— Это не по сюжету? — спросила она, уже угадывая ответ.
— Вообще ничего похожего! — возмутился Эдик.
В это время на экране отвязанный прокурор приводил в чувство спасенную от поругания жену, а таинственный незнакомец держал на руках его дрожащего сынишку. Наконец он передал мальчугана отцу и попятился к двери. «Кто вы?» — спросил благодарный прокурор. И его спаситель на чистейшем русском языке произнес: «Друзья узнают, друзья придут». Затем экран стал совершенно белым. Публика засвистела. В зале зажегся свет.
Глеб тем временем прогуливался по Дому литераторов. В пустынных помещениях блуждали призраки умерших мастеров. Живые люди встречались крайне редко. Алексей, бывший Дашин муж, на призрака похож не был, но и на живого смахивал не очень. Лицо его было белым как мел, под глазами темнели круги, а длинные волосы слиплись в мокрые пряди. Он был так пьян, что было удивительно, как он еще передвигается. Тем не менее Глеба он узнал и без единой фальшивой нотки пропел: «Ох, рано встает охрана!» Смотреть на него было жалко.
— Хотите протрезветь? — предложил Глеб.
Алексей замахал на него руками.
— Кыш, хранитель тела!.. Взаймы не дам, нет ни копейки!
Глеб улыбнулся.
— Да ну? А по-моему, у вас вон в том кармане сто баксов лежит.
— У кого? У меня?.. — Бывший муж расхохотался, едва устояв при этом на ногах. — Разве что квитанция из химчистки… — Он сунул пальцы в нагрудный карман смокинга и вытащил стодолларовую купюру. От изумления бедолага чуть не грохнулся в обморок. — Это недрз… нед-ра-зуме-нье какое-то… Эй, хранитель тела, назад посмотри!
— Всегда успею, — усмехнулся Глеб, слегка отклоняясь вбок.
Резиновая дубинка просвистела мимо. Подкравшийся сзади мордоворот размахнулся для нового удара. Без видимых усилий Глеб перехватил его руку и вывернул кисть. Дубинка шлепнулась на пол.
— Молоток! — похвалил пьяный актер. — Врежь ему сперва по яйцам, потом — в зубы.
Глеб медленно выворачивал противнику руку.
— Кто тебя послал? Грач?
Мордоворот не стонал, не матерился. Багровея от боли, он просто кивнул. И чуть помедлив, просипел:
— В сортире ждет.
— Ну что ж, — сказал Глеб, — не будем испытывать его терпение.
Ведя мордоворота за вывернутую кисть, он отправился на свидание к директору издательства «Жемчуг». Пьяный актер крикнул ему вслед:
— Эй! Не суйся лучше!.. Их там как мух на дерьме! — И, поскольку Глеб не ответил, не преминул добавить: — Дарье это не понравится!
«А мы ей не скажем», — буркнул себе под нос Глеб. Подходя к мужскому туалету, он заметил, как из кинозала повалил возмущенный народ: просмотр боевика был сорван из-за испорченной кинокопии. Но пока мужской туалет был пуст. Один лишь красавец Дмитрий Грачев расчесывал перед зеркалом бороду. Втолкнув мордоворота, Глеб нажал ему на сонную артерию и, когда тот начал оседать, подпер его тушей входную дверь. Грачев не успел толком удивиться: от пощечины Глеба он отлетел метра на два и растянулся возле писсуара. И расческа нелепо торчала из его ухоженной бороды. Наклонившись над ним, Глеб вытащил расческу и аккуратно вложил в карман его смокинга.
— Один лишь вопрос: кто тебя науськивает?
Грачев попытался подняться, но Глеб надавил коленом ему на грудь. Директор издательства, однако, не был напуган, он был взбешен.
— Узнаешь скоро, — выдавил он из себя. — Перед тем как сдохнуть.
В дверь туалета забарабанили. Подпирающий ее мордоворот зашевелился и открыл глаза.
Глеб резко приподнял голову Грачева за ухо.
— Ты сейчас мне скажешь, Митя. В противном случае…
В этот момент мордоворот отполз от двери, и в туалет тут же ворвались пятеро таких же, как он, качков, причем последний из них сам подпер дверь туалета плечом.
Глеб вскочил на ноги.
И со зловещей ухмылкой поднялся с пола Грачев.
— Мочить тебя у меня приказа нет, — сказал он, отряхиваясь. — Но придется проявить инициативу. Суньте его для начала мордой в унитаз!
Пятеро, включая оклемавшегося мордоворота, двинулись на Глеба. Один остался подпирать дверь. В дверь деликатно постучали. Парни замерли. Стоявший на карауле, высунув голову наружу, обменялся с кем-то короткими репликами, рявкнул:
— Всё, я сказал! Ссыте в портки! — и, закрыв дверь, вновь подпер ее плечом.
И пятеро мордоворотов, словно ожившие картинки, вновь двинулись на Глеба.
Глеб не прислонился к стене, защищая спину, и не стал принимать боевую стойку. Он с усмешкой сунул руки в карманы.
— Их лечение, Митя, за твой счет, — предупредил он и нокаутировал ближайшего качка ударом ноги в подбородок. Тот упал не моргнув глазом. Остальные даже не заметили, как это получилось. — Сейчас ты мне всё скажешь, Грач, — повторил Глеб.
В глазах Грачева мелькнуло беспокойство. Мордовороты его нападать уже не спешили и, кружа вне досягаемости Глеба, как бы выбирали момент для атаки. Похоже, они вовсе не рвались в герои.
В дверь опять постучали. Караульный попытался не реагировать, но стук усилился и перешел в ощутимые толчки.
— Ща я вам побарабаню! — гаркнул караульный, выглядывая. И тут же отскочил, едва не схлопотав по лбу.
В туалет ворвались три богатыря в форме муниципальной милиции и чуть не споткнулись о нокаутированного качка.
— Сержант ГУВД Ткаченко, — представился один из милиционеров. — Что у вас тут за дела?
Грачев, мигом приосанившись, сразу стал солидным бизнесменом и директором издательства.
— А что вас интересует? Какую нужду мы здесь справляем?
Сержант взглянул на своих коллег, как бы ища поддержки.
— Почему этот на полу? — Голос милиционера звучал вполне миролюбиво. — И почему дверь заблокировали?
— Этот, — Грачев кивнул на неподвижного мордоворота, — перебрал на банкете. Мы тут закрылись, чтобы привести его в чувство. Еще вопросы будут?
Сержант пристально оглядел присутствующих. Со стороны Глеба, разумеется, опровержений не последовало. Милиционеры уставились друг на друга.
Тут вошел Алексей Кашин, бывший супруг, и, качаясь, как при девятибальном шторме, пристроился к писсуару.
— Нравитесь вы мне, ребята, — пробормотал он, расстегивая ширинку.
А вслед за бывшим супругом в дверях возникла и сама Даша. Переступив порог мужского туалета, она изящно обогнула трех работников правопорядка, а также обалдевшего Грача с бандитами и взяла под руку не менее обалдевшего Глеба.
— Мне жаль, Митя, что я прервала вас в столь деликатный момент, — проворковала она, увлекая Глеба наружу, — но мы очень спешим. Можете продолжать.
