— Как так?
— С ужасом!
— Ну это вообще-то не очень хорошая ситуация. Я не собирался тебя напаивать.
Я фыркнула.
— Чтобы напоить огненного мага, нужна примерно такая же бутылка, но, например, огненного рома. А это — так… Просто мне чуть веселее, чем обычно.
Астарт покачал головой, и мы вышли. Коридоры были малолюдны, но пара случайно встреченных студентов проводила нас ошарашенными взглядами.
— Почему они так смотрят? — озадаченно поинтересовалась я.
— Ну как тебе сказать. Сейчас час ночи, и ты вышла из моих покоев…
— А! — Действительно, весьма неоднозначная ситуация. Я взяла Астарта под руку. — Это чтобы ни у кого не осталось сомнения в моем моральном падении, — пояснила я, рассмеявшись.
— Сольвейг…
— Расслабься, я же огненная. У нас полное отсутствие манер, моральных устоев и чего там еще? Ты лучше знаешь, Дигорн ведь твой друг, — хмыкнула я.
— Я не одобряю его поведения, — покачал головой ледяной маг.
— О, не сомневаюсь. Но мы уже привыкли, что нас постоянно лицом тыкают в нашу природу. Иногда это даже забавно.
Демон, что я несу? Вот ведь как язык развязался.
Астарт промолчал. На улице шел снег крупными хлопьями, и я по привычке сжала артефакт и полной грудью вдохнула морозный воздух.
— До сих пор не привыкну, что холода больше не существует. Каждый раз, выходя на улицу, хватаюсь за твой подарок. Я правда искренне тебе благодарна за него. Не знаю, сколько бы ушло времени, чтобы найти еще один подходящий рубин.
— Я поражен тем, что ты сумела повторить артефакт Варме. Честно сказать, мы все были поражены. И мне действительно жаль, что Дигорн тогда нарушил процесс.
— Будет на его совести, — пожала плечами я. — Если у ледяных аристократов она есть.
— У некоторых — есть, — усмехнулся Астарт.
Мне показалось, что мы как-то слишком быстро дошли до женского корпуса. Впрочем, стоило распрощаться, пока я еще что-нибудь не ляпнула.
— Спасибо за помощь. И до завтра, — улыбнулась я. Астарт осторожно освободил мою руку и поцеловал кончики пальцев. Легкое, почти невесомое прикосновение. Я ошарашенно посмотрела на него, от удивления, кажется, окончательно протрезвев.
— До завтра, Сольвейг, — внимательный взгляд сиреневых глаз и опять этот ровный, непонятный мне тон.
Я развернулась и буквально взлетела по ступеням крыльца. Входная дверь не успела хлопнуть, а я уже пробегала второй лестничный пролет. Остановилась, только когда оказалась в своих покоях. Демон, что со мной? Я посмотрела на свою пылающую до локтя руку. Что это, я вас спрашиваю, что?!
Глава 13
Утро началось с настойчивого стука. Я с трудом сообразила, откуда раздается этот раздражающий звук, медленно выбралась из-под одеяла и, накинув халат и позевывая, открыла дверь. На пороге стояла Огмайя — наш развеселый почтальон от диаспоры Огня. И даже для огненной она была весьма вызывающей. Впрочем, она полукровка по прабабке и, кажется, простолюдинка. У нас, конечно, с чистотой крови нет заморочек, просто некоторые особенности внешности выдавали ее происхождение.
У Огмайи были острые ушки, в каждом не меньше шести сережек. Лицо с тонкими чертами и миндалевидными глазами казалось бы наивным, если бы не вечная ехидная ухмылочка. Она всегда делала крикливо яркий макияж, одевалась в черную кожу с большим количеством шипов и заклепок, а в иссиня-черных волосах до пояса виднелась пара алых прядок. Когда я открыла дверь, Огмайя перекатывала на пухлых губах металлический шарик штанги в языке.
Говорят, что-то более личное, чем работа, связывает ее с самим ис-Мораром, поэтому почта в университет приходит гораздо чаще, чем отправляется от сюда. Учитывая военное прошлое ректора, я с трудом представляла, что заставляло девушку маячить здесь.
— Долго идешь. Не одна, что ли? — ухмыльнулась Огмайя.
— Ах, если бы, — картинно вздохнула я.
Девушка рассмеялась.
— Тебе от отца приветики и посылка. — Огмайя скорее кинула в меня, чем вручила, конверт и пнула сундучок радом с дверью. Хотелось бы верить, что там ничего бьющегося и что-то полезное. Например, книги. Меж тем девица помахала мне когтистой рукой и, не прощаясь, направилась дальше разносить почту, неторопливо покачивая бедрами.
Я была озадачена. Отец никогда не присылал ничего объемнее записки. Последний талмуд с ценными указаниями по контролю огня не в счет. Так что я, натужно пыхтя, пролевитировала сундучок в комнату и взялась за конверт, надеясь обнаружить в нем какие-то пояснения. Ну, письмом это назвать было определенно нельзя. Скорее развернутая записка, служившая ответом на множество моих вопросов.
«Здравствуй, принцесса!
Я все же считаю, что ты уже достаточно взрослая, чтобы как следует поразвлечься на дне Огня. Уверен, ректор будет в восторге от своей идеи. Так что будь умницей и произнеси действительно пламенную речь с трибуны.
Прецедент с крагулом — нехороший знак, но это не тема для переписки. Не делай ставку на свои возросшие силы. Умений, полученных на тренировках, они заменить не смогут.
И, кстати. Может, уже пора перестать изображать тихоню? Судя по постоянным жалобам от ис-Морара, толку от этого ровно никакого. Да и меньше шансов, что будут драконить сильного мага. На твое решение, принцесса.
Я очень скучаю и постараюсь вернуться к твоим каникулам домой.
Папа».
Я перечитала трижды. Отец мне столько лекций прочел о том, что нельзя привлекать к себе внимание, что мы должны как можно безболезненнее интегрироваться в мир Льда, и вот, пожалуйста. Полная свобода действий. Кажется, происходит что-то действительно интересное, но информация эта не для всех. Я ж от любопытства сгорю до встречи с отцом!
Размышляя о тайнах миров, я открыла сундучок и присвистнула. Это была одежда. Но не обычная одежда, а одежда, зачарованная от пламени хозяина. Сверху лежала записка:
«Соль, невозможная девчонка! Больше никогда не буду за недельный срок искать тебе платья для бала! В следующий семестр не отпущу без должного гардероба!
И поздравляю с новым уровнем силы. Вы с Нэтом молодцы!
Аскара».
Помимо трех полных комплектов одежды, к слову сказать, и в традиционном огненном стиле, в сундучке лежало еще и дивное платье. А к нему туфли, белье и даже чулки. Демон, я и забыла, что из платьев у меня лишь ученическая форма. И ту я стараюсь носить только на лекции к самым противным преподавателям.
Аскара ис-Аалтонен — ледяная леди, бывший посол в мире Огня, ныне член Совета магов мира Льда. У родителей Кеннета невероятно красивая история знакомства, которую мы с побратцем в детстве слушали вместо сказки на ночь. Аскара не то чтобы пыталась заменить мне мать, но относилась очень тепло. Всякие женские вопросы, которых у меня по жизни оказалось не так уж и много, помогала решать именно она. Отец часто был в разъездах, особенно сложное время выдалось, когда мы обживались в мире Льда. Так что папа сдавал меня с рук на руки семье лучшего друга, а сам мотался между мирами и ледяными инстанциями, выбивая своему немногочисленному народу место во льдах и способы заработка.
