнула она, откидываясь на спинку сиденья. — И главное, за те же деньги.
Некоторое время они ехали молча.
— Илья вам не звонил? — невзначай полюбопытствовал Глеб.
Даша удивленно к нему полуобернулась.
— Почему он должен звонить?
— Да так… просто я подумал, мало ли…
— Слушайте, Глеб! Поддерживать светскую беседу вас не нанимали! Так что я перебьюсь!
— Как скажете, Дарья Николаевна. Перебивайтесь на здоровье.
Они вновь замолчали. Поток машин на московских улицах заметно ослабел, и «жигуленок» Глеба мчался, как застоявшийся конь. Даша приоткрыла окошко со своей стороны.
— Эти очки не мешают вам рулить? — осведомилась она. — Или они у вас ночного видения?
Глеб снял очки и выбросил в окно.
— Надеюсь, тема исчерпана?
— О, разумеется! Но как же ваш конъюнктивит?
— Прошел. От вашего соседства.
— Ништяк! — воскликнула Даша. — Я так за вас рада, блин!
— Пародия — не ваш жанр, — сухо заметил Глеб.
Даша выбросила в окошко окурок.
— Илья оказался прав.
Сбавив скорость, Глеб вглядывался в номера домов.
— Ох уж этот Илья. Всегда он прав.
— Вы даже не спросите, о чем речь?
— Я не любопытен, Дарья Николаевна. Приехали.
«Жигуленок» остановился у престижного жилого комплекса. Даша посмотрела Глебу в глаза.
— Илья предположил, что вы надо мной издеваетесь.
Глеб прижал ладонь к сердцу:
— Я бы никогда себе такого не позволил.
— Теперь вижу, — усмехнулась Даша. — Когда вы без темных очков.
— От вас не укроешься. Мне пойти с вами или в машине подождать?
— Разумеется, вы идёте со мной.
— Воля ваша. — Глеб вышел и открыл перед ней дверцу. Они направились к дому.
— И вот еще что… — остановилась вдруг Даша. — Мне приходится рассчитывать на вашу смекалку.
— В каком смысле? — покосился на нее Глеб. — Я всего лишь телохранитель. Не забыли?
Они стояли у освещенного подъезда. Куртка на Глебе была распахнута, руки в карманах джинсов, глаза насмешливо поблескивали. Даша, напротив, была в нерешительности и отряхивала перчаткой несуществующие снежинки с воротника.
— Извините, что я сегодня на вас наехала. Насчет образования и всего прочего… Если вам угодно было разыгрывать фарс…
— Дарья Николаевна, давайте прекратим…
— …вам глупо обижаться на то, что я на ваш розыгрыш купилась.
— Дарья Николаевна, ластик!
Она взглянула на него в недоумении:
— Что вы имеете в виду?
— Именно ластик. — Глеб изобразил, будто что-то стирает с ладони. — Давайте сотрем все неприятное и начнем знакомство сначала. Идёт?
Она кивнула:
— Можно попробовать.
— Итак. Какого рода смекалку я должен сейчас проявить?
