– Договорились, коллега, – усмехнулся Алексей. – Только мне, пожалуйста, только фамилию измените, хорошо, Сергей Львович? Неохота привыкать к другому имени, да может и не получиться, засветимся из-за ерунды.
– Тогда ты, Алексей, завтра сфотографируйся в своем образе прикрытия – то есть с гладкой прической и в этих дурацких старомодных очках. Это для документов, – пояснил генерал, – думаю, готово все будет где-то дня через два-три. А за это время, возможно, появится новая информация, которая облегчит нашу задачу.
Информация появилась. Хали Салим признал свою вину полностью, чем вызвал у Алексея огромную симпатию. И сочувствие. Одновременно в египетской, и не только, прессе появилась и стала набирать силу встречная волна публикаций, обвиняющая полицию Шарм-эль-Шейха в подтасовке фактов. Приводились убедительные доказательства смерти Хали Салима во французской тюрьме, интервью с сотрудниками этой тюрьмы, возмущавшимися обвинениями в их адрес и обещавшими подать в суд за клевету. И хотя имя Мустафы Салима в этих публикациях не упоминалось, было ясно, что за всем этим стоит именно он. Деньги делали свое дело, скандал разгорался.
И на пике скандала полковник Ахмади, арестовавший Хали Салима, выложил свой джокер. На пятницу, 29 июля, была назначена встреча журналистов с обвиняемым, чтобы он сам ответил на все вопросы прессы. И Алексей непременно хотел быть на этой встрече. Вылет в Шарм-эль-Шейх был намечен на четверг.
А в среду вечером в квартире Майорова захлебнулся криком звонок. Алексей, занятый упаковкой вещей, недовольно поморщился. Он никого не хотел видеть, но раз охранник внизу пропустил пришедшего, значит, это кто-то из ближнего круга.
На пороге стоял Виктор, прижимавший к груди ноутбук.
– Ты что, в «Дум» поиграть забежал? – поднял брови Алексей. – Время ты выбрал неподходящее, мистер, я же завтра улетаю. Забыл?
– Это-то не забыл, – ловко обогнув хозяина квартиры, ввинтился в гостиную Виктор. – А вот есть ли у тебя в этой квартире компьютер с Интернетом – забыл. Что в студии у нас есть – знаю, а вот дома у тебя – не помню. Потому и захватил свою машинку.
– Помню – не помню, знаю – не знаю. Естественно, у меня есть компьютер, – раздраженно бросил Алексей. – Но зачем это тебе?
– Это не мне, а тебе, если честно, – заметил искомый агрегат Виктор и немедленно включил его. – Ты давно в Интернете-то был?
– Сегодня. Почту проверил. А что?
– Кроме почты, значит, никуда не ходил? – не отрываясь от монитора, щелкал мышкой Виктор.
– Да за каким… мне по сайтам бродить! – взорвался Майоров. – По-твоему, заняться мне больше нечем!
– А напрасно, – абсолютно не реагируя на крик, спокойно ответил Виктор. – Вот, смотри. Каждый час показывают. Это сайт арабских экстремистов, он на их языке, но есть английские титры. Только спокойно, ладно?
Но Алексей уже ничего не слышал. Потому что с экрана на него смотрела похудевшая, в испачканной одежде, измученная Анна. Вместе с Татьяной они сидели в какой-то пустой комнате, рядом стояли два вооруженных типа, замотавших физиономии черными тряпками так, что видны были лишь глаза. Вцепившись в стол так, что побелели костяшки пальцев, Алексей жадно впитывал изображение самого родного и любимого на свете человечка. А его хомяк был верен себе – грязная, усталая, но глаза горят возмущением, в лице ни капли покорности, да и связанные руки свидетельствуют о том, что, возможно, физиономии охранников замотаны не только потому, что те не хотели быть узнанными. Татьяна выглядела так же – две воинственные кошки, попавшие в западню, но все еще опасные. Охранники что-то монотонно бубнили на арабском, по экрану бежали титры, но Алексей не обращал на них внимания, Виктор потом расскажет. А сейчас только она, только. Каждая черточка, каждое движение губ или глаз. Губ… Губ? Губы Анны шевелились, она явно что-то старалась сказать, старательно артикулируя. Алексей вглядывался до боли, а жена все повторяла и повторяла одно и то же слово. Странно, что это не заметили охранники. И Алексей понял! Он очень надеялся, что понял. Бедуины. Вот это слово. Кочевники, давно уже занимавшиеся не очень законными делами. Не все, конечно, но…
Вот она, ниточка. Ты молодец, зайцерыб!
ГЛАВА 23
В аэропорту Шарм-эль-Шейха их встречал знакомый Артура, верткий и подвижный итальянец Марио Ланчетти. Артур познакомился с ним года четыре назад, когда был на гастролях в Милане. Потом они изредка созванивались, переписывались по электронной почте – в общем, связи не теряли. Правда, был перерыв длиною в год, когда Артур по прихоти мадам Кармановой жил чужой жизнью, жизнью бывшего уголовника Павла. Но это долгая история (см. книгу «Ребро Каина»). И когда к Артуру полностью вернулась память, он, разумеется, восстановил старые связи, тем более что долгой и кропотливой работы реставратора при этом не требовалось.
И вот одна из этих связей неожиданно для себя и окружающих оказалась полезной. Артур созвонился с Марио и попросил приятели об одолжении. Естественно, он не выложил Ланчетти истинную причину своего звонка, ведь Марио был в первую очередь журналист, к тому же работающий для нескольких изданий сразу, а потом уже знакомый русского музыканта Артура Левандовского. Поэтому Артур и попросил Ланчетти оказать содействие его другу, журналисту Алексею Северову (он же Майоров), ведущему частное журналистское расследование загадочного исчезновения после взрывов в Шарм-эль-Шейхе двух гражданок России. Официально газета, в которой работает Северов, ему никаких заданий не давала, поэтому и действовать от имени своего издания он не может. Но, поскольку материал в случае успеха может получиться очень даже вкусным и весьма горячим, Северов решил действовать на свой страх и риск. А Артур вызвался ему помогать потому, что одна из пропавших, Анна Лощинина, близкий друг его семьи.
Марио с энтузиазмом (причем энтузиазм, нетерпеливо дергая его за уши, придавал голосу хозяина повизгивающие нотки) завопил, что он с удовольствием поможет другу Артура, тем более что он, Марио, уже в Шарм-эль-Шейхе, где будет принимать участие в пресс-конференции. Это же сейчас на первых полосах всех местных газет! Разумеется, он сделает аккредитацию и для Алексея Северова, и для Артура Левандовского! Он готов и дальше помогать другу Артура во всем, но, в свою очередь, надеется, что Артур будет держать его, Марио, в курсе всех этапов расследования, ведь Марио Ланчетти тоже очень любит вкусные и горячие пироги!
Из толпы курортников, предвкушающих релакс у моря, Алексей и Артур выбрались первыми, поскольку ждать багаж им нужды не было, все, что необходимо, уместилось в рюкзаках. А если что-то еще понадобится, можно купить.
На выходе из зала прилета их атаковал невысокий худой человечек, показавшийся Алексею полупрозрачным, настолько быстро тот двигался. Радостно завопив что-то на итальянском, человечек кинулся обнимать Артура, хотя, на взгляд Майорова, лучше бы встречающий ограничился рукопожатием, что, учитывая значительную разницу в росте, осуществить было бы куда проще. А так – Алексей не удержался от улыбки, наблюдая за тем, как экспансивный итальянец, радостно лопоча, висит на шее у озадаченного Артура. Это так мило – сын встретил любимого папочку! Правда, сынишка, если присмотреться, выглядел старше папы, но чего в жизни не бывает!
