— Не волнуйся, со мной все хорошо. Я не боюсь его, — сказала она, намеренно солгав, чтобы Джонас не отвлекался и его внимание не было приковано к ней.
Мистер Су взревел от злости, и Маленькая Жемчужина поняла, что он крепко держит нож в руке. Похоже, эта рука — самая здоровая часть его тела. Он приближался к ней достаточно медленно, но она со своими перевязанными ступнями передвигалась еще медленнее. Он тяжело дышал, при этом из его горла вырывались жуткие хрипы, однако, несмотря на это, женщина понимала, что от удушья он не умрет. К несчастью для Маленькой Жемчужины, у ее противника была полная свобода действий. Он мог подойти к ней с любой стороны, а ей мешало двигаться одеяло, которое она по-прежнему прижимала к ране.
Растерявшись, она посмотрела на Джонаса. Она молила Господа о том, чтобы он помог им. Однако никаких шансов на спасение у них, похоже, не было. Два головореза набросились на Джонаса, и он… Она прищурилась, но так и не смогла разглядеть, что с ним произошло в следующее мгновение. Они обступили его, а потом…
Джонас быстро поднялся на ноги. Наверное, он не упал, а просто пригнулся, защищаясь от ударов. Всего несколько секунд назад между Джонасом и бандитами Су было пустое пространство. Теперь его заполнили тяжелые кулаки капитана. Джонас с такой силой ударил одного раба в челюсть, что у того резко откинулась голова и он потерял сознание. Другой раб сумел защититься от удара белого дьявола, закрыв голову рукой. Однако его грудь при этом осталась незащищенной. Джонас нанес ему сокрушающий удар в область солнечного сплетения, а затем другой рукой ударил прямо в сердце. Глаза негодяя вышли из орбит, и он издал тихий свист. Джонас схватил его за ту руку, в которой он держал нож, и, вывернув ее, отобрал у него оружие, а потом заехал кулаком в лицо. Второй головорез тоже упал на пол. Теперь уже никто не стоял между ней и Джонасом.
Несмотря на это, капитан все-таки опоздал. Мистер Су в мгновение ока оказался рядом с ней. Маленькая Жемчужина попыталась ускользнуть от него, хотя и понимала, что двигается слишком медленно. Каким-то чудом ей удалось увернуться от удара, однако мистер Су загнал ее в угол. Что бы ни делала сейчас женщина, она все равно напорется на его нож. Он насадит ее на лезвие, как цыпленка на вертел.
— Нет, — прошептала она, удивившись тому, что ей совершенно не хотелось умирать. Она, конечно, все еще страстно желала увидеть Царство Небесное во всей его божественной красоте, тем не менее ей хотелось задержаться на земле еще на некоторое время. Маленькой Жемчужине хотелось остаться с Джонасом. Ее прошлое, каким бы ужасным оно ни было, ничто по сравнению с тем, что ее ожидает в будущем. Она шарила рукой по полу, пытаясь найти какое-нибудь оружие. Но вокруг нее были только стены и одеяло. Сжав в руке толстую ткань, она швырнула ее вперед в надежде, что нож мистера Су не попадет в цель. Однако она, что называется, оказалась в ловушке и выбраться из нее уже не могла.
Мистер Су презрительно усмехнулся.
Она услышала какой-то странный звук, но не поняла, что он мог означать. Мистер Су тоже ничего не понял. Опустив голову, он удивленно разглядывал себя. Маленькая Жемчужина посмотрела на него и увидела, что в его груди торчит нож, а вокруг ножа расползается красное пятно. Подняв голову, она повернулась к Джонасу. Он улыбнулся, довольный собой, и подбежал к ней. Она не сразу поняла, что же все-таки произошло. Джонас метнул в мистера Су один из ножей, который он отобрал у его рабов. Теперь даже самая мощная кви не сможет спасти мистера Су. Он получил смертельную рану.
Однако мистер Су не собирался сдаваться. Зашипев от злости, он снова занес над ней свой нож. Маленькая Жемчужина оказалась в западне. Она потеряла много крови, у нее все плыло перед глазами, и она с трудом держалась на ногах, потому что пол стал скользким от крови.
В этот момент мистер Су неожиданно вздрогнул и отклонился назад. Кто-то ударил его ножом в горло. Маленькая Жемчужина подумала, что это сделал Джонас. Однако капитан стоял рядом, прикрывая ее своим телом. Кто же остановил мистера Су?
Это сделал его раб по прозвищу Хитрый Лис. Несмотря на небольшой рост, он все-таки сумел вонзить стальное лезвие в горло своего господина.
— За моего брата, — прошипел он и быстро перерезал горло мистеру Су. Все произошло так быстро, что его хозяин не успел даже охнуть и упал на пол, обливаясь кровью.
Маленькая Жемчужина, попятившись, заплакала. Джонас обнял ее.
— Я крепко держу тебя, — сказал он, прижавшись лицом к ее виску. — Теперь тебе нечего бояться.
Она кивнула и уткнулась в его плечо. Она дышала полной грудью, впитывая силу энергии ян своего возлюбленного.
— Я позабочусь, чтобы на этот раз он не воскрес из мертвых, — сказал раб.
— Каким образом? — спросил Джонас, недоуменно посмотрев на этого маленького человека.
— Мистер Су не умер, — ответил раб, заворачивая тело хозяина в одеяло. Голова мистера Су была откинута назад, а в его горле зияла огромная дыра. — Он находится в своем доме и лежит в своей постели, выздоравливая после тяжелой болезни. Пока он будет лечиться, я буду управлять всеми его коммерческими предприятиями.
Джонас покачал головой.
— Вам не удастся долго водить людей за нос. Рано или поздно обман раскроется.
Раб пожал плечами.
— Мистер Су умрет от инфекции через неделю. Это довольно долгий срок, — заявил он. — Список, который вы ищете, находится под кроватью господина Тена. Он спрятан в женском белье.
Джонас удивился, но ничего не сказал. Вывод напрашивался сам собой: раб целую неделю будет управлять империей мистера Су и вся прибыль за этот период осядет в его карманах. Джонас тем временем продаст весь свой груз, усиленно поддерживая легенду о болезни мистера Су. Дело, конечно, трудное, но небезнадежное. К властям никто обращаться не будет, и никто не попадет в тюрьму.
— Вы согласны? — спросил раб.
— Согласен, — после небольшой паузы ответил Джонас.
— Согласна, — прошептала Маленькая Жемчужина и потеряла сознание.
В китайской кухне каждый отдельно взятый продукт, каждое блюдо по-своему великолепно. Для приготовления любого блюда требуются знания и практический опыт. Эти знания передаются из поколения в поколения. Люди, как правило, делятся своими кулинарными познаниями за обедом, во время дружеской беседы, на праздниках и религиозных церемониях. У каждого блюда есть своя история.
Глава 21
Маленькая Жемчужина медленно пробуждалась ото сна. Она находилась в чудесном месте, где ее все уважали и любили. Едва проснувшись, она поняла, что вновь оказалась в Царстве Небесном. Ей опять приснился родительский дом. Она могла остаться там навсегда, если бы захотела.
Но она ушла из дома, чтобы вернуться на землю. Вернуться ради большой любви. На Небесах всех принимают с распростертыми объятиями, однако ее сердце стремится туда, где ее ждет любовь. Здесь, на земле, на фоне окружающей их тьмы чувства ее избранника засияют еще ярче. Она познает любовь белого капитана и не позволит другим выпить этот драгоценный напиток.
