И тут же из трубки раздался крик, напоминающий звериный. Лицо Глеба словно окаменело.
— Что, Митенька, больно? — тихо спросил он. — Сейчас будет еще больней. Зря ты это сказал, Митя. Я мог бы убить тебя прямо по телефону, однако… срок твой еще не вышел. Погуляй пока.
На другом конце провода директор издательства «Жемчуг» с трудом приходил в себя.
— Что за хренотень?.. — пробормотал он ошарашенно. — Как ты это сделал?
Глеб готов был прибить себя с досады.
— Не следовало мне этого делать, Грач. Ох не следовало!.. Но ты ведь никому не расскажешь, правда? А расскажешь — твой хозяин и не такое с тобой сотворит. Он ведь тоже небось разные штуки знает. Так что, Митя, держи язык за зубами, а хвост — пистолетом. Скоро увидимся.
Швырнув радиотелефон на стул, Глеб через шкаф вышел на цветущий луг. Слева луг опоясывали высокие сосны, а справа журчала река — вот к ней-то и направился Глеб, жмурясь от солнца.
В Москве было одиннадцать вечера. На улицах хозяйничала вьюга. Шел последний час февраля.
Глава шестая
Утром небо прояснилось. Выглянуло солнце и ударил морозец. Сугробы заискрились, снег заскрипел под ногами. В первый день весны, казалось, наступила настоящая зима.
Глеб вошел в бар при кафе «Амброзия», заказал кофе, бутерброд с сыром и обратился к молоденькому бармену с едва заметными усиками:
— Извините, а куда подевалась Катя?
— Она сегодня выходная, — охотно отозвался бармен. — И завтра тоже. В понедельник ее смена.
С досады Глеб расплескал кофе.
— Вы не дадите мне ее домашний телефон? Она очень-очень мне нужна.
Бармен старательно протирал бокалы.
— Телефона ее я не знаю. А если б и знал, не дал бы. Без ее согласия, не обижайтесь…
— Да-да, вы правы. — Глеб надкусил бутерброд.
— Вообще-то вы чуть-чуть разминулись, — доверительно проинформировал юноша. — Минут за пять до вашего прихода Катя усвистала со своим приятелем.
— Рыжий? Здоровенный такой?
— Вы его знаете?
Глеб проглотил остатки бутерброда, не прожевав. Опять же с досады.
— Черт! Именно он-то мне и нужен! Как теперь его искать?!
Бармен пожал плечами.
— Ничем не могу помочь. Катиного телефона я правда не знаю.
Глеб со вздохом допил кофе.
И в этот момент ввалился Толян. Его пальто, как обычно, было распахнуто, а румянец на щеках от морозца прямо-таки полыхал.
— Какие люди! — воскликнул он при виде Глеба. — А я вот все думаю: куда это наша бутылка закатилась?
Глеб широко улыбнулся.
— Кончай, в натуре, эти примочки! — Поставив чашечку, он отошел от стойки. — Я ж обещал: как только размотаюсь, веду тебя в кабак.
— Тебе, говорят, зарплату удвоили? — осклабился Толян. Они стояли в проходе меж столиков. Малочисленные посетители не обращали на них внимания.
— Лично я, — скривил губы Глеб, — этого удвоения пока не видал. Вот положу в карман, тогда поверю.
— Да ла-адно! — Толян по-приятельски ткнул его кулаком в живот. Вернее, намеревался ткнуть, но промазал. С такого расстояния это было просто невероятно. Толян с изумлением глянул на свой кулак и повторил попытку вместе с возгласом «да ла-адно!». Однако и эта попытка потерпела неудачу. Неуловимым по быстроте движением Глеб откачнулся, и кулак опять пролетел мимо. У обалдевшего Толяна хватило смекалки сделать вид, будто так и надо. — Не Стаса ищешь? — как бы между прочим поинтересовался он.
— На кой он мне? — отмахнулся Глеб. Затем ухмыльнулся. — А ты крутой, блин, мужик! Прямо завидки берут! — подмигнул он и направился к двери.
— То про что? — не вытерпел Толян.
Глеб обернулся в дверях:
— Да видел я тебя у ресторана «Бочка». Ты какому-то уроду сигаретой лоб прижигал. Краси-иво! — вновь подмигнул Глеб и вышел.
Румянец на щеках Толяна мигом утратил свою яркость. Охранник олигарха приблизился к стойке и резко спросил:
— Что ему было надо?
Молодой бармен пожал плечами.
— Кофе и бутерброд с сыром.
Толян ухватил юношу за рубаху.
— Ты мне мозги не засирай! Искал он кого-то?!
— Вам-то что? — Пытаясь вырваться, бармен ухитрился нажать кнопку под стойкой. — Вы из ментовки разве?
— Я те щас покажу ментовку! Что он тут вынюхивал?!
Тут из подсобки выкатился здоровенный бугай и воззрился на Толяна сонными глазками.
— Ты чё, братан? — проговорил он через губу. — Ты от ореховских, что ли?
Толян отпустил рубашку бармена.
— У меня своя шобла, покруче, — буркнул он хмуро.
Бугай зевнул.
— Ну так чё? Забивай стрелку — побазарим. Толян повернулся к нему спиной.
— Двойной кофе без сахара, — заказал он бармену.
— Ты чё, не догоняешь, что ли?! — повысил голос бугай. — Тут все схвачено, вали!
Толян саданул кулаком по стойке.
— Могу я выпить кофе или нет?!
Бугай и бармен обменялись взглядами.
— Налей ему, Антон, — разрешил здоровяк, возвращаясь в подсобку. — Будет еще возникать… свистни, я у себя.
Толян взял из бокала бумажную салфетку и промокнул вспотевший лоб.
Сжимая в руках пакеты с продуктами, Глеб позвонил в Дашину дверь. Открыл ему Илья. Конечно же, не глядя, буркнул:
— Шолом.
— Я тебе дам «шолом»! — прикрикнул Глеб, захлопывая ногой дверь. — В глазок бы хоть посмотрел, кому открываешь!
Илья оторвал взгляд от листка.
— Ша, без паники, — улыбнулся он, поглаживая курчавую бородку. — Дуське вроде грозить перестали. И моя интеллигентская морда тоже никого не интересует. Как-то даже скучно.
— Как бы весело не стало! — проворчал Глеб, прислоняя пакеты к стене прихожей. И, понизив голос, быстро спросил: — О предложении моем подумал?
— Угу, если всё мне объяснишь… — Илья вновь уткнулся в листок с уравнениями. — Вот собака! Похоже, я потерял где-то корень из трех!
Тут в прихожую стремительно вошла Даша. Она была в очень коротеньком бежевом платье и туфельках на шпильке. Смотреть на ее умопомрачительные ноги и сохранять на лице невозмутимость было нелегко. Глеб поспешно перевел взгляд на ее сияющие изумрудные глазищи, на пепельные волосы, растрепавшиеся по плечам, и… Это зрелище тоже оказалось не для слабонервных.
— Ребята, мать вашу, — проворчал Глеб, — смотрите все же, кому открываете!
