— Привет, Эва.
— Привет. ― Я попыталась обойти мужчину.
— Спешишь? Может, поговоришь со мной?
— У меня дела. Меня ждёт тётушка.
Кузен вырвал ворох одеял из моих рук и бросил их прямо на асфальт.
— Тётя подождёт. ― Он прижал меня к стене дома. ― Ты осталась сиротой, моя дорогая, а теперь и дядюшки не стало. Запомни хорошенько. Благополучие всех женщин в этом доме зависит от меня. Ты можешь жить, как королева, если отнесёшься ко мне благосклонно. А можешь…
Он наклонился, пытаясь поцеловать меня. Оттолкнув родственника, я помчалась в дом.
— Подумай, детка.
Меня просто трясло от омерзения. И это мой брат! Как он мог? Боже, что же теперь делать?
Я сидела на кровати в замкнутой изнутри комнате, сжав голову руками, и, раскачиваясь из стороны в сторону. Стук в дверь испугал меня.
— Эва, детка, открой.
Я припала ухом к отполированной дубовой поверхности. Тётя Лючия. Щёлкнув замком, я посторонилась.
— Заходите. Мне немного нездоровится.
Плотно прикрыв тяжёлую створку, тётушка устало опустилась на стул.
— Простите меня. Я уронила одеяла. Так получилось. Но я почищу их и просушу опять.
— Помолчи, девочка. Я видела, что произошло между тобой и Эдвалдиньо. Да не красней. Не твоя вина, что ты унаследовала притягательность Эммы. Да, от твоей матери все парни сходили с ума… и даже кузены.
Я низко опустила голову.
— И что же мне теперь делать?
Тётя пожала плечами.
— Я предупреждала мужа, что история может повториться, но он считал, что сможет приструнить парней, если что.
— Парней?
Тётушка печально улыбнулась.
— Оба мои сына сходили с ума от Эммы. Они стали кровными врагами, хотя твоя мать не давала даже повода. Но, разве нужен повод горячим парням, когда они влюблены? У меня пятеро внуков. К зиме все они соберутся в этом доме… Я вижу, как на тебя погладывают и Риккардо, и Джеральдиньо, но большая опасность заключается в Эдвалдо. Теперь он станет главой клана. Я не хочу позора в семье.
Старушка опустила голову на руки. Я села рядом и обняла её.
— Тётушка! Может, мне уехать?
Женщина только вздохнула.
— Это невозможно. Мой внук не отпустит тебя. И я помочь не смогу. Никаких сбережений у меня нет. Выехать с виллы без сопровождения ты не сможешь.
— Давай так. Ты поможешь мне достать документы, а остальное я возьму на себя.
— Ох, детка, не к добру всё это. Лучше подумай над предложением Энрике.
— Нет. Это исключено.
— Ладно. Я попробую достать твои документы. Ведь пока ещё являюсь хозяйкой этого дома.
На ужин я не пошла. Не хотелось сталкиваться со злосчастными кузенами. Кристоферу решила не звонить, пока не доберусь до Англии. Пусть решает свои вопросы, а потом я просто поставлю его перед фактом.
Размышляя о своей незавидной участи, я провалилась в глубокий сон. Кошмары вернулись. Но на этот раз они не были связаны с моим детством. Мне приснилось, что я лежу на раскалённом песке в пустыне, а мою шею обвивает кольцом ужасная змея. Я начала задыхаться и открыла глаза. Кошмар не исчез. Он приобрёл лицо. И это было лицо моего старшего кузена. Эдвалдо, навалившись на меня всем весом, пытался сорвать ночную сорочку, впившись в губы жадным поцелуем. Я закричала. Мужчина зажал мне рот одной рукой, разрывая тонкую ткань другой. От него несло виски. Собрав все силы, я укусила кузена за палец. Эдвалдо взвыл и ослабил хватку. Доли секунды хватило на то, чтобы вырваться и добежать до двери. Но мой родственник оказался проворным. Схватив за волосы, он сначала развернул меня к себе, а потом отвесил звонкую пощёчину. В глазах появились разноцветные круги. Я чувствовала, что кузен опять тащит меня к кровати, но не могла даже кричать. Горло пересохло, и оттуда вырывался лишь слабый свист.
Яркий свет вспыхнувшей лампочки привёл меня в чувства. На пороге моей комнаты стояла тётушка. Она была в бешенстве.
— Что здесь происходит?
Кузен вскочил и мерзко ухмыльнулся.
— Тебя это не касается, Лючия.
Старуха подошла ко мне и прикрыла покрывалом.
— Ошибаешься, дорогой. Ты возомнил себя главным? А не поспешил ли? Так это или не так, выяснится через полгода, после оглашения завещания. А до того момента управлять виллой и всеми её обитателями буду я. ― Она свирепо посмотрела на внука. ― Жениться на Эве ты не сможешь. Церковь не одобрит этот союз, а насиловать девочку я не позволю. Если это повторится, клянусь Святой Мадонной, я вышвырну тебя на улицу.
Эдвалдо поправил рубашку, блеснул чёрными глазищами и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
— Пойдём на кухню, детка. Нужно приложить к скуле лёд. Сегодня ты поспишь в моей комнате.
Я всхлипнула и поплелась за хозяйкой.
Глава 7
Ближе к обеду я встретилась с тётушкой.
— Эва, детка! У меня получилось. Тут документы и немного денег. На билет хватит. Но я всё равно не в восторге от твоей затеи. ― Она передала мне чёрный пакет. ― Думаю, тебе стоит принять предложение Энрике.
Я поднесла к губам морщинистую руку.
— Спасибо, миля Лючия. Но я уже решила вернуться в Англию.
Женщина тяжело вздохнула.
— Завтра похороны Хуана. Думаю, ты сможешь незаметно исчезнуть с кладбища на такси. Вот, ― она сняла перстень с изумрудом и протянула мне. ― Продашь, если будет нужда.
Я надела массивное украшение на средний палец и перевернула камнем к ладони.
— Не знаю, что бы делала без тебя, тётушка.
Та смахнула слезинку и поспешила в дом.
Похороны главы клана были пышными, согласно статусу почившего. Простившись с дядей, я с тоской подумала о том, что не смогла присутствовать на похоронах отца. Я знала, что его обязательно похоронят рядом с мамой на старом фамильном кладбище. Решив посетить могилу, как только окажусь в Англии, я стала медленно продвигаться к выходу. Вызывать такси не пришлось. Несколько свободных машин стояло у ворот. Сев в первую, я кивнула водителю.
— В аэропорт, быстро.
Мы двигались по трассе, когда дорогу перегородили два чёрных Джипа. Я знала, кому принадлежат эти машины. Знал и таксист. Поэтому, не взяв с меня платы, он развернулся, стоило мне только покинуть салон, и дал по газам. Я осталась в окружении родственников. Ни Рикки, ни Джерольда среди них не было. Зато был Эдвалдо. Он стоял, скрестив руки, и самодовольно улыбался.
— Решила улететь, птичка? Я предвидел это. Садись в машину. Мы возвращаемся домой.
