— Увы, — подал голос Ааррон, старательно отводя глаза от нашей парочки. — Ис-Морар даже ваше подземелье для тренировок проверил, выломав всю систему защиты вместе с частью стены. Чисто. Совершенное, абсолютное ничего.
— Получается, что кто-то, пока мы слушали вводную от ис-Тиара, сделал с аррутами что-то такое, от чего те превратились в химер, — медленно проговорил Кеннет. — Это либо невероятно сильный маг. Сильнее ректора. Либо новые технологии.
— Ставлю на второе, — в голос ответили я и Ааррон.
— Либо и то и другое вместе, — негромко заметил Астарт. — И я ставлю на это.
Мне осталось лишь тихонько вздохнуть. Стоило признаться, что, вероятнее всего, Астарт прав.
— То есть сейчас кто-то невероятно сильный и злющий свободно прогуливается здесь?
— Думаю, сейчас об этом можно не беспокоиться. Университет просто кишит ледяной стражей, — хмыкнул Кеннет.
— Это они вовремя спохватились, — пробурчала я. — Кстати, где мои вещи?
— Соль, их разорвало и спалило, когда ты перекинулась, — совершенно обыденным тоном отозвался побратец. Я застонала. Громко. Хрипло. Дохлый феникс! Я что там, совершенно голая была?!
— Очаровательно, — фыркнул Аар. — Она убила дракона, перекинулась и чуть не умерла, а беспокоится только о том, что ее бездыханное тело несколько минут было неприкрыто.
— Сестренка, даже не думай. У тебя постельный режим, — строгий тон Нэта вызывал легкое раздражение.
— Я не хочу тут оставаться. Третий раз за семестр — нет уж. Я отлично себя чувствую. И хочу нормальный душ и нормально поесть! Лекарская еда отвратительна!
— Нормальный душ, кстати, здесь есть. С одеждой что-нибудь придумаем. Потерпи до завтра, — ответил Астарт и заслужил тяжелый неодобрительный взгляд от Ааррона.
— Кстати, — побратец прервал дуэль взглядов между ледяными лордами, — позволь представить тебе новоиспеченного ис-Даларна. За проявленную храбрость перед лицом опасности Родовая канцелярия сочла возможным ускорить процесс и приняла решение в его пользу буквально вчера.
— Ааррон! Это же чудесно!
— В мире Воздуха уже начали изготавливать родовые артефакты, — сдержанно улыбнулся Ааррон.
Я нашла руку Аара и крепко сжала. После новости о том, что я выжила, это — лучшая.
— И это вторая по популярности новость мира Льда. Угадай, какая первая, — усмехнулся Кеннет.
— Химера?
— О нет. Судя по газетным полосам, которые, вне всякого сомнения, подправляет Совет магов, химера — это вообще сущий пустяк и досадное недоразумение, — фыркнул Ааррон.
— Ну?
— А ты угадай, принцесса. — В глазах Кеннета вспыхнули озорные огоньки. — Знаешь, какой самый популярный заголовок газет за последние дни? «Над тренировочной ареной университета вспыхнуло Королевское пламя»!
— Вот демон… — застонала я.
— Хочу заметить, что я отбивался от дурацких вопросов, как мог, — хмыкнул побратец.
— Младшая королевская ветвь? — осторожно поинтересовался Астарт.
— Угу.
— Отец?
— Мать, — нехотя ответила я.
— Родная сестра короля?
— Двоюродная.
— Вот чисто из интереса, когда ты собиралась мне рассказать, что я сделал предложение особе королевских кровей?
— М-м-м… — многозначительно ответила я.
— Что бы это изменило? — холодно спросил Ааррон.
— Ничего, — жесткий ответ. — Но я сделал бы предложение, достойное принцессы. По всем правилам. Попросил бы руки Сольвейг у ее отца.
Мы с побратцем переглянулись и расхохотались.
— О, Аст, как многого ты не знаешь об огненных, — сквозь смех проговорил Кеннет.
— Что смешного?
— По нашим меркам заключать браки в столь юном возрасте необходимо лишь по одной причине, — издалека начал побратец.
— Какой же?
— М-м-м… весьма щекотливой…
— И вот представь, приходишь ты к главе диаспоры Огня и говоришь, что страстно желаешь вот прям сейчас заполучить его единственную и безмерно любимую дочь в жены. Как думаешь, каковы шансы, что твои кости останутся целы?
Стены лекарского корпуса, наверное, затряслись от нашего хохота. Пожалуй, это был нервный смех, но мы смеялись и не могли остановиться. Кто знает, когда еще нам выпадет случай повеселиться.
— Молодые люди! — Сердитый возглас старшего лекаря прервал наше веселье. — Эльд-Лааксо только очнулась, и вместо того, чтобы позвать лекарей, вы изволили веселиться и балагурить!
Парни пристыженно замолчали, а я робко возразила:
— Но я замечательно себя чувствую…
— И поэтому ваши связки до сих пор не регенерировали, а вы сипите? — Старичок сердито зыркнул на присутствующих и указал на дверь. — Лорды, извольте покинуть помещение.
Кеннет подмигнул мне, Ааррон коротко кивнул, а Астарт поцеловал кончики моих пальцев. Ладонь моментально вспыхнула черным огнем.
— На выход! — рявкнул сердитый лекарь. Кеннет за его спиной состроил гримасу, и я снова рассмеялась.
* * *
Мне предписано было лежать, спать и не мешать уважаемым лекарям делать свою работу. Мои робкие замечания о собственном прекрасном самочувствии совершенно игнорировались. Они даже попытались напоить мятным сонным отваром во избежание сопротивления, так сказать. Но под моим тяжелым взглядом пугливая помощница лекаря поставила кубок на прикроватный столик, сделала книксен и ретировалась. Книксен!!!
Я совершенно не по-королевски выругалась. У меня не было ни одной идеи, как должны вести себя королевские особы, но, очевидно, это бесконечно далеко от моего образа жизни. Отец, может, и хотел бы завершения моей трансформации, но никогда на это не рассчитывал. И сильно подозреваю, что это даже не входило в его планы. Впрочем, помолвка с сыном главы Совета магов, наверное, тоже в списке важных дел для единственной дочери не числилась. В который раз пожалев, что не обладаю ледяной магией и не могу поговорить с отцом, я попыталась вспомнить все, что знала о моем погибшем мире.
Часы на стене исправно пробили три ночи, когда в коридоре послышался какой-то шум. Я присела на кровати, прислушиваясь. Зрение изменилось, и стена заискрила защитными символами. Хорошенько же меня укутали! Еще бы, гибель огненной принцессы под носом у ис-Морара стала бы финальным аккордом его карьеры. К сожалению, мое новое зрение не позволяло смотреть сквозь стены, но звук мне все равно не нравился. Как будто по полу волокли что-то тяжелое.
От жуткой догадки в руке само собой сложилось атакующее заклинание. Если это член Серого Совета решил заявиться за мной, его ждет неприятный сюрприз. Я успела подумать о том, что убивать нельзя, но можно хорошенько покалечить. Что важно не обрушить потолок и не проломить стену. Что я до зубного скрежета хочу заглянуть в глаза этой серой дряни.
