— Это просто стихи! — крикнул мальчик. — У меня нет друзей!
Глеб вздохнул.
— Как сказала бы одна чудачка: ты дурак. Хочешь — не хочешь, но дружить с тобой я все равно буду.
Саша глянул на него исподлобья.
— Вы псих.
— Ты это уже говорил, надоело. — Глеб приоткрыл дверь. — Надеюсь, у тебя хватит мужества признать, что ты не прав.
Захлопнув за собой дверь, Глеб побежал вниз по ступенькам. Лишь только шаги его затихли, с площадки, той, что повыше, крадучись спустилась Даша и с глубоким вздохом нажала кнопку звонка.
Дверь тут же открылась, и за порогом Даша увидела горбатую старушку, мальчика и девочку. На несколько мгновений все будто застыли в кадре.
— Простите, может, я ошиблась этажом… — залепетала Даша. — Я ищу своего знакомого, мы с ним разминулись… Такой, знаете, подтянутый… в синей куртке…
— Глеб? — улыбнулась горбунья. — Из фирмы «Даша»?
Даша аж приоткрыла рот. Но мигом пришла в себя.
— Да, — небрежно кивнула она. — Я директор этой фирмы.
Старушка и дети вылупили на нее глаза. Ее красота их ошеломила.
— Очень приятно, — пробормотала Варвара Львовна. — Глеб только что ушел… Извините, он не называет своего отчества…
— Не важно, — отмахнулась Даша, — лишь бы дело не страдало. Как он тут? У вас нет претензий?
Старушка вдруг нахмурилась:
— Какие претензии? Если вы его проверяете… Глеб не нуждается ни в каких проверках. Деньги он полностью нам вручил, могу дать вам расписку.
Даша покраснела.
— Нет-нет, вы неверно меня поняли. Я просто… ну, просто я…
Мальчик неожиданно улыбнулся.
— Бабуль, ты не врубилась, — заявил он. — Это ж та самая чудачка… ну, которая сказала бы, что я дурак.
После неловкой паузы Даша возразила:
— Ошибаешься, про тебя бы я так не сказала.
— Что же мы стоим? — опомнилась Варвара Львовна. — Может, зайдете? Как, простите, вас зовут?
— Даша, такое вот совпадение. — Переступив порог, она прикрыла за собой дверь. — Но я буквально на минутку…
Выйдя из подъезда, Глеб с усмешкой притаился возле двери. Часы на его руке показывали четверть шестого. Морозец усилился, но солнце, хоть и утомленное, еще гуляло по сугробам.
Даша вышла через двенадцать минут. Выпрыгнув из-за двери, Глеб напал на нее сзади и зажал ладонью рот. Она безвольно поникла и закрыла глаза. Глеб попробовал поставить ее на ноги — не получилось.
— Без паники, это я, — успокоил он. — Но в следующий раз это может оказаться…
Вдруг она ему подмигнула и, вырвавшись, рассмеялась.
— Неужели это ты?! Боже, какая встреча!
Глеб сердито схватил ее за руку.
— Просто я пытаюсь тебя убедить, что в следующий раз все может закончиться не так весело.
Даша вырвала руку.
— Неужели ты вообразил…
— Девушка, он к вам пристает?
Рядом остановились двое крепких парней студенческого вида. По лицам их было заметно, что за Дашу они готовы намять бока хоть корпусу ВДВ.
— Нет, — улыбнулась Даша, беря Глеба под руку, — это я к нему пристаю.
Парни ушли явно разочарованные.
— Не перевелись еще рыцари, — буркнул Глеб.
Не обратив на его реплику внимания, Даша продолжила свою мысль:
— Неужели ты думаешь, что я думаю, будто ты не засек мою слежку?
Глеб удивленно приподнял бровь.
— То есть? Уж не хочешь ли ты сказать…
— Разумеется. Я знала, что ты знаешь, что я за тобой иду. И когда ты вошел к Колесниковым…
— К кому, к кому?
— Ну конечно, ты даже не знаешь фамилии своих подопечных. Извините, сэр Майкл, но фирма «Даша» таких работников не держит.
— Тебе бы только увольнять, — проворчал Глеб.
Даша рассмеялась:
— Короче, когда ты зашел к Колесниковым, я решила заявиться к ним после тебя и выяснить, что здесь, черт побери, происходит. А далее просматривалось только два варианта: либо ты подло от меня смоешься, оставив без охраны, либо захочешь меня проучить, а потом попробуешь от меня отделаться. Я поставила на второй вариант с одной лишь поправкой…
— Постой, постой, — тряхнул головой Глеб. — А если б я сразу поймал тебя на слежке? Такой вариант ты учла?
— Это не вариант, — отмахнулась Даша. — Если б ты обнаружил меня сразу, я бы вот так взяла тебя под руку и отправилась бы с тобой вполне легально.
Глеб хмыкнул. За этим интересным разговором они дошли до его «жигуленка», припаркованного у Дома игрушек. Глеб отпер ключом дверцу.
— Даже не знаю, — сказал он, — смеяться тут или плакать.
— Положись на интуицию, — посоветовала Даша, устраиваясь на переднем сиденье. — Кстати, куда мы?
Глеб набрал в грудь воздуха и медленно выдохнул.
— Бороться ведь с тобой бесполезно, да? — проговорил он обреченно.
Даша кивнула.
— Начинаешь соображать. Если над тобой поработать… Все же куда мы?
Глеб завел мотор.
— На чай с пирогами. К полковнику ФСБ. Которому ты так блистательно хамила на Лубянке.
— О! — Даша щелкнула пальцами. — С утра у меня нос чесался!
Глеб сурово на нее покосился.
— Но в наш разговор ты не лезешь. Не обижайся.
Даша усмехнулась:
— Должна тебе заметить, странную ты выбираешь компанию для субботних визитов.
— Лично ты, — парировал Глеб, гоня автомобиль по обледенелому шоссе, — можешь легко от этой встречи уклониться. Еще не поздно.
Даша вздохнула:
— Увы… Я уже расслабилась и плыву по течению.
Притормозив у дома полковника Рюмина, Глеб внимательно оглядел окрестности. Все было тихо и спокойно: ни бандитов, ни сотрудников безопасности, выгуливающих собак. Вроде бы.
В светлом ухоженном подъезде консьержка остановила их возгласом: «Вы к кому?» Когда Глеб назвал фамилию и номер квартиры полковника, бдительная эта тетя позвонила Рюминым и выяснила, действительно ли они ждут гостей. После чего вызвала для Глеба и Даши лифт, нажала кнопку нужного этажа и успела отпрыгнуть, пока двери не захлопнулись. Переглянувшись, Глеб и Даша прыснули.
Открыла им полная миловидная дама в длинном платье и с высокой прической. О визите Глеба она, очевидно, была предупреждена загодя, а о приходе Даши ее только что оповестил звонок консьержки. Однако лицо этой воспитанной дамы не выражало ничего, кроме радушия.
