Австрийский посланник в Париже Меттерних уже давно советовал своему правительству проявлять бóльшую дипломатическую осторожность. Если бы австрийский император не продемонстрировал известной гибкости, ему грозила бы судьба папы Пия VII, которого Наполеон лишил светской власти и сделал своим пленником. Эта гибкость дошла до того, что родная дочь австрийского императора и правнучка королевы Марии-Антуанетты, эрцгерцогиня Мария-Луиза, была отдана в жены «узурпатору», который незадолго до того, разведясь с Жозефиной Богарне, тщетно добивался руки сестры русского царя. 20 марта 1811 года в Париже Мария-Луиза произвела на свет сына, который сразу после рождения был провозглашен королем Римским, а позже в Австрии будет называться герцогом Рейхштадтским.
Наполеон, казалось, достиг вершины своего могущества. На Дрезденской ассамблее почтить его явились не только князья Рейнского союза, но и прусский король с австрийским императором. Одна Россия по-прежнему отказывалась участвовать в континентальной блокаде. Чтобы заставить ее склониться на его сторону, Наполеон имел неосторожность вторгнуться в пределы этой страны, откуда не возвращалась еще ни одна вражеская армия. Великая армия насчитывала шестьсот тысяч человек, из них двести тысяч немцев. Снег, скованные льдом реки, пожар Москвы, голод уничтожили ее. Наполеон спешно вернулся в Париж, чтобы собрать новое войско. Он был все так же гениален, но время его прошло. Завоевателю важно вовремя остановиться, иначе вызванное его действиями сопротивление погубит его самого.
Освободительные войны
Провал Наполеона в России освободил скопившиеся в Пруссии силы. Прусский генерал Иоганн Давид Людвиг Йорк фон Вартенбург, командовавший корпусом в Великой армии, перешел на сторону русских. В народе, особенно среди студентов, писателей, военных, после Йены началось пробуждение национального самосознания. В армии тоже наблюдались перемены. Фридрих II довел численность постоянного состава до двухсот тысяч человек. Тильзитский мир сократил ее до сорока двух тысяч.
Однако это сокращение, которого потребовал Наполеон, оказало ему самому плохую услугу. Уволенные прусские офицеры стали самыми ярыми его противниками, пополнив собой ряды патриотов. Фридрих Людвиг Ян, писатель, прозванный «отцом современной гимнастики», под предлогом спортивных занятий и тренировок готовил молодежь к национально-освободительной борьбе. Шарнхорст, председательствовавший в комиссии по реорганизации армии, обеспечил возможность в любой момент собрать территориальную армию. Призыв новобранцев и их регулярное обучение, предпринятые тогда впервые, практикуются и сегодня.
Обращение Фридриха Вильгельма III к подданным, призывающее к освободительной войне с Наполеоном. Март 1813 г.
Этим обращением сообщалось о заключении союзного договора между прусским королем и императором всея Руси, а также о вступлении Пруссии в войну против Наполеона (официально война была объявлена 16 марта). Текст обращения был составлен в Бреслау, в Силезии, 17 марта 1813 года; напечатан 20 марта в газете вместе с обращением к армии и королевским указом об учреждении Железного креста (Бреслау, 10 марта 1813 года).
Отступление французов после битвы под Лейпцигом 19 октября 1813 г. Гравюра М. Пижо. Около 1820
Уже в 1812 году по царившим в Пруссии настроениям было ясно, что назревает восстание. Ядром его стали «корпуса свободы» майора Лютцова. Фридрих Вильгельм воззвал к патриотизму своих подданных. Были организованы добровольные подписки, деньги от которых шли на формирование «корпусов свободы», а тем временем поэты сочиняли для них песни. Однако остальные германские государства продолжали держаться в стороне. Рейнский союз не желал пока верить, что звезда Наполеона уже клонится к закату. Австрия колебалась, сомневаясь в самой себе, а император Франц II осторожничал со своим зятем, который на время Русского похода оставил управление государством на Марию-Луизу.
Союз государей для спасения Европы: российский император Александр I, император Австрии Франц I и король Пруссии Фридрих Вильгельм III, возглавившие антифранцузскую коалицию. Гравюра неизвестного мастера. 1810-е
Так что освободительная война началась плохо. Наполеон побил пруссаков в Лютцене, а русских в Бауцене. Становилось очевидным, что победить его без австрийской поддержки будет невозможно. Но Меттерниху совершенно не хотелось способствовать формированию немецкой нации. Он все еще лелеял мечты о конфедерации слабых государств под управлением Австрии. Наполеону были предложены условия заключения мира: освобождение правого берега Рейна; восстановление Пруссии; упразднение Великого герцогства Варшавского; возвращение Австрии территорий, которых она лишилась по Шёнбруннскому мирному договору. Он совершил ошибку, пойдя на перемирие, позволившее Австрии собраться с силами на тот случай, если Франция откажется от переговоров.
Учрежденный Баварией памятный военный крест за участие в кампании 1813–1814 гг.
Учрежденный в 1815 г. герцогством Ангальт-Дессау военный крест для добровольцев
И Наполеон отказался, сказав, что знает, как умирать, а как уступать хоть пядь земли — нет. Монархам, взошедшим на трон по рождению, можно проиграть хоть двадцать битв и спокойно вернуться после этого к себе в столицу. Он же держался на троне только благодаря своим победам. 12 августа 1813 года Австрия объявила Франции войну. Бывший наполеоновский генерал Бернадот, ставший наследным принцем Швеции и союзником Пруссии, одержал победу на севере, Блюхер — в Силезии, в то время как в Дрездене Наполеон разбил австрийскую армию под командованием князя Шварценберга. Но решающее сражение — Битва народов — состоялось под Лейпцигом с 16 по 19 октября 1813 года, и Наполеон его проиграл.
Авторитет его был столь велик, что даже после этого союзники предложили ему сохранить Францию в ее естественных границах (Рейн, Альпы, Пиренеи), потребовав, однако, независимости для Германии, Голландии и Италии, а также восстановления в Испании власти Бурбонов. И только упрямство Наполеона заставило Меттерниха присоединиться к требованиям Пруссии, желавшей продолжать войну до победного конца.
После Лейпцига в Германии произошло немало перемен. Были упразднены Рейнский союз и королевство Вестфалия. В Ольденбург и Ганновер вернулись правящие династии. В Италии австрийская армия отбросила французов до Вероны. Вернулись в свои государства король Нидерландов Виллем I, папа Пий VII и великий герцог Тосканский.
