— Это для дракона, — пояснил Люк, но вдаваться в подробности не стал.
Затянул шнурки льёсов, глянул быстро на ноги Мэй и убедился, что она тоже обулась. Вот теперь пора. Пришло время вернуться домой.
— Рану тебе еще надо будет перевязать чистой тряпкой. Или бинтом, если есть, — отдавала последние указания Хэна. — Главное, чтобы ты держал рану в чистоте. Она заживет, я поставила специальные скобки. Парочка дней — и будешь как новенький.
Люк кивнул в ответ. Уж с такой пустяковой раной он точно сумеет разобраться. И похуже бывало.
— Значит, вы просто влюбленные, — снова заговорила Хэна, оглядывая Мэй и поправляя небольшой капюшон от полосатой футболки у той за плечами. — А мы уж надеялись, что Всадники и Городские наконец помирились. Думали, вы дружите теперь. Доказывается, нет. Оказывается, это только вы двое нашли общий язык.
— Ага, — торопливо ответила Мэй, приблизилась к Люку и демонстративно взяла за руку.
Ладошка у Мэй была узкой и маленькой. Мягкой и нежной. Как ладошка у ребенка. Люк вдруг подумал, что именно этими самыми руками Мэй вчера воровала лекарства для отца и помогала Люку не свалиться с дракона. И легонько сжал пальцы светловолосой.
Вниз, на землю, их спустил все тот же стебель аккуратно и почтительно. Ступив на ровные шестигранные плиты площади, Люк оглянулся, проводил взглядом изогнутую, немного шершавую ветвь Гиганта и увидел, как она поднялась над головами и застыла. Лишь широкие листья немного подрагивали да длинными усиками вились воздушные корни.
— Машина ваша в порядке, — сообщила Хэна, и Люк тут же забыл и думать о ветвях Гигантов.
Он рванулся к Енси и с радостной нежностью коснулся прохладной, потухшей чешуи.
— Он замер? В отключке? — Люк повернулся к Хэне.
— Дракон выключен. Это же робот, его можно включать и выключать. Можно командой, но этот язык вам незнаком, точнее, утерян. А можно через монитор. Знаете?
Люк нахмурился:
— Монитором мы не пользуемся, нет надобности.
— Вот он. — Хэна просунула пальцы под луку седла, нажала на что-то, пояснила: — Надо нажать и подержать немного, пока монитор не загорится.
И действительно, через несколько секунд чешуя раздвинулась, обнажая темный гладкий квадратик, вспыхнувший бело-голубым. На нем появилось несколько слегка выпуклых синих знаков. Хэна уверенно нажала один, потом другой, и Енси вздрогнул, открыл глаза и поднял голову. Из его пасти вырвалась струя дыма, а седло зажглось знакомыми огоньками.
— Енси, дружище, лети домой! — Люк улыбнулся и ласково похлопал машину.
Старый верный друг отвезет, теперь дело за малым.
Мэй тут же оказалась в седле — вот же проворная девчонка! Люк сел ей за спину и вдруг спросил Хэну, сам удивившись той мысли, что пришла ему в голову:
— Это ваши люди создали драконов?
— Нет, роботов сделали ваши предки. Но мы умеем ими управлять и знаем все об этой технологии. Странно, что вы не знаете этого, — ответила Хэна.
— Мы полетели, да? — нетерпеливо спросила Мэй и положила ладонь на шею дракона.
— Удачи вам в полете! Хотите, я задам программу дракону, куда лететь, через монитор, и тогда вам не надо будет управлять им.
— Енси сам найдет дорогу, это умная машинка, — отказался Люк и скомандовал: — Домой, Енси, в наши Камлюки. Светило высоко, самое время для полета. Да хранит нас всех Настоящая Мать!
— Да хранит вас Эльси! — тут же отозвалась Хэна.
Значит, Дети Неба вполне признают Настоящую Мать и даже обращаются к ней. Это правильно, это верно. Вчера и Мэй молилась во время полета, Люк слышал.
Без Настоящей Матери трудно, без нее не было бы ни людей, ни зверей. Она — источник жизни для всех, потому ее надо беречь и почитать. Так учили Отцы Кланов.
Енси развернул крылья и покинул площадь. Поднимался он неторопливо, неспешно набирал скорость, и можно было видеть Капитанов, стоящих на круглой площадке, и еще нескольких белых Цемуков, лениво передвигающихся по террасам. Но вот дракон миновал последние дома и поднялся на уровень древесных вершин, где ветви двигались медленно и тяжело, будто все никак не могли решить — куда же направляться.
Временами казалось, что Гиганты вот-вот закроют собой небо и схватят Енси. Их ветви тянулись навстречу, извивались совсем рядом. Однако дракон без препятствий преодолел их, поднимаясь все выше и выше. К облакам Люк решил пока не залетать, на высоте слишком холодно. И к тому же хотелось рассмотреть странную станцию, как ее называла Хэна. Хотелось понять, что из себя представляет поселение Деревьев-Гигантов.
Поэтому он сделал круг, рассматривая густые кроны и толстые ветви, после поднялся выше и тогда увидел круглые оконца озер, что лежали чуть дальше, за Гигантским лесом. Места эти были незнакомы. Люк даже не слыхал о них. Куда же это залетел Енси?
Дракон тем временем развернулся к Светилу левым боком, увеличил скорость и понесся вперед, туда, где прятались в дымке вершины гор.
— Послушай, — Люк чуть склонился к Мэй, — ты зачем сказала Капитанам, что мы влюблены друг в друга?
— А ты не догадываешься?
— Чтобы отвязались?
— Конечно. А что, надо было объяснять, как отец решил завладеть яйцом дракона, а после помочь твоим братьям? И как ты за это подстрелил его? Никто не понял бы, нас бы посчитали врунами и придурками. А так — все отлично. Нам поверили и быстро отпустили.
— Я бы до такого не додумался, — честно признался Люк.
— Мне тоже кажется, что ты бы не додумался. — Мэй заулыбалась и добавила: — А лекарства у нас! Мы справились. Теперь надо поскорее добраться до дома. И лишь бы отец мой был еще жив…
Ее голос стал тише, улыбка пропала.
— Он жив. Он точно должен быть жив. Ничего не бывает случайного, и раз у нас все вышло и Настоящая Мать нам помогла — значит, это не зря.
— Хотелось бы… — буркнула Мэй.
Глава 22
Мэши. Ключи срабатывают всегда
1
Они пролетели не больше часа, когда ветер вдруг принес странные запахи. То ли дым, то ли гарь — не понять.
Мэши потянула носом горьковатый воздух, всмотрелась в проплывающую внизу землю. Зеленые луга и высокие деревья остались позади, под крыльями дракона проплывали коричневые пустые участки земли, изрезанные узкими трещинами, из которых курился дым.
— Это что? — проговорила озадаченно Мэши и сжала коленями теплые бока Енси.
— Хамур его задуй… — пробормотал в ответ Люк. — А вчера ты летела этой же дорогой?
— Вчера мы неслись на такой скорости и так высоко, что я ничего не заметила. Енси летел как сумасшедший, лишь бы уйти от преследования. Из вчерашнего полета я помню только, как искала лекарство в своей сумке. Лекарство для тебя.
