— Плохая новость, — нахмурилась я, скрестив руки на груди.
— Отец не видит проблем, пока с тобой эльд-Аалтонен и ис-Морн, — продолжил Астарт, внимательно смотря на меня. — Но мне это не очень нравится, вы же не постоянно проводите время вместе.
— Не, ну в принципе Соль может жить у меня, — пожал плечами Нэт. — Ты же моя сестра, проблем с, гм, девичьей честью не будет.
— Ни за что! — воскликнула я с ужасом. — На меня и так твои поклонницы смотрят с нескрываемой ненавистью, а если я еще и ночевать буду у тебя, то шансы на выживание приблизятся к нулевым!
Парни рассмеялись.
— Можешь пожить у меня, — вдруг предложил Ааррон. — Я объявлю тебя своей невестой, — и улыбка такая хищная. Ледяной лорд — он ледяной лорд и есть!
— Нет уж, мальчики, — фыркнула я. — Я вас, конечно, очень люблю, но мне нужно личное пространство. И это не обсуждается, — отрезала я. — К тому же я обновила защитные заклинания на комнату.
— Мы так и не поняли зачем. — Аар привычным жестом убрал челку с лица.
— Да так, — усмехнулась я. — Лазили всякие шутники по вашему примеру.
— Они живы? — чисто академическое любопытство Нэта.
— Смертей в университете вроде пока зарегистрировано не было, — задумчиво протянула я.
— Я отвлек вас от чего-то важного? — поинтересовался Астарт, кивнув на кипу бумаг на столе.
— Да нет, — отмахнулся Нэт. — Соль вот пыхтит над своей торжественной речью на завтра.
Правильно, совершенно не обязательно Астарту знать, чем мы тут занимаемся.
— И как продвигается?
— Никак, — честно ответила я.
Недоверчивый взгляд показался мне на удивление забавным, и я невольно улыбнулась.
— Может быть, ты позволишь мне помочь?
— Признаться честно, не представляю, что нового ты можешь мне сказать, но почему бы и нет, — пожала плечами я.
— Прекрасная мысль, — заулыбался Ааррон. Ой, не нравится мне этот энтузиазм в его глазах.
— Кажется, твои друзья рады тебя выпроводить. Если ты не сочтешь это бестактностью, я пригласил бы к себе.
— Астарт, доверяю тебе мою сестренку. Надеюсь, она не спалит твои покои, как уже один раз спалила мои, — усмехнулся Кеннет. Все-таки решили меня сплавить и продолжить обсуждение вдвоем? Предатели!
Я картинно вздохнула. Определенно, мне придется пожертвовать собой, чтобы парни могли заниматься дальше. Но просто так им это с рук не сойдет. По моему тяжелому взгляду оба это поняли и сделали вид, что ничего не заметили. Чтоб их демон!..
* * *
— Вина?
— А давай, — вздохнула я, плюхнувшись в кресло. Споить меня Астарту все равно не удастся, быстрее сам напьется. К зависти многих ледяных, огненные почти не восприимчивы к алкоголю.
Покои ис-Лотиана ничем не отличались от всех прочих покоев мужского корпуса. Никаких личных вещей и все оттенки белого. Парень приманил бутылку с бокалами из шкафа, а сам зарылся в какие-то папки и бумаги, извлекая их из ящика письменного стола. Бутылка открылась и наполнила бокалы самостоятельно.
— Ты так внимательно следила за бутылкой, будто чудо какое увидела. — Астарт смотрел на меня с любопытством.
— Просто пытаюсь понять, как это работает. И почему у меня не выходит. Отец умеет, Нэт умеет, а мне даже перо не сдвинуть, — вздохнула я.
— Для этого нужно быть достаточно сильным магом, — осторожный тон.
— Ну, сейчас-то я вроде очень даже средненькая. — Я пожала плечами.
— Могу попробовать показать, как это работает.
Кажется, я даже чуть вперед подалась от предвкушения новых знаний.
— Ого, какой энтузиазм, — рассмеялся ледяной маг. — Хм, дай-ка подумать…
Он накидал на бумаге несколько строк и показал мне:
— Кажется, это в теории должно выглядеть так.
Я вздохнула.
— Теорию знаю прекрасно. Но не получается.
— А если так? — К формулам добавилась еще парочка закорючек свободных коэффициентов.
— И это тоже пробовала. — Я еще больше погрустнела.
— А это?
Совсем крошечная закорючка в середине формулы. Дохлый феникс! Это должно сработать!
— О, вижу, как глаза загорелись, — рассмеялся Астарт. — Пробуй.
— Сейчас? — неуверенно спросила я. Как-то уж очень не хотелось опростоволоситься перед ним.
— Только не говори, что после боя с диким крагулом ты боишься ошибиться в простенькой магии, — тон серьезный, а сиреневые глаза смеются. Все-таки он довольно хорош, когда не изображает ледяного аристократа.
— Ну смотри. Нэт тебя предупреждал.
Я взяла листок в руки, еще раз внимательно посмотрела, положила его обратно и попробовала поднять… Листок вспыхнул и осыпался пеплом. Астарт удивленно моргнул.
— Это как так получилось? — смахивая пепел со стола очищающим заклинанием, спросил он, очень стараясь не рассмеяться.
— А, ерунда. Просто никак не могу привыкнуть к новой силе. Есть что-то небольшое, чего не жалко? — Я от нетерпения готова была подпрыгивать в кресле или сбежать к ребятам. Там мне можно сжигать предметы без спроса.
На стол передо мной аккуратно пролевитировали небольшой шарик из белого обсидиана. Такой обычно в руках катают. Его спалить, конечно, будет сложнее. Я вздохнула и снова попробовала поднять предмет… Шарик оторвался от стола на высоту ладони и рухнул обратно на столешницу. Я рассмеялась и захлопала в ладоши. И сообразила, что столешница была каменная, а шарик оказался весьма хрупкий.
— Прости. — Я попробовала состроить виноватую рожицу, но не вышло. К тому же он сам предложил потренироваться.
— Ничего, я им все равно никогда не пользовался, — тепло улыбнулся Астарт, смахивая в небытие осколки. — Попробуй поднять стол.
— Стол? — переспросила я.
— Ага. Его сложнее сжечь или разбить.
— И не говори потом, что я не предупреждала, — пробормотала я.
Стол был тяжелый. Очень тяжелый! Я нахмурилась и попытки с четвертой смогла его оторвать от пола на целых полметра! От восторга, конечно, тут же его уронила, но на этот раз Аст подстраховал. Он осторожно опустил стол и снова поставил на него бутылку с бокалами, которые предусмотрительно придерживал подальше от моих неловких попыток передвинуть мебель.
— Демон, и как я раньше не догадалась?
— Это нестандартный прием, — пожал плечами ледяной маг, пригубив вино. — Я его сам добавил, когда у брата были проблемы с левитацией.
— Спасибо, что поделился этим секретом. — Я искренне улыбнулась, тоже попробовав вино. Легкое, почти вода. Но вкусненькое.
