– Здесь, недалеко. Мы вон там живем, – добавил
он, показывая вдаль за деревья.
– Травку курили?
– Нет, сэр.
– Уверен?
– Да, сэр.
– Держись подальше от наркотиков, парень. – Их
окружало по меньшей мере шесть полицейских, и вопросы сыпались со всех сторон.
– Как же ты нашел машину?
– Ну, мы вроде случайно на нее наткнулись.
– Когда именно?
– Да я не помню. Мы просто гуляли в лесу. Мы
тут постоянно бродим.
– Брата-то как зовут?
– Рикки.
– Фамилия та же?
– Да, сэр.
– Где вы с Рикки были, когда в первый раз
заметили машину?
– Под деревом. – Марк показал на дерево у них
за спиной.
Подошел санитар и возвестил, что они увозят
тело в морг. Тягач уже сдвинул с места “линкольн”.
– Где сейчас Рикки?
– Дома.
– А что у тебя с лицом?
– Да так. Просто в школе подрался. – Марк
машинально потрогал глаз.
– Зачем ты прятался там в кустах?
– Сам не знаю.
– Да ладно, Марк, у тебя была причина.
– Правда, не знаю. Испугался, наверное.
Мертвец и все такое.
– Никогда раньше мертвеца не видел?
– По телевизору только.
Один полицейский даже улыбнулся.
– А ты видел этого человека до того, как он
застрелился?
– Нет, сэр.
– Нашел его вот так, и все?
– Да, сэр. Мы прошли под дерево и увидели
машину, а потом, это, как его, тело.
– Где вы были, когда раздался выстрел? Марк
снова начал было показывать на дерево, но спохватился.
– Я не понимаю, о чем это вы.
– Мы знаем, что ты слышал выстрел. Где ты был
в это время?
– Я не слышал никакого выстрела.
– Уверен?
– Уверен. Мы гуляли и натолкнулись на него
здесь, и мы побежали домой, и я позвонил по 911.
– А почему ты не назвал себя?
– Не знаю.
– Да ладно, Марк, должна же быть причина.
– Не знаю. Боялся, наверное.
Полицейские обменялись взглядами, как будто
играли в какую-то игру. Марк старался дышать нормально и выглядеть испуганным.
Он же всего-навсего ребенок.
– Мне правда пора домой. Мама, наверное, уже
беспокоится.
– Хорошо. Тогда последний вопрос, – сказал
Харди. – Когда вы в первый раз увидели машину, мотор работал? Марк судорожно
соображал, но не мог вспомнить, выключил ли Роми мотор, перед тем как
застрелиться. Он медленно произнес:
– Я не уверен, но, кажется, работал. Харди
кивнул на полицейскую машину.
– Залезай, отвезу тебя домой.
– Не надо. Я сам дойду.
– Слишком темно. Я тебя подвезу. Садись. – Он
взял его за руку и повел к машине.
Глава 4
Дайанна Свей позвонила в детскую больницу и
теперь сидела на краю кровати Рикки, дожидаясь врача. Сестра сообщила, что он
приедет меньше чем через десять минут. Она также рассказала, что в школах
сейчас распространен какой-то очень заразный вирус, и только на этой неделе к
ним поступило больше десятка детей. У него те же симптомы, так что не
волнуйтесь. Дайанна пощупала лоб Рикки, чтобы узнать, нет ли температуры. Она
снова потрясла его, но безрезультатно. Он продолжал лежать, свернувшись в тугой
комок, дышал нормально и сосал палец. Она услышала, как хлопнула дверца машины,
и пошла в гостиную.
В комнату ворвался Марк.
– Привет, мам.
– Где ты был? – резко спросила она. – Что
такое с Рикки?
На пороге появился сержант Харди, и она
замерла.
– Добрый вечер, мэм, – поздоровался он. Мать
повернулась к Марку:
– Что ты натворил?
Харди вошел в дом.
– Ничего особенного, мэм.
– Тогда почему вы здесь?
– Я все объясню, мэм. Это довольно длинная
история.
Харди закрыл за собой дверь. Так они и стояли
в маленькой комнате, неловко глядя друг на друга.
– Я слушаю.
– Ну, мы с Рикки сегодня днем играли в лесу, –
начал Марк, – и увидели длинную черную машину на поляне, с работающим мотором,
а когда подошли поближе, то там поперек багажника лежал человек, и у него во
рту был пистолет. Он был мертв.
– Мертв?
– Самоубийство, мэм, – помог сержант.
– И мы быстренько помчались домой, и я
позвонил по 911.
Дайанна закрыла рот ладонью.
– Мужчину зовут Джером Клиффорд, белый, –
официально доложил Харди. – Он из Нового Орлеана, и мы не представляем, зачем
он сюда заявился. Умер часа два назад, не больше, так мы думаем. Оставил
записку.
– А что делал Рикки?
– Ну, мы прибежали домой, он упал на диван,
принялся сосать палец и не хотел разговаривать. Я отнес его в постель и укрыл.
– Сколько ему годков? – нахмурившись, спросил
Харди.
– Восемь.
– Можно взглянуть на него?
– Зачем? – спросила Дайанна.
– Я беспокоюсь. Он стал свидетелем чего-то
ужасного, и у него может быть шок.
– Шок?
– Да, мэм.
Дайанна быстро прошла через кухню и дальше по
коридору. За ней шли Харди и Марк, который, сжав зубы, качал головой.
Харди снял одеяло с плеч Рикки и дотронулся до
его руки. Большой палец был по-прежнему во рту. Он потряс мальчика, позвал по
имени, и Рикки на секунду приоткрыл глаза и что-то пробормотал.
– У него кожа холодная и влажная. Он что,
болел? – спросил Харди.
