— Дурак, дурак, — буркнул Глеб.
Илья фыркнул:
— От Дашки заразился? Мазл тов!
У Глеба покраснели уши.
— Денька через два-три, — пробормотал он, — я тебе все на пальцах покажу.
— Куда-нибудь шагнем? — осведомился Илья.
— Еще как! — пообещал Глеб.
Илья вздохнул:
— Главное, старик, чтоб не в дерьмо.
Глеб рассмеялся.
— Так мы же на ходулях, старик!
— Ну, разве что… — Илья кашлянул. — Глеб, ты извини, у меня тут абитуриенты. Нам заниматься надо.
— Бедный ты, бедный, — посочувствовал Глеб. — В университет готовишь?
— Куда закажут. Деньги не пахнут. Ну все, старик…
— Погоди! — Глеб задержал дыхание, зажмурился и выпалил: — Ты не хотел бы поработать со мной на пару?
Илья хохотнул.
— Телохранителем? Это мы запросто…
— Старик, я серьезно! Мне позарез нужен… Я тут расследую одно дельце и… Черт! Ты помог бы мне в качестве аналитика. Мы б с тобой это дело размотали…
— Глеб, — перебил Илья, — мне деньги зарабатывать надо. Меня жена из дома скоро выгонит.
Глеб зажмурился еще крепче.
— Деньги — не проблема, старик. Сколько захочешь и в любой валюте.
Сидя за столом, заваленным учебниками, Илья озадаченно погладил курчавую бороду. Слева и справа от него с постными физиономиями восседали прыщавый подросток в очках и девчонка с наклеенными ресницами. Перерыв в занятиях, очевидно, ничуть их не огорчал.
— Старик, — Илья подвинул к девчонке задачник и ткнул карандашом в номер, который следовало решить, — я абсолютно уверен, что ты не сумасшедший. Но, сам понимаешь, у меня есть вопросы.
— Если я отвечу, ты согласишься? — В голосе Глеба звучало беспокойство.
Илья вздохнул.
— Кто ж от таких предложений отказывается?
— Отлично! — обрадовался Глеб. — Скоро мы все обсудим!
Из трубки послышались короткие гудки.
Отодвинув от себя телефон, Илья с тоской взглянул на абитуриентов, которые с еще большей тоской вчитывались в условия задачи.
— Значит, так, — Илья прокашлялся, — стандартная, в общем, ситуация: бассейн и две трубы.
— Дебильная задачка, — заявил подросток в очках. — Из одной трубы вода втекает, в другую — зачем-то вытекает…
— Ой, не говори! — подхватила девчонка, хлопая чудовищными ресницами. — Этот бассейн меня уже заколебал!
Илья грозно сдвинул брови над переносицей.
— Еще чего придумаете! За вас, между прочим, родители деньги платят, хотят, чтоб вы в институт поступили… Ну-ка, живо! Давайте составлять уравнение! Что примем за икс?
Несмотря на обеденное время, народу в баре при кафе «Амброзия» было раз, два и обчелся. Однако песни Киркорова звучали, как на юбилейном концерте.
— Сосиски и кофе? — для порядка уточнила барменша.
— Как обычно, — кивнул Глеб. И не удержался: — Кать, ты б репертуар, что ли, обновила! А то у тебя все Филя да Алла!
Барменша метнула на него взгляд, прикидывая, очевидно, обидеться или принять во внимание. Получалось у нее нечто среднее.
— А чего бы ты хотел? — с вызовом осведомилась она. Глеб неторопливо размешал в кофе сахар.
— Ну, я бы… с удовольствием послушал бы что-нибудь из старого джаза.
Девушка дернула плечом.
— Таких записей у меня нет.
Глеб с широкой улыбкой помахал ладонью возле ее волос.
— Фокус-мокус! Что у меня в руке?
Барменша невольно улыбнулась в ответ.
— Конечно же, записи старого джаза, — предположила она.
— Угадала! — Глеб протянул ей кассету. — Будет настроение, поставь.
— Почему бы нет? — согласилась Катя. И вдруг, просияв, помахала рукой кому-то за спиной Глеба.
Глеб обернулся. В бар входил рыжий Стас, глава охраны Лосева. Он молча протянул Глебу огромную пятерню, затем наклонился над стойкой, и они с барменшей поцеловались.
— Пойду-ка я поем. — Забрав свой кофе и сосиски, Глеб направился к свободному столику.
— Приходи за добавкой! — пригласила сияющая Катя. — За счет заведения!
Через короткое время за столик Глеба присел хмурый Стас. Он цедил через соломинку апельсиновый сок, и плечи его сутулились от избытка силы.
— Зачем ты это ешь? — кивнул он на тарелку Глеба.
— Тест на выживание, — буркнул Глеб, глотая остаток сосиски.
Рыжий улыбнулся, и лицо его стало добрым и привлекательным.
— Что-то часто мы встречаемся, — проговорил он как бы с удивлением.
— Мир тесен, — глубокомысленно произнес Глеб, смакуя кофе.
— Даже чересчур, — кивнул рыжий, и улыбка исчезла с его лица. — Я не про тебя.
Глеб опустил кофейную чашечку на стол.
— У тебя проблемы?
Стас глянул на него исподлобья.
— Ты, что ли, «скорая помощь»?
— Угу, — сказал Глеб, — в сочетании с катафалком.
В этот момент барменша врубила «Хэлло, Долли!» в исполнении диксиленда: на кассете Глеба эта мелодия шла первым номером. Двое ханыг за соседним столиком вздрогнули, расправили плечи и непроизвольно задергали лоснящимися коленками.
— Похоже, меня вот-вот попрут, — перекрикивая музыку, сообщил Стас. — Не знаю, зачем я тебе это говорю.
— Чем ты не угодил? — прокричал ему Глеб.
— Тем, что я тупой. Приказы обсуждаю, вопросы задаю. Толян вон… он умный. Подметки на ходу режет.
Глеб почесал переносицу.
— Плюнь, Стас, — посоветовал он. — Уйди сам.
Стас взъерошил свою пылающую шевелюру.
— Куда? К браткам?.. Как из армии демобилизовался, так с тех пор и кручусь… — Махнув рукой, он обернулся к барменше и выразительно потыкал пальцем себе в ухо. Катя послушно убавила звук. — Денег скоплю, уволюсь.
— Как ты их скопишь? Путем экономии? — съязвил Глеб.
— На боях заработаю. Тут богатые жлобы устраивают поединки типа восточных единоборств… Слухи не доходили?
Глеб усмехнулся:
— Слыхал уж.
— Ну так вот, — рыжий угрюмо смотрел в бокал с апельсиновым соком, — вчера вечером я за два боя четыре штуки зеленых срубил. Влегкую. Хочешь, тебя пристрою?
Глеб встал из-за столика.
— Спасибо, мне уже предлагали. Бросай эти глупости, парень.
— Ты знаешь что-то получше?
