Астарт выругался. Я проверила ладонью барьер — он был все еще тверд и непроходим. И мне в голову пришла безумная идея:
— Если он будет бежать по прямой, сможешь его разрезать пополам с первого раза?
— Слишком высокая скорость. Добежит до нас быстрее, чем смогу атаковать.
— Демон тебя, сможешь или нет? — рявкнула я.
— Если успею атаковать — смогу. — Аст заметно запыхался.
— Отлично! — Я на ходу подняла с земли валявшийся ледяной обломок. — Тогда с меня — время и прямая траектория, с тебя — мертвый крагул. Атакуешь, как я достигну барьера.
— Ты что задумала?!
— Давай, красавчик, я в тебя верю, — рассмеялась я и рванула от него прочь, на ходу надрезая ладонь. Крагул издал ликующий вопль и припустился за мной.
— Соль, демон тебя! — заорал Астарт мне в спину. Давай только без самодеятельности, аристократик, я ведь и без тебя могу справиться. Правда, с не самыми приятными последствиями.
И вот я во весь опор бегу к барьеру, на ходу вливая в ладони силу для атаки, крагул, плюясь ядом, с пока еще безопасного расстояния, мчится за мной, а Астарт замер для атаки. Почему-то в голову пришла мысль, как это смешно, наверное, со стороны выгладит. Страха не было. Был какой-то невероятный восторг от происходящего.
Потребовалось меньше минуты, чтобы добежать до барьера. Бежала я, к слову, прямо на ис-Тиара. Какое же у него перекошенное лицо! Не сбавляя хода, я подпрыгнула, сделала несколько шагов по барьеру вверх, прикрывая спину огненным щитом от яда, и прокрутила сальто назад. Затрещало заклинание Астарта, а я приземлилась прямо за крагулом, выкидывая руки для атаки. Впрочем, это было лишнее — крагула не разрезало, его разорвало поперек грудины. Я согнулась, уперев ладони в колени, и расхохоталась. Астарт же подлетел ко мне и, схватив чуть повыше локтя, развернул на себя.
— Ты — ненормальная! Это что, демон тебя, было сейчас такое?! Тебя кто вообще учил в паре работать?!! — сверкая глазами, орал ис-Лотиан. А я снова рассмеялась. Ну забавное у него было лицо, такое перекошенное от злобы.
— Астарт, уймись. Ты же сам хотел, чтобы я тебе доверяла, — улыбнулась я.
Парень аж зашипел от злости и вдруг сгреб меня в охапку, крепко прижав к себе.
— Демон, как же я испугался за тебя, — тихо прошептал он мне на ушко. И вдруг стало как-то спокойно, и мой полуистерический смех оборвался. Я слышала, как сердце ледяного мага неистово билось в ребра. Правда, что ли, испугался? Адреналин схлынул, оставив усталость и дикий голод.
— Ис-Тиар, извольте объясниться!
Голос ректора не узнать было невозможно.
Астарт даже не пошевелился выпустить меня, а я почувствовала себя неуютно. Обниматься с Астартом ис-Лотианом на глазах у изумленной публики! Нет уж. И я попробовала высвободиться. Но меня прижали к себе еще крепче.
— Астарт, отпусти меня. Здесь больше нет крагулов, и дальше барьера я все равно не сбегу, — негромко возмутилась я. Искренне причем возмутилась.
Парень нехотя разжал объятия. Я моментально отошла от него на шаг и обернулась осмотреться. Ректор и тренер спорили на повышенных тонах. По факту — орали друг на друга. Вокруг купола суетились техники, взламывая систему управления, которую кто-то намеренно изменил.
— Почему ты учишься на боевом факультете? — негромко спросил Астарт, встав за моей спиной. Как-то он слишком близко стоял, я даже чувствовала его дыхание в своих волосах. Впрочем, рук не распускал и не прижимался. Демон с ним, пусть стоит. Здесь слишком много народа, чтобы устраивать перепалку.
— Семейная традиция, — тихо ответила я. — Можешь не говорить, что я слишком слабая для этого, я знаю. Без твоего подарка было сложно. Но не невозможно.
— Отец настоял? — догадался Астарт.
Я кивнула.
— А куда бы ты поступила, если бы могла выбирать?
Я ответила не задумываясь:
— На факультет точных наук. Без артефакта Варме я была бы полезнее в теории, чем в практике. А что?
— Хочу узнать о тебе побольше. Ты составила речь для бала?
Я скривилась.
— Может быть… ты позволишь тебе помочь?
— Ну если тебе совсем заняться нечем, — пожала плечами я. — Астарт?
— М-м-м?
— А это нормально, что ты в меня сейчас вцепился?
Ледяной маг ответил не сразу.
— Тебе было неприятно?
Вот тут уже я замолчала. Неприятно не было. Мне вообще, наоборот, понравилось, это было даже мило… встревоженный ледяной маг — это всегда мило.
— Скорее, это было мило, — наконец ответила я. И сообразила, что все это время парень напряженно замер, ожидая ответа. Кажется, даже дышать перестал. Интересно, какое у него сейчас выражение лица?
— Тогда нормально, — усмехнулся Астарт.
— Астарт, Сольвейг, на выход! — крикнул ректор.
Я запрокинула голову, чтобы увидеть его лицо.
Лицо ничего не выражало, только сиреневые глаза смотрели внимательно.
— Имей в виду, от ожогов тебя сейчас спасло только мое хорошее настроение, — с вызовом сообщила я. Нечего всяким ледяным думать, что меня можно хватать просто так.
Астарт как-то невесело усмехнулся и сделал жест рукой, чтобы я выходила первая.
— Эльд-Лааксо, вас не затруднит пройти в мой кабинет для уточнения деталей происшествия?
— Ис-Морар! — взвыла я. — Сжальтесь! Я умираю с голода!
— Это не займет много времени.
— Ис-Морар, позволю напомнить, что эльд-Лааксо — маг Огня. И ей жизненно необходимо питаться гораздо чаще, чем вам или даже мне. После таких физических упражнений мы рискуем получить голодный обморок, — раздраженно проговорил Кеннет. — Уверен, Сольвейг почтит вас своим присутствием после обеда.
Я даже голову в сторону ректора не повернула и шага не сбавила, направляясь в столовую. Друзья меня нагнали на полпути.
— Тебе потом придется все же к нему зайти.
— Хорошо, — покладисто согласилась я.
— Соль, может, нам поговорить с Астартом? Слишком уж он открыто к тебе проявляет нездоровый интерес, — осторожный вопрос Аара.
— Ой, да это все игра на публику, — отмахнулась я.
— Думаешь? — почему-то усмехнулся Кеннет.
— Ага. Ис-Морар тогда так и сказал — взаимовыгодное сотрудничество.
— А ты вроде как и не против такого… сотрудничества? — В глазах у братца плясали демоны.
— Кеннет, да как у тебя язык повернулся такое сказать?! — возмущенно воскликнула я.
— Дай-ка подумать… Потому что он ушел на своих ногах?
Парни расхохотались, а я презрительно фыркнула. Ну в самом деле, устраивать драку с магом, которому только что доверила прикрывать свою спину, как-то глупо. Да и вообще, это было приятельское объятие!
