— Все боятся белой отравы. Никто даже не прикоснется…
— Значит, вам нужно заключить между собой договор.
Стоявший возле нее Джонас гневно фыркнул.
— Я уже сказал тебе, что я ничего ему не продам! — запальчиво воскликнул он.
— Конечно нет. Но ты выслушаешь его предложение?
— Нет…
— Нефрит, — прохрипел мистер Су. — Я отдам вам большие куски нефрита разных цветов. Обработанные или необработанные. Какие захотите.
Маленькая Жемчужина покачала головой.
— Императорский нефрит. И никакой другой. Я сама проверю каждый кусок…
— Ты с ума сошла, женщина? — вскрикнул мистер Су и покраснел от злости. — Только император может продать…
— Вы хладнокровно убили таможенного чиновника Чэня. Не стоит делать вид, что вы беспокоитесь о людях императора…
Отодвинув Маленькую Жемчужину, Джонас шагнул вперед.
— Сейчас же прекрати все это. Я уже сказал тебе…
— Императорский нефрит! — снова прохрипел лежавший на кровати мистер Су. — Но его нельзя обрабатывать.
— Он должен быть обработан, — сказала Маленькая Жемчужина, выглядывая из-за плеча Джонаса. — Вы думаете, что белые язычники не знают, как обрабатывать нефрит? Каждый кусок нужно будет тщательно осмотреть и положить в отдельный ящик. Я сама присмотрю за этим. Вы не сможете ничего украсть…
— Ты назвала меня вором? Я мог бы оставить себе ценный груз, который привез капитан. Однако я заставил этого глупца Чэня снять с него арест. Я знаю, сколько покупатели могут заплатить за этот товар. Через пять лет мы с капитаном станем богаче любого продажного наместника императора…
— Я сказал нет! — заорал Джонас, и они оба сразу замолчали.
Маленькая Жемчужина в ужасе отшатнулась от Джонаса, а мистер Су, лежа на кровати, издал какие-то булькающие звуки, но так ничего вразумительного и не сказал.
— Нет означает нет, — сурово произнес Джонас, сдвинув брови и гневно раздув ноздри. Закипая от злости, он, тем не менее, говорил на удивление спокойным голосом: — Я не продам свой товар этому человеку. Он хочет заменить Куи Ю. Неужели ты этого не понимаешь? Он хочет стать моим партнером и продавать мои товары китайцам.
Гордо выпрямившись, мистер Су посмотрел на капитана.
— Я забрал ваш груз, капитан Джонас, но потом вернул его вам. — В голосе мистера Су чувствовалась уверенность. Похоже, темная энергия кви укрепляла этого человека, придавая ему силы. — Я буду с вами честно работать, — добавил он и, криво улыбнувшись, заявил: — Я даже согласен брать меньший процент, чем брал Куи Ю. Вот увидите, мы с вами сработаемся. Обещаю.
Маленькая Жемчужина подошла к Джонасу.
— И он заплатит тебе огромные деньги за то, что ты заключишь с ним договор…
— Нет! Черт возьми, Маленькая Жемчужина, я не стану компаньоном убийцы. Он угрожал тебе кинжалом. Он пытался убить меня!
Женщина недовольно поморщилась.
— Он хочет договориться с тобой. Если тебя убьют, то твой первый помощник…
— Ты хочешь, чтобы я вел переговоры с убийцей? Ты понимаешь, что говоришь?
Она вздохнула. Ну почему он злится?
— Мистер Су всегда так ведет дела. Ты, наверное, просто не знаешь, но все влиятельные люди Китая действуют именно такими методами, — объяснила она и, увидев, что Джонас открыл рот, намереваясь возразить ей, быстро поправилась: — Мистер Су привык поступать таким образом. Разве богатые и могущественные белые люди не убивают друг друга?
Джонас удивленно посмотрел на женщину.
— И вы нас называете варварами! А сами вы кто?
— Да, он злодей, — недовольно скривившись, сказала Маленькая Жемчужина. — Небеса накажут его за все его злодеяния. Однако он — очень могущественный человек. У него сильная кви. У него в Шанхае много своих людей. К тому же вдовствующая императрица подарила ему свой браслет. — Маленькая Жемчужина указала на пятипалого дракона, выгравированного на нефритовом браслете, который красовался на запястье мистера Су. — В этой стране все так делают. Люди, облеченные властью, безнаказанно убивают других людей. Когда он умрет, то суд Фэн Ду взыщет с него за все его грехи. А пока мистер Су жив, он тратит свои деньги наравне с честными людьми, и даже больше, чем они, потому что денег у него целая куча.
Джонас пристально посмотрел на нее, а потом перевел взгляд на мистера Су.
— Я ненавижу эту варварскую страну, — сказал капитан и, тряхнув головой, повернулся к двери, собираясь выйти из комнаты.
Маленькая Жемчужина совершенно растерялась. Она схватила его за руку, пытаясь остановить.
— Джонас, не уходи!
Он остановился и повернулся к ней, но не сказал ни слова. Он просто ждал, пока она соберется с мыслями.
— Ты действительно не хочешь продавать ему свой товар только потому, что он пытался убить меня?
— Он угрожал тебе кинжалом, Маленькая Жемчужина. Он… — Джонас крепко сжал губы. Ему не хотелось перечислять все злодеяния мистера Су. — Ты права, — сказал он после паузы и, медленно и четко произнося каждое слово, повторил: — Я никогда не стану компаньоном такого человека, как он. Я лучше выброшу все свои товары в море, — напоследок заявил капитан и вышел из комнаты.
Маленькая Жемчужина посмотрела на мистера Су. Похоже, он был удивлен не меньше женщины. Плюнув на пол, он в сердцах воскликнул:
— Мерзкие язычники! Разве можно понять обезьяну?
Маленькая Жемчужина едва сдержалась, чтобы не назвать его убийцей. Ей хотелось высказать этому человеку все, что она о нем думает, но она все-таки промолчала, понимая, что сейчас нужно проявлять особую осторожность. В Китае обычно после заключения сделки забывают обо всем и всем все прощают. Убийство, насилие, обман — это всего лишь плата за возможность вести дела с такими могущественными людьми, как мистер Су. Но теперь, когда не удалось заключить сделку, несмотря на баснословную цену, предложенную мистером Су, трудно было сказать, что может случиться. Влиятельный мистер Су наверняка захочет отомстить за свое поражение.
— Я поговорю с капитаном, — пообещала Маленькая Жемчужина. — Возможно, мне удастся убедить его.
— Сделай это, шлюха, иначе тебе придется за все ответить, — пробурчал мистер Су и, скрестив на груди руки (руку, на которой был браслет императрицы, он положил сверху), закрыл глаза. Маленькая Жемчужина поняла, что он больше не желает с ней разговаривать, и вышла из комнаты.
Она сразу же нашла Джонаса. Он стоял, прислонившись к наружной стене, и сердито поглядывал на нее. Она попыталась улыбнуться, но улыбка получилась какой-то жалкой, вымученной. Ей было приятно, что он ждал ее, хотя не на шутку разозлился.
— Джонас…
— Пойдем со мной, — сказал он и направился в кабинет Куи Ю.
