Второй бой оказался успешным, крагула убили, а я выяснила, что яд у зверя был выкачан. Крагул пытался им плюнуть, смешно вздрагивая бесполезным хвостом. Хотя студентам внутри купола смешно, наверное, не было. И честно говоря, мне кажется, что им просто повезло — они сыпали всеми заклинаниями подряд, рассчитывая на удачу.
Третья спайка опять провалилась, однако продержалась дольше первой. Но одного парня зверь зацепил когтями, разодрав руку от плеча до локтя. И тут я выяснила еще один восхитительный факт, а заодно поняла, почему после предыдущего боя перестелили снег на поле: крагулы звереют от запаха крови. Так что ис-Тиару пришлось самому убить бесполезный уже учебный материал, поливая студентов отборной бранью.
Четвертыми были Астарт и Ааррон. Я, кажется, даже дышать перестала, но парни перекинулись парой фраз перед началом боя и справились довольно быстро и изящно. Ааррон вынудил крагула на бег по нужной им траектории, поднимая из земли ледяные зубья в мой рост. Астарт же пробил зверя ледяными стрелами, оставив две аккуратные дырочки.
— Есть идеи? — негромко спросила я Кеннета.
— Давай попробуем модифицированную сеть с режущим краем.
Заклинание «сети» было из списка новых, которые нам недавно прислали отцы. Мы ее чуток усовершенствовали, правда, на практике пока испробовать случая не представлялось.
— Хорошо. С тебя — сеть, с меня — лезвия, — кивнула я.
И мы шагнули под купол. Я сцепила пальцы в замок и, вывернув руки ладонями от себя, потянулась.
— Ты готова, принцесса? — тихо спросил побратец.
— Я готова, если ты готов, — рассмеялась я, позволяя огню оплетать мои ладони. Принцессой меня называл только отец. Но Кеннет потихоньку перенимал его обращение. Было в этом что-то родное и теплое. Что-то, способное поднять настроение перед боем с диким зверем.
Кеннет фыркнул и щелкнул пальцами, раскрывая ящик. Крагул бросился в атаку моментально, заставив нас двигаться. Сплетать сложное заклинание на ходу — удовольствие ниже среднего, но выбора особого нет. Пока Кеннет сплетал сеть, я развлекала крагула огненными шарами, метя в ноги. Все же скорость передвижения огненных магов довольно высока, наверное, ближе к скорости крагула. Поэтому прямого контакта нам посчастливилось избегать.
— Готово, — крикнул Кеннет, замер и вскинул руки, выбрасывая сеть.
Тварь как раз мчалась на нас, оскалившись и пожирая голодным взглядом ярко-зеленых глаз. Вокруг бегущего крагула возникла сеть из бирюзового огня с мелкими треугольными ячейками. Сеть, впрочем, двигалась вместе с животным, отставая от его тела на ширину ладони.
— Будет каша, — усмехнулась я и сделала несложный пасс руками.
Сеть Кеннета оплел мой алый огонь. Мы одновременно сжали кулаки, и сеть сжалась вместе с ними. С негромким чавканьем на снег упала куча мелкорубленого мяса. От начала до конца все действие заняло не больше десяти минут. Я подняла глаза на ис-Тиара. Тренер как-то странно, удивленно посмотрел на нас, но ничего не сказал. Прочие студенты тоже были явно впечатлены, кроме разве что Аара.
— Ну вы как всегда, никаких полумер, — ухмыльнулся друг.
Ис-Тиар подошел к нашей подгруппе и снова начал перетасовывать студентов. Кеннета поставил с Аарроном, а мне достался Астарт. Кажется, тренер прощупывал, насколько наша тройка хорошо работает в парах.
— Ис-Тиар, наша единица небоеспособна по природе силы, — подала голос я, недовольно поморщившись. Магия Огня и магия Льда не могут работать вместе, ледяной огонь Кеннета — исключение.
— А вот это мы сейчас и проверим. Не беспокойтесь, эльд-Лааксо, вы всегда можете покинуть купол, ис-Лотиан вполне способен справиться и сам с данной задачей.
Я фыркнула, но промолчала. Этот прекрасный преподаватель только что оценил меня как бесполезный балласт. Он, наверное, не в силах понять сложность работы, которую только что мы провернули с Нэтом. Не то чтобы я сильно хотела покрасоваться, но раздражало. С другой стороны, все логично, если наша магия не может работать вместе, а я недостаточно сильна, то мне в пару нужен сильный маг. Хотя бы для того, чтобы прикрыть отступление.
Во втором заходе все было более радужно. Одну спайку, правда, крагул изрядно пожевал, но это было уже на последней минуте его жизни. Позорно сбежавших не оказалось. А Нэт с Ааром вообще провели шикарный бой — крагул едва ли успел отойти на несколько метров от ящика, когда они его убили. Прямо гордость за своих мальчиков почувствовала. Ну, конечно, до того момента, когда пора было самой шагать под купол.
— Попробуем повторить прием, который использовали я и ис-Морн, — негромко сказал Астарт.
— Попробуем, — мрачно отозвалась я. Это должна быть ювелирная работа, чтобы траектории наших заклинаний не пересеклись в полете.
— Тогда я загоняю, а вы бьете, — полуутверждение, полупредложение.
— Угу, — вздохнула я.
Тем временем внесли новый ящик. Астарт вопросительно посмотрел на меня, я чуть кивнула, и парень освободил крагула. И тут сразу стали понятны две вещи. Первое — это учебное пособие уже где-то нанюхалось крови. И второе — с его хвоста капал зеленый яд, с легким шипением прожигая снег арены.
— Оба за барьер, живо! — рявкнул ис-Тиар. Мы синхронно сделали шаг назад и… уперлись спиной в барьер. Рядом раздалась ругань, и кто-то грохнул по барьеру заклинанием. Барьер даже не вздрогнул. Дохлый феникс, это еще что за очередные бои без правил?
— Это плановый этап тренировки? — негромко спросила я, следя за животным.
— Нет, — процедил сквозь зубы Астарт. Он поднял толстую ледяную стену высотой в мой рост, разделившую территорию под малым куполом на две части, но… крагул просто перепрыгнул ее. Я присела и ударила кулаком в землю. По полю прокатилась огненная волна, смявшая ледяной барьер вместе с крагулом. Впрочем, поспешный вывод — зверь опалился, чуть замедлился, но не остановился. И регенерировался с ужасающей скоростью.
— Влево, — скомандовал Астарт, и мы начали забег по периметру.
— Быстрее можешь? — поинтересовалась я.
— Нет, — зло ответил ледяной маг.
Демон, плохая новость. Я-то могу ускориться.
— Тогда не сбавляй, попробую задержать.
Я резко затормозила и развернулась, атакуя огненными лезвиями. К моей чести, лезвия задели крагула, подрезав ноги. Зверь полетел кубарем. Передо мной моментально вырос ледяной щит, принимавший на себя яд, который крагул выпустил на ходу. Я уже догоняла Астарта.
— Зря, могли бы добить, — кинула я на ходу.
— Была бы уже мертва, — отозвался он.
— Вероятно…
Я и правда не знала, как огненный щит справился бы с ядом.
— Прикрой! — Астарт плел на ходу какое-то заклинание.
Я выпустила сотни огненных стрел, не особо целясь, рассчитывая на количество, а не на качество. Вопль крагула сообщил, что все-таки задела. Аст замер и в развороте выпустил какую-то совершенно невероятную метель, окутавшую зверя, двигавшуюся вместе с ним. Крагула терзало и резало, скорость он сбавил, но продолжал гнаться за нами.
