- Что будем делать, капитан? - растеряно спросил Сергей.
- Думать, - ответил Арсений, - а пока надо отдохнуть. Сейчас самое время, потом, возможно, будет некогда, - и, поднявшись, покинул мостик.
Следом за ним ушли и остальные, на вахте остался только Вик, который, когда все уходили, занимал кресло Новикова, видимо, что-то уцелело в его кремневых мозгах, какой-то байт информации, который связывал его со старым «Гагариным».
Арсений проснулся глубокой ночью по времени корабля. Он так и не понял, что его разбудило, просто появилось ощущение, что нужно вставать. Умывшись и приведя себя в порядок, Лавр пошел на мостик, Вик за секунду до его появления покинул капитанское кресло.
- Не спиться? - участливо спросил он.
Арсений покачал головой и, заняв свое место, развернул большую карту системы. «А что если…» - он внимательно посмотрел на окрашенное желтым огромное астероидное поле, которое вело в соседний сектор, потом был небольшой чистый участок в шесть миллионов километров, а дальше шел пустой космос, ведущий к самому Краю красного пояса.
- Вик, ты сможешь пройти астероидное поле?
О том, что он пройдет его сам, и речи не шло, человеческой реакции просто не хватит на то, чтобы миновать тысячи огромных камней, висящих в пространстве. Но это был шанс, во-первых, этот путь не вел к цели, но крюк был допустимым, а во-вторых, плюсом такого прохода было то, что никто бы в здравом уме не подумал бы, что такое возможно и, значит, в той стороне искать не будут. Вик посмотрел на Арсения, как на умственно отсталого.
- Капитан, это невозможно, - произнес он.
- Нет невозможного, есть цена вопроса, - отрезал Лавр. - Ты готов рискнуть?
Вик несколько минут молчал, изучая показатели радара.
- Да, - наконец неуверенно произнес он. - Но это самоубийство. Нам надо будет пройти два миллиона километров, хоть это поле и не самой большой плотности, но я бы не рискнул туда соваться. Хотя новый «Гагарин» довольно маневренный, а главное небольшой. Шанс, что мы пройдем, примерно десять из ста, при этом десять - одна большая условность. Но вы правы, капитан, если нам это удастся, мы оставим преследователей позади, возможно, они даже не догадаются, куда мы делись. По моим расчетам, тогда мы опоздаем к месту встречи не больше, чем на тридцать шесть часов.
- Надо рисковать, - решился Лавр, - буди остальных, сбор через пятнадцать минут в кают-компании.
Вик кивнул и нажал кнопку громкой связи.
- Ты псих, - сформулировал общую мысль Сергей, выслушав план капитана.
Марьям согласно кивнула.
- Других вариантов нет, - заметил Арсений.
- Мы можем развернуться и добраться до Берлина, он всего в сорока миллионах от нас, - предложил механик, - сядем в космопорту и будем ждать, свяжемся с получателем.
- Эти сорок миллионов еще надо пройти, - заметил Вик, невольно выступив на стороне Лавра. - И нас там будут ждать в первую очередь, если мы встретим такого противника, как тот, что искал нас здесь пару часов назад, нам и полшанса не останется. Неизвестно, что им нужно, захватить или уничтожить, но, в любом случае, мы покойники. А так есть шанс хоть и мизерный, но есть. Края поля они наверняка возьмут под наблюдение я рассчитал примерный курс, центр не такой уж и плотный, попробовать можно, небольшие астероиды будем расстреливать из пушек, «Кладенец» сможет развалить астероид диаметров в двадцать метров, а тут таких большинство. Это поле не красной степени опасности, крупных объектов не так уж и много. Решайте, я готов попробовать.
- Я уже сказал свое слово, - произнес Арсений. - Это единственный шанс, они знают, что мы где-то здесь, и рано или поздно нас найдут, это просто вопрос времени.
- Я против, - после долгого молчания произнес Сергей. - Но если остальные решат идти, я подчинюсь.
- Решение за тобой, - посмотрев на Марьям, произнес Лавр.
- Идем, - после тяжелой паузы произнесла наемница. - Может, это и неверное решение, но тут есть хоть какой-то мизерный шанс.
Сергей скривился, но промолчал.
- Тогда слушай мой приказ. Вик, занимай место пилота. Марьям, за «Скифа», я возьму на себя обязанности навигатора и стрелка из «Кладенца», переведу его на ручное управление, Серега, на тебе техническая сторона, будь готов латать корпус. Советую всем сразу облачиться в скафандры, мостик задраить. Если что случиться, выжившие пробираются к шлюпкам и валят отсюда. Все по местам.
Решение было принято, теперь жизни экипажа «Гагарина» зависели от грамотных действий команды и от навыков пилотирования Вика. Арсений бы даже со стимуляторами не рискнул лезть туда, просто бы не хватило времени, действие реакцина заканчивается через семьдесят минут, а за это время в таком поле не пройти и двухсот километров. А вот у неутомимого Вика был шанс.
- Готов? - спросил Лавр андроида, который уже занял место пилота.
- Готов, - уверенно и твердо произнес тот.
«Вот, что значит, эмоциональная матрица, - подумал Арсений, - не зря я за нее отдал двадцать тысяч». Столько уверенности было в голосе Вика, что он на секунду усомнился в том, что тот не обычный человек.
- Вниманию экипажа, - включив громкую связь, произнес Лавр, - просьба занять свои посты, связь будет работать постоянно. Да поможет нам Бог! Давай, Вик, вперед!
- Поехали, - задорно выкрикнул андроид, подражая Лаврову.
- Дистанция до поля два с половиной километра, ближайшее окно шириной в триста метров правее нашего курса на пол градуса.
- Есть полградуса вправо, - отчеканил андроид.
Арсений с ужасом смотрел на приближающиеся глыбы, вот уже второй раз за два месяца он вел корабль в астероидное поле. Правда, этому было далеко до того, где нашел свой конец «Минск», но было не менее страшно, сейчас он был не один, и корабль - не маленькая шлюпка, хотя управление получше, чем на том корыте.
- Входим, - прокомментировал Вик происходящее и повел «Гагарина» между двух астероидов.
Он прекрасно знал пропорции корабля, кремниевый мозг рассчитывал возможные варианты гораздо быстрее, чем человеческий, он не знал сомнения, Арсений даже на мгновение позавидовал выдержке биоробота.
- Прямо по курсу астероид размером с аэрокар, убери его, и мы пройдем.
Арсений быстро навел лазерную пушку на указанный объект и дважды нажал на гашетку. Лучи угодили точно в центр каменной глыбы, которая мгновенно разлетелась на мелкие осколки. Автоматическая турель, размещенная на носу, мгновенно выдала серию выстрелов, разрушая наиболее крупные. Не зря Сергей два часа потратил на перенастройку.
- Справа в полусотне метров небольшой булыжник в форме человеческой головы.
- Марьям, он твой, - скомандовал Арсений, и тут же из-под брюха корабля дважды лязгнула кинетическая пушка, разогнавшиеся разрывные снаряды, начиненные плазмой испарили камень.
