— И где же он хранит важные документы? — удивился Бьорн.
— На столе или в секретере. Сейфа вроде бы нет. — Я прошла вдоль комнаты и провела ладонью по гладкой поверхности стен, используя заклинание поиска. А затем направилась к столу. — Лорд Бьорн, мы должны поторопиться и еще придумать, как оградить Этайн от ухаживаний Александра Логресса.
В этот момент услышала в голове голос подруги, она как раз просила меня действовать пошустрее — они с министром заканчивают с горячим и переходят к десерту.
— Ну, приступим! — Я потерла ладони и принялась открывать многочисленные ящики секретера. При этом бормотала заклинание, чтобы избавиться от магзащиты.
— Арианна! То, что вы делаете, — незаконно. Вы понимаете, что… — начал свою обвинительную речь следователь.
Я тут же пресекла наставления:
— У нас мало времени, лорд Бьорн. Займитесь делом — поищите улики. А нотации вы прочтете мне чуть позже.
Следователь покачал головой, а затем с рвением принялся обыскивать стол. Все папки и документы были разложены в идеальном порядке, и, просмотрев письма и бумаги, ему приходилось все складывать в той же последовательности. Я же обнаружила в секретере лишь семейные фотографии и письма лорда Логресса. Бегло пробежалась по личным посланиям министра, но ничего относящегося к леди Драгон или лорду Адрианусу не было. Правда, нашла письмо своего отца тридцатилетней давности. Тут же положила конверт в карман брюк — потом почитаю.
— Пока ничего, — расстроенно проговорил Ивейн.
— У меня тоже, — кивнула я.
Явно министр предпочитал хранить важные документы в другом месте.
Лорд Бьорн изучал письма министра магии, которые лежали аккуратными стопками на столе, и вдруг заинтересовался одним конвертом.
— Интересно-интересно… — пробормотал он, рассматривая послание.
В этот момент я услышала в голове вопль Этайн:
— Ари, этот безумец решил показать мне семейные фотографии. Он поднимается в кабинет. Беги!
Рядом с дверью мы различили тяжелые шаги. У нас были считаные секунды, чтобы спастись. Посмотрев на Бьорна и оценив ситуацию, решила не перемещаться — ведь следы ауры лорд Логресс все равно заметит. Поэтому применила к Ивейну «модификус», подтолкнув его к двери.
— Запомните! Сейчас вы — лорд Люциус. Набрасывайтесь с кулаками на министра Логресса, чтобы он не успел опомниться. Скажем, что это ревность. А все остальное придумаем по ходу пьесы.
Лорд Бьорн уже в образе Люциуса моргнул, соображая, во что его втягивают. Дверь открылась, и в комнату зашел министр магии.
Мне нравятся мужчины, которые хорошо, а главное, быстро соображают. Ивейн Бьорн относился к таким. Одним ударом в челюсть он сбил противника с ног, прорычав:
— Где моя невеста?!
Лорд Александр не ожидал увидеть посетителей, а тем более получить удар. Он даже не успел прочитать заклинание — министр магии отлетел к стене, сбил стул, ударился головой о стол и упал на пол. А в дверях показалась Этайн.
— Лорд Люциус, опять вы?! — закричала подруга в ужасе. А я вспомнила, что забыла ее предупредить о следователе.
— Этайн, не кричи — объясню тебе все позже. — Я подбежала к министру магии и убедилась, что он пребывает в полусознательном состоянии. Это и хорошо, может, поверит моим объяснениям. Пришлось врать на ходу: — Лорд Александр, простите директора Люциуса. Он обезумел от ревности, когда увидел вас с леди Этайн на улице. Лорд Дариус решил помешать вашему свиданию, а я последовала за ним, старалась удержать от опрометчивого шага, но не смогла.
Министр магии зашевелил губами и открыл один глаз. Он злобно посмотрел на конкурента и хотел произнести какое-то заклятие. Но удар оказался мощным: лорд Логресс вновь закатил глаза и откинул голову назад. В отличие от настоящего Люциуса Ивейн Бьорн был на службе империи и дрался профессионально — бил на поражение.
— Вы убили его? Что же нам делать, как спрятать тело? — запричитала Этайн. — А еще вы испортили мебель!
Я заметила трещину на стеклянном столе и поломанный стул, которые испортил министр, падая.
— Ну, мы пойдем, — произнесла я в пустоту. Раскрыла поля света и схватила за руки Этайн и Бьорна-младшего, утягивая за собой в световую воронку. И очень, надо сказать, вовремя, потому что действие заклинания изменения стало проходить: волосы «лорда Люциуса» посветлели и стали короче, да и черты лица изменились.
Мы оказались посредине гостиной наших с Маркусом столичных апартаментов. Муж и настоящий директор Люциус сидели у камина и что-то горячо обсуждали. При виде нас Маркус вскинул бровь, а Люций криво усмехнулся.
Этайн с ужасом смотрела на директора академии, а затем перевела взгляд на Ивейна.
— Так это были вы, а не он. О-о!
А я тут же решила снять все ненужные вопросы.
— Дорогой, мы с друзьями гуляли по Аркусу, но очень устали, поэтому решили переместиться к нам. Но вижу, что вы заняты. Не будем мешать.
— С друзьями? — удивился муж, взглянув на Ивейна.
— С друзьями?! — вторил ему старший Дариус и обжигающим взглядом посмотрел на Этайн.
Я кивнула, грубо подтолкнув Бьорна-младшего и эльфийку к выходу. Как только мы спустились в летающем шкафу на первый этаж и вышли в парк, смогла с облегчением выдохнуть.
— Так это был не Люциус, а лорд Бьорн? — Этайн с интересом смотрела на Ивейна.
— Ага, пришлось действовать быстро. Ничего другого в голову не пришло, — подтвердила я.
— А что он там делал? В смысле что вы там делали вместе? — поинтересовалась подруга и тут же сообразила: — А, так вы, лорд Ивейн, выполняли задание и следили за домом министра? А затем решили объединить свои усилия с Арианной.
От наглого предположения эльфийки, что сыщик отдела по темным делам мог объединить усилия с любопытными дамочками, лорд Бьорн закашлялся.
Этайн дружески похлопала его по спине и вздохнула.
— Вы очень вовремя пришли, я еле держалась.
— Что? Приставал? — с ужасом спросила я.
— Не, — покачала она головой и хихикнула. — Рассказывал мне о своей юности, о семье, о невесте, которая его бросила…
— Про Ле Фей? — поинтересовалась я.
— Не знаю, имен он не называл. Сказал лишь, что любил ее, но, как это часто бывает, дама его обманула. Он думал, что никогда не сможет вновь встретить и полюбить…
— И тут встретил тебя, — хмыкнула я.
— Ага. Давно, говорит, мечтаю о собственной семье. И сорвался с места, устремившись в кабинет. Там, по его словам, хранятся семейные фотографии, — закатила глаза Этайн. — Но не будем о нем. Вам удалось что-нибудь найти? Я хоть не зря страдала, поедая безвкусное мясо и пресный картофель? А уж в десерт повар явно забыл добавить сахар.
