Саша взлетел по лестнице, открыл ключом дверь квартиры и, перескочив порог, защелкнул оба замка. Затем постоял, тревожно прислушиваясь. За дверью было тихо. А перед Сашей появилась бабушка.
– Ишь запыхался, – проворчала она. – Будто кто гонится.
Саша снял куртку и кроссовки.
– Никто не гонится, ба. Обедать давай.
Тут притопала Танька.
– Сань, а у нас Гуля была с Леней, – сообщила она, зевая.
– Знаю, – буркнул Саша. – Я их встретил.
– Ой, правда?! – прокричала сестренка. – А я дрыхла меня не разбудили!
– Я им отдала твои стихи, – добавила Варвара Львовна.
Саша повысил голос:
– Знаю! Обедать, говорю, давай!
– Покричи у меня! – нахмурила брови бабушка. – Мой руки, сейчас разогрею.
Она отправилась на кухню. А Саша прошел в свою комнату и посмотрел в окно. Стекло покрывали капли дождя. Двор был безлюден: ни пенсионеров, ни собак, ни придурков в сумраке. Незаметно прошмыгнув в дверь, Танька встала рядом.
– Будем в окно смотреть, да?
Саша вдруг обнял ее и прижал к себе.
– Принеси телефон, – попросил он. – Чтоб бабушка не видела.
– А зачем?
– Другу позвонить. По секрету.
Танька вышла и, крадучись, вернулась, неся телефонную трубку. Девочка преданно смотрела в глаза брату.
– У нас, что ли, тайна? – прошептала она.
– Вроде того. – Саша набрал номер Глеба.
После четырех длинных гудков голос Даши произнес:
– Алло! – Поскольку мальчик не отозвался, Дашин голос встревоженно повторил: – Алло! Вас не слышно!
Саша дал отбой. Заинтересованная Танька взирала на брата круглыми глазенками.
– Не дозвонился?
– Друга нет дома. Позже позвоню. – Сжав трубку, мальчик уставился в окно.
7
Из-за дождя ли, по какой ли другой причине в фойе «Метрополя» было пусто, как никогда. Скучающий портье восседал за стойкой на стуле. При виде Глеба он лениво поднялся, и сразу стало заметно, что он под хмельком.
– Чем могу служить? – произнес портье по-английски. Язык его не заплетался, но артикуляция страдала.
Глеб по-английски ответил:
– Два-три вопроса. Очень легких.
Портье протестующе поднял руку, отчего покачнулся.
– Информацию не продаю. Надоело. Хоть стреляйте хоть жалуйтесь в Ватикан.
– Почему в Ватикан? – улыбнулся Глеб.
Пожав плечами, портье перешел на русский.
– А-а!.. Вас я вспомнил. Вы наезжали тут на мистера Мак-Грегора, царствие ему небесное. Сообщаю бесплатно: посмертной записки он вам не оставил. Засим… – Портье икнул. – Засим прошу от меня отвалить.
Глеб хотел разозлиться, но злости не ощутил. Только любопытство.
– Почему так грубо?
– Потому что все вы, – портье чиркнул пальцем себя по горлу, – вот где у меня сидите!
– Кто все?
– Сперва ФСБ, потом япошка этот… бизнесмен из Бостона. Теперь еще вы интерес проявить изволили. Хоть беги.
Выждав, пока портье выровняет дыхание, Глеб уточнил:
– Японец маленький, невзрачный, со шрамом над левой бровью, так?
Портье криво усмехнулся.
– Вижу, вы знакомы. Желаю хорошо повеселиться. – Позой своей он демонстрировал, что разговор окончен и настаивать не имеет смысла.
– Послушайте, – сказал Глеб негромко, – Ричард Мак-Грегор был моим другом. Я хочу найти его убийцу, а на ФСБ надежды мало.
Портье икнул и, качнувшись, облокотился на стойку-Взгляд его утратил враждебность.
– Как тут помочь?.. Мак-Грегор был мужик что надо, без выпендрежа. Но я правда ничего не знаю.
– Чем интересовались ФСБ и японец? – осторожно осведомился Глеб.
– О господи… Расспрашивали про Ньюгартов, которые звонили Мак-Грегору, про какого-то лорда Грина… Ей-богу, я никого из них не видел, не слышал и знать их не желаю. Вот все, что могу сказать.
Глеб изобразил отсутствие интереса. Со скучающей миной оглядывая стены, он прокомментировал:
– Не видели, не слышали – однако имена вам известны.
– Чистая случайность, – объяснил портье. – Мак-Грегор ждал звонка от какой-то Люси Ньюгарт. Когда она позвонила, я находился рядом и, естественно… Покойный убеждал ее не волноваться. Говорил, что у него есть друг, лорд Грин, который поможет ей и уладит все проблемы. И еще добавил, что верит лорду Грину, как самому себе. Больше мне сказать нечего, хоть жгите каленым железом… Эй! Что с вами? – Подвыпивший портье не утратил профессиональной наблюдательности. – Вы побледнели, будто призрак увидели.
Проглотив комок в горле, Глеб пытался улыбнуться.
– Да нет, все нормально. Просто я… мне просто не нравится этот лорд Грин. – Он резко развернулся и направился к выходу.
Портье вдогонку бросил:
– А мне японец не нравится! Поосторожней с ним!
– Спасибо, – сказал Глеб, выходя. И процедил сквозь зубы: «Черт тебя побери, лорд Грин!»
8
Маленький японец со шрамом над бровью терпеливо кружил возле здания ФСБ на Лубянке. Накрапывающий дождь был ему лишь на руку. Одетый в серый спортивный костюм и кроссовки Ямото Кае, предводитель Черной Саранчи, зорко всматривался в лица прохожих. В толпе и в безлюдной местности он умел оставаться незаметным, как бесплотная тень. А в пасмурную московскую погоду он способен был, казалось, просто-напросто раствориться в насыщенном автомобильными выхлопами воздухе.
Когда золотистый «Опель» припарковался на стоянке, Ямото околачивался рядом. Из «Опеля» вышел господин с усиками, раскрыл над головой зонт и двинулся ко входу в здание. Японец ему не препятствовал: пока он лишь следил не вступая в контакт. Господин с усиками шагал, лавируя меж людей и автомобилей. Внезапно дорогу ему преградил толстяк в переливчатом плаще, с волосами до плеч и тоже под зонтом. Ямото признал в толстяке типа, который сопровождал господина с усиками в «Метрополь».
– Совсем сбрендил?! – прошипел Луганский. – На хер ты сюда приперся?!
Куроедов откинул со лба влажную прядь.
– Не заводись, Юрик. Я обещал.
Казалось, Луганский его ударит.
– Хочешь утопить нас обоих?!
– Не драматизируй, – отмахнулся Куроедов. – Я тихо подожду здесь твоей приятной новости. Надеюсь, учитель французского с крючка не сорвется.
