От всех этих мыслей у нее просто голова кругом шла. Ее будущее вполне прояснилось. Она даже и не мечтала о таком счастье, понимая, что в Китае для проститутки все дороги закрыты. Если же она откажется от предложения мистера Су, то ее ожидает жизнь, полная страданий и унижений, жизнь любовницы белого мужчины. Но события могут принять и другой оборот: мистер Су, возможно, просто убьет ее.
Вот какие мысли одолевали Маленькую Жемчужину, когда мистер Су занес свой нож над Джонасом. Глядя, как он целится прямо в грудь капитана, женщина в одно мгновение отбросила все свои сомнения и приняла решение. Набрав в легкие побольше воздуха, она издала душераздирающий вопль и закрыла собою Джонаса. Нож мистера Су вонзился ей в спину. Однако удар этот был направлен не вертикально вниз, а слегка в сторону, и поэтому нож угодил ей в бок. Она закричала от боли, и Джонас проснулся. Он попытался встать, но она помешала ему, защищая его своим телом.
Мистер Су громко выругался и попытался вытащить нож, торчавший у нее в боку. Лежавший под ней Джонас взревел от злости. Боль была такой сильной, что Маленькая Жемчужина не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Несмотря на то что ее тело стало неподвижным, она не потеряла сознания и ее голова по-прежнему оставалась ясной.
Джонас окончательно проснулся. Мистер Су был еще слишком слаб, и поэтому ему не удалось быстро вытащить нож и нанести еще один удар. Таким образом, у Джонаса появилось несколько секунд, чтобы успеть оценить обстановку и защитить себя. А она будет служить ему надежным щитом.
Маленькая Жемчужина понимала, что от полученной раны она может умереть, и даже успела смириться с этим. Смерть от удара ножом — вполне подходящий конец для проститутки. Этот позор она тоже бросит к ногам своих предков. Однако теперь она знала, что сможет вознестись на Небеса, где ее радушно примут как создание, порожденное любовью и светом. Такое прекрасное, светлое будущее она примет с радостью. Но…
Мистер Су толкнул ее, и она едва не потеряла сознание от боли. Пытаясь вылезти из-под одеяла, Джонас смотрел на нее, изумленно вытаращив глаза, а потом перевел взгляд на мистера Су.
— Маленькая Жемчужина! — крикнул он. В этот момент открылась дверь и в комнату вошли двое мужчин. Женщина не могла разглядеть вошедших и видела только, как к ним приближались две огромные темные фигуры. Она не знала этих людей. Судя по всему, это были слуги мистера Су.
— Со мной все в порядке, — ответила она, солгав Джонасу. Но в этих словах была доля правды: если она умрет, то снова окажется в Царстве Небесном. Она теперь знала, что это великолепное место.
Джонас уже стоял на ногах. Увернувшись от удара мистера Су, он осторожно посадил ее на стол. Маленькая Жемчужина так и не поняла, как ему удалось проделать все это. Но как бы там ни было, она сидела на столе, а он двинулся на негодяя, который ранил ее, и на двух его слуг, стоявших по обе стороны от своего господина.
— Он пришел, чтобы убить тебя, — прохрипела Маленькая Жемчужина и попыталась встать со стола. Женщина хотела помочь Джонасу, но боль была такой сильной, что она даже не смогла поднять руку. Весь стол был залит ее кровью. Тяжело вздохнув, она поняла, что вряд ли сможет помочь ему. Драться она не умеет, к тому же у нее перевязаны ступни. Она ему больше мешает, чем помогает. Неужели она вообще ни на что не способна?
И она сама нашла ответ на свой вопрос. Да, она не может драться, но она вполне сумеет отвлечь мистера Су. И Маленькая Жемчужина после небольшой паузы заговорила своим низким, хрипловатым голосом. Постепенно ее голос окреп — энергия кви наполняла силой каждое произнесенное ею слово.
— А знаете ли вы, мистер Су, почему я выбрала его, а не вас? Потому что он сильнее. Потому что у него есть верные и преданные помощники, а у вас только жалкие рабы. Свободные мужчины и женщины становятся на сторону этого белого мужчины, а вы… вы олицетворяете собой старый Китай. Вы — порождение века рабов, хозяев и безграничной ненависти.
Ей все-таки удалось зацепить мистера Су. Жестом приказав своим слугам заняться Джонасом, он посмотрел на нее. Маленькая Жемчужина продолжала действовать. Опершись на здоровую руку, она встала со стола и повернулась лицом к мистеру Су.
— Вы останетесь один, мистер Су. Все предадут вас. Я вас предала, ваши слуги тоже предадут вас. Все мы станем на сторону белого человека.
Джонас рванулся вперед, намереваясь встать между ней и мистером Су, но слуги набросились на него. В руках у них были ножи — обыкновенные на вид ножи, но с невероятно острыми лезвиями. Джонас был абсолютно безоружным, к тому же еще и голым, однако, несмотря на это, он не испугался.
Отдышавшись, Маленькая Жемчужина зажала одеялом свою рану. Подойдя к ней, мистер Су наставил на нее свой нож. Удивляясь самой себе, женщина вдруг поняла, что она не боится ни этого человека, ни его ножа. Она знала, что ее ожидает на Небесах, и решила не сдаваться.
— Вы лишились всего, мистер Су, — снова заговорила она. — У вас остались только страх и ненависть. Я отрекаюсь от вас.
Мистер Су зашипел от злости и оскалил зубы, как волк. Маленькая Жемчужина презрительно улыбнулась: она поняла, что ей удалось подобрать к нему ключ, найти его слабое место. Впрочем, все, что она сказала сейчас, было правдой.
— Да, мистер Су, эта грязная и никчемная шлюха выбрасывает вас как ненужную вещь, — заявила женщина и повернулась к нему спиной.
Маленькая Жемчужина все правильно рассчитала. Когда этот негодяй пришел в ярость и сердито засопел, стало ясно, что наступило время для атаки. Даже не глядя на мистера Су, она смогла увернуться от удара. Спрыгнув со стола, она шатающейся от боли походкой направилась к противоположной стене. Одной рукой она зажимала рану, и поэтому ей было тяжело сохранять равновесие.
Нож мистера Су, прорезав одеяло, вонзился в стол как раз в том месте, где она только что сидела. Не теряя ни секунды, Маленькая Жемчужина рванулась вперед. Стоявший рядом с ней Джонас продолжал отбиваться от слуг мистера Су. Одного из них он ударил локтем в лицо, а другого схватил за руку. Именно в этой руке слуга держал длинный нож. Маленькая Жемчужина вздохнула с облегчением, увидев, что Джонас цел и невредим. Наблюдая за тем, как белый капитан расправляется с их товарищами, двое других слуг дрожали от страха. Еще пару минут — и Джонас одержит победу.
Маленькая Жемчужина снова повернулась к мистеру Су, и в этот момент открылась дверь. Наверное, пришли рабы мистера Су, чтобы помочь своему хозяину. Справится ли Джонас со всей этой толпой?
Мистер Су выдернул нож из столешницы, освободив одеяло, и Маленькая Жемчужина, не удержавшись, упала, так как все еще прижимала к себе противоположный конец одеяла. Она ухватилась за стену, но так и не смогла подняться на ноги. Мистер Су ринулся к ней.
— Не трогай ее! — закричал Джонас, пытаясь отвлечь его.
Посмотрев на то, как дерутся рабы мистера Су, Маленькая Жемчужина поняла, что они не так уж и слабы. Двое из них объединились и прижали Джонаса к стене. Что в это время делали остальные, она так и не смогла увидеть.
