Но разве можно быть одновременно праведницей и грешницей? В душу Джонаса закрались сомнения. Его мать выглядела здоровой и божественно прекрасной — и это вне зависимости от того, что она совершила и чем занималась при жизни. И Джонас, будучи человеком, гордившимся тем, что он всегда открыто выражал свои чувства и мысли и принимал людей такими, какие они есть, никак не мог смириться с этим абсолютным равенством.
От этих мыслей у него закружилась голова. Он пытался перебороть себя. Тем временем его сердце становилось все холоднее и тяжелее. Потом прекрасная рыжеволосая женщина повернулась и поцеловала Джонаса в щеку.
— Обязательно приходи ко мне еще раз, — прошептала она, — и как можно быстрее.
И он камнем полетел на землю.
Издав тихий стон, Джонас проснулся. Ему было холодно, но в то же время и жарко. Его руки и ноги окоченели от неподвижности, а грудь и бедра горели огнем, потому что на нем лежала Маленькая Жемчужина. Ему даже показалось, что она не дышит, хотя ее тело было горячим, как солнце.
Джонас закрыл глаза, чувствуя во всем теле невероятную слабость. Он не мог даже пошевелиться. Он медленно приходил в себя, голова была тяжелой, а тело напоминало огромную неподвижную глыбу. Он мог бы столкнуть с себя Маленькую Жемчужину, однако не сделал этого, поскольку понимал, что дело не в ней, а в том, что тяжесть, давившая на него, находилась внутри него самого.
Его мать стала ангелом и вознеслась на Небеса! Он никак не мог поверить в это, и ему было стыдно, оттого что этот факт произвел на него столь сильное впечатление. Он всем сердцем, всей душой радовался за нее, Джонас любил мать и поэтому, увидев ее в Царстве Небесном, испытал настоящее счастье. Он время от времени посещал церковь и даже прочитал Библию. Он знал, что истинная вера в Иисуса помогает искупить все грехи. И все же…
Скорее всего, он так и не поверил в возможность искупления грехов. Он считал, что если женщина стала проституткой, то она уже никогда не сможет стать праведницей. Даже если она бросит это древнейшее ремесло, ей все равно не удастся избавиться от позорного клейма. Однако, несмотря ни на что, он постоянно молился о том, чтобы с его матерью произошла чудесная перемена. Он принял крещение в надежде, что ему удастся искупить все свои грехи. Джонас даже Маленькую Жемчужину заставил поверить в то, что надежда на спасение все-таки существует. Но мог ли он, положа руку на сердце, сказать, что сам верит в это?
Как следует поразмыслив над этим, Джонас все-таки докопался до истины: он не верил в то, о чем молился. Он все-таки считал, что можно любить проститутку, можно молиться за ее физическое и психическое здоровье, но ежедневные надругательства над ее телом и душой развращают женщину настолько, что она становится закостенелой грешницей и не желает возвращаться на праведный путь. Его собственная мать служила тому примером. Путешествуя по миру, он видел сотни продажных женщин. Джонас знал, что они уже никогда не станут праведницами. Он пытался помочь им (он даже Маленькую Жемчужину попробовал наставить на путь истинный), однако никогда по-настоящему не верил в то, что эти женщины могут измениться.
Он снова посмотрел на Маленькую Жемчужину. На его плече лежали ее мягкие шелковистые волосы. Он знал каждый изгиб ее изящного тела и наслаждался чувственными ласками ее рук. Он познал ее тело и душу, но по-прежнему считал ее проституткой. И, несмотря ни на что, любил ее.
Подняв голову, Джонас окинул ее внимательным взглядом. Маленькая Жемчужина по-прежнему неподвижно лежала на нем. Она все еще была на Небесах и разговаривала с его ангелоподобной матерью, а его, словно ненужный хлам, сбросили обратно на землю. Ревность зашевелилась в его сердце, хотя он знал, что это низкое и подлое чувство. Жизнь Маленькой Жемчужины была ужасной. У него тоже было трудное детство, но ее страдания были намного ужаснее. Она заслужила эту награду. Пусть она пробудет в Царстве Небесном как можно дольше. Он не должен завидовать ей. И все-таки…
Джонас закрыл глаза, ему страстно хотелось, чтобы в его душе воцарились мир и покой. Такой же покой, какой заполнял его душу, когда он пребывал в Царстве Небесном. Но он понимал, что это был не покой, а любовь — абсолютная, всепоглощающая и всепрощающая. Любовь к себе, к Маленькой Жемчужине, ко всем падшим женщинам и священникам, ко всем, кто дышит, может чувствовать боль или смеяться.
Дыхание Маленькой Жемчужины участилось. Женщина глубоко вдохнула, и он почувствовал, как сжались ее ребра, а затем едва уловимо вздрогнуло тело: она возвратилась на землю. Он осторожно обнял ее, чтобы облегчить этот переход, и нежно поцеловал в висок. Жаль, что ей пришлось так быстро покинуть Царство Небесное. Неудивительно, что многие люди попадают на Небеса только после смерти. Трудно жить на земле после того, как побываешь в таком замечательном месте.
Маленькая Жемчужина очень долго возвращалась в свою земную оболочку. Он все время держал ее в объятиях, разделяя с ней каждый вздох и каждый стон. Джонас, даже сам не сознавая этого, начал разговаривать с ней, бормоча ласковые, нежные слова. Через некоторое время он почувствовал, как задрожали ее веки.
— Ты вернулся, — прошептала она.
— Я не достоин такой чести, — ответил Джонас, удивившись тому, с какой легкостью он признался в этом. Затем он поцеловав ее в лоб и сказал: — Рад, что тебе удалось пробыть там намного дольше.
Женщина покачала головой. Джонас, возможно, и не заметил бы этого, но они так крепко прижались друг к другу, что он чувствовал малейшее ее движение.
— Этого достойны все люди, — сказала она.
— Я этого не заслужил, — возразил Джонас и почувствовал, как у него от боли сжалось сердце.
— Нет. — Женщина приподняла голову, чтобы увидеть его лицо. И как только она пошевелилась, они оба поняли, что его орган до сих пор находится в ее лоне. Она удивленно вздохнула, а он почувствовал, как его захлестнула волна наслаждения.
Джонас сжал руками ее бедра, и их глаза встретились. Ему так много хотелось сказать ей. Она сейчас была рядом с ним — необычайно прекрасная и нежная женщина, — и он почувствовал, что его дракон вытянулся во всю длину в ее лоне. Коснувшись рукой ее щеки, он увидел земную оболочку Маленькой Жемчужины и вспомнил о том, какой она была красивой там, на Небесах.
— Маленькая Жемчужина, — прошептал он, — я люблю тебя. Люблю еще сильнее, чем прежде. Я не понимал этого, я не осознавал… — Джонас так и не договорил, потому что не смог подобрать нужных слов. Почему ему сейчас так трудно выразить то, что он чувствует? — Я люблю тебя больше всего на свете. Ты когда-нибудь сможешь простить меня за то, что я был таким глупцом?
Она улыбнулась так нежно и ласково, как никогда еще не улыбалась. В ней больше не было ни злости, ни страха.
— Нам даровали прощение. Тебе и мне. Мы стали бессмертными и познали любовь, — сказала она и радостно улыбнулась. — Мы любим и любимы. — Потом ее улыбка растаяла и ей на смену пришло нечто более интимное и невообразимо нежное. Она медленно сжала мышцы живота.
