— Значит, с кем-то другим воюют. Все с кем-то воюют, — невозмутимо ответил Люк.
— Почему обязательно воевать? — не выдержала Мэши. — Почему нельзя жить в мире?
— Потому что у твоих врагов всегда будет то, что нужно тебе. Это раз. И потому что без войны жить скучно. Это два.
— Это глупость. Можно меняться, можно делиться.
— Ага. Живым металлом с вами. Вы же этого требуете от нас. Живой металл и чтобы месторождение принадлежало вам, как и нам.
— А вам что, жалко поделиться? А мы бы вам нашу еду и энергетические камни.
— Сравнила нажиса с икенем. Вам дай доступ к Живому металлу — вы мигом настроите роботов. Даже вон леков своих напоите и пойдете на нас войной. Ким-Киган велел охранять Источник от остальных людей. Это его заповедь. Потому не видать Городским нашего источника как своих ушей.
— А вам не видать наших зерновых и энергиков!
— Вот видишь. Не договорились. Теперь понимаешь? Но между нашими народами сейчас не война. Стычки и набеги — это вовсе не война. Так, баловство одно.
— И дальше мы снова станем врагами… — медленно протянула Мэши.
— Ты это о чем? — не понял Люк.
— Не работает ваше правило трапезы. Уйдем от вас с отцом — и снова станем врагами. Теперь понял?
— Не советую тебе быть моим врагом. — Люк снисходительно улыбнулся, хлопнул ладонью по коленке и развернул руку, показывая Мэши пятерню.
Глупый знак, который обычно демонстрировали мальчишки.
Глава 14
Мэши. Палатки в пустыне
1
Мокрые штаны и курточку Мэши сложила аккуратной стопкой на драконьем крыле. Они нуждались в хорошей стирке, и та одежка, которую привез Люк, оказалась очень кстати. Хотелось поглядеть на себя со стороны — как смотрятся темные штаны, длинная туника и мохнатая безрукавка с капюшоном, напяленная сверху.
И вдруг Мэши кое-что вспомнила. Она кинулась к сложенным штанам и принялась тщательно проверять карманы. А карманов на штанах было шесть штук, все на молниях. В один из них она сунула Третий Ключ — старинный кулон, открывающий подземелье роботов-всадников. Она не могла потерять такую драгоценность!
Точно, так и есть. Лежит себе в одном из кармашков. Гладенький, славненький, чуть тепленький. Мэши вытянула его, протерла пальцами и всмотрелась в изображение. Там, в подземелье, и рассмотреть его как следует не было времени.
— Что ты там нашла? — тут же спохватился Люк.
Мэши провела указательным пальцем по краешку Ключа, в том месте, где была небольшая сквозная дырочка, и спросила:
— У тебя нет тонкого шнурка или веревочки?
— Повесить эту штуку на шею? — уточнил Люк.
— Дай посмотреть, а? — тут же подскочил Жак, наступил на какой-то сучок босой ногой, ойкнул и затарахтел: — А у Люка есть еще…
Люк пихнул его в бок и посоветовал:
— Языком не трещи, понял? У меня есть шнурок, сейчас дам.
— А свой Ключ куда дел? — Мэши глянула на Люка серьезно и строго.
Тот тоже нахмурился, молча полез в кожаный небольшой мешочек с кармашками, висящий у него на поясе, и продемонстрировал овальный кулон. Тот слабо блеснул голубым в свете костра, и Мэши отчетливо увидела изображение птицы на его поверхности.
— Ты посмотрел на птицу и сказал кодовое слово, да? — догадалась она.
— Первое, что пришло в голову, пока рассматривал Ключи на сенсорной панели, — усмехнулся Люк. — Оказалось, угадал. Но ты тоже хороша — пошла напролом. Хоть бы подумала: «А вдруг роботы запрограммированы убивать людей?» Подурнела на глазах. — И он весело хмыкнул.
— Сам дурак, — буркнула Мэши и отвернулась.
Люк сунул ей шнурок, пожал плечами и вернулся к огню. Повозившись, Мэши просунула его в отверстие кулона и повесила Третий Ключ себе на шею. Еще пригодится…
После она занялась своим рюкзаком. Там до сих пор лежали вещи, вымокшие в реке. И чистые футболки, и чистые носки, и чистые трусы. Даже штаны лежали, свернутые крепким рулончиком и мокрые настолько, что можно было выжимать из них воду.
Все это следует утром сполоснуть как следует и повесить сушиться. Пригодится в пути, и не раз.
Вытряхивая содержимое рюкзака в траву, Мэши вдруг увидела длинную, плоскую коробочку с нехитрым замочком. Это же упаковка энергетических камней! Отец, видимо, взял несколько таких и одну сунул в Мэшин рюкзак. На всякий случай. Лека ведь тоже был в ее рюкзаке — блестящий неактивированный шар. Его Мэши заботливо пристроила в траве, после раскрыла коробку и насчитала шесть штук энергиков. И плюс еще один в небольшом боковом кармашке рюкзака — его вставляли в леку, когда включали в работу.
Короткие, не длиннее мизинца, полупрозрачные палочки были до края полны густой сиреневой жидкостью. Еле заметно искрились на боках крошечные звездочки, на каждом энергике по четыре звезды — знак того, что камень заряжен полностью.
Мэши повернулась к Люку, показала свое сокровище и как можно спокойнее сказала:
— Мы можем лететь в ваши Камлюки прямо сейчас. Для дракона достаточно трех камней.
Люк мигом вскочил на ноги и одним прыжком оказался рядом с Мэши. Глянул на камни, не прикасаясь руками, и согласился:
— Тогда летим. Что тут думать? Жак, как тебе полет над ночной водой?
— Идет, хэй! Летим домой! Ма страшно удивится…
— Я сама вставлю камни в дракона, — заявила Мэши, слегка отодвигая коробочку с энергиками от бойких братьев.
— Конечно, сама. Давай прямо щас, — довольно согласился Люк.
Ишь ты сговорчивый какой! Видимо, мысль о полете ночью казалась ему настолько заманчивой, что он и не собирался спорить. А Мэши и самой было интересно — сработают энергики или нет. Должны сработать, они полностью подходили под те параметры, что были написаны у разъемов Енси. Мощность, емкость — все совпадало. Вот это удача так удача!
Мэши присела рядом с хвостом дракона, взяла один камень и сунула в разъем. Раздался еле слышный щелчок, почти как у леки, и больше ничего. Тишина. Следующий камень точно так же ушел в разъем. И только после того как щелкнул третий, по чешуе дракона пробежали голубые всполохи, хвост пришел в движение, крылья развернулись, а на седле проступил ряд сверкающих огоньков.
Енси повернул голову и с довольным видом выпустил струю дыма.
— Отлично! Летим. — Люк был короток.
Мэши еле успела подхватить свое барахло. Жак проворно забрался в седло, Люк затоптал костер, обернулся к Мэши и велел:
— Давай же, Мэй! Залезай!
