— Ты же знаешь, что это был морок. Я думаю лишь о тебе, — вкрадчиво проговорил Люциус и обхватил Этайн за плечи.
Момент был интимный, и я раздумывала, стоит ли мне удалиться. В то же время я переживала за судьбу подруги. Вдруг лорд Люциус начнет ее соблазнять? Пусть сначала женится, а потом руки распускает.
Эльфийка была того же мнения, потому что гневно прошипела:
— Что вы себе позволяете? Уберите от меня руки!
— Не могу. — Люциус притянул Этайн к себе. — Не знаю, чем ты меня приворожила, но я не могу от тебя оторваться…
И директор академии стал покрывать поцелуями ее лицо.
— Это неправильно. Все слишком быстро, — прошептала Этайн, но я расслышала.
— Мы не будем торопиться. Я сделаю все медленно. — И лорд Люциус стал расстегивать пуговицы на ее жакете. — Хочу тебя.
— И это все? — Этайн резко отстранилась, с силой оттолкнув директора.
— Это только начало. — В голосе Люция слышалось обещание.
— Начало чего? — Эльфийская ведьма спрыгнула с подоконника.
— Начало волшебной ночи. — Темный маг вновь обнял Этайн за талию.
— Вы мне можете предложить что-то еще, кроме одной волшебной ночи?
Мне нравилось, что Этайн сразу перешла к делу.
— Могу предложить много таких ночей, — произнес маг слегка охрипшим голосом.
— Много — это сколько? Десять, сто? — резко спросила подруга.
— Зачем ты так. У меня серьезные намерения. Но перед тем как перейти к следующему шагу в отношениях, нужно лучше друг друга узнать, — убеждал эльфийку Люциус.
— Именно в этом ваша проблема, лорд Дариус, — с горечью в голосе произнесла Этайн. — Мне не нужно время, чтобы понять, кого я люблю и что хочу. А вам всегда будет нужно время. И вы никогда не будете готовы «перейти к следующему шагу». И вы никому не скажете нечто важное, кроме «я хочу тебя».
— Иногда все ясно без слов, — отозвался Люциус.
— Мне нужны слова, — с вызовом заметила Этайн.
Лорд Дариус замолчал. То ли он подыскивал правильные слова, то ли ему нечего было ответить. Но свой шанс лорд упустил. Подруга залепила ему пощечину, прокричав:
— Это вам за обманутые надежды! А я так хотела верить в сказку. Разумеется, о каком ужине могла идти речь? Вы хитростью заманили меня в спальню, чтобы соблазнить!
— А мне показалось, ты была не против. — Люциус наступал на ведьму, а она пятилась к выходу.
— Вам показалось! — Этайн подлетела к двери и вытянула руку вперед, останавливая лорда. — Желаю приятного вечера, директор Дариус. Можете не провожать. Я сама найду выход. Кстати, наша помолвка расторгнута. Ищите себе другую дурочку на одну волшебную ночь! А мне нужно нечто большее.
Ведьма стрелой выскочила из спальни, а через минуту уже выбегала из коттеджа директора. Лорд Люциус вернулся к окну и поднял голову, задумчиво глядя в небо, словно искал там ответ.
А затем он потер щеку и произнес в пустоту:
— Ты не права. Мне тоже нужно нечто большее.
Я почувствовала себя неловко, оказавшись невольным свидетелем этой сцены. Очень личной, не предназначенной для чужих глаз. Тихонько отошла от окна, спустилась в гостиную и присела на диван. В это время Этайн открыла дверь и прокричала:
— Ари, ты здесь? Представляешь? Этот наглец меня поцеловал!
— И что здесь такого? С кем не бывает, — успокаивала я подругу, раздумывая, следует ли мне рассказать о том, что я подсмотрела.
— Мне это понравилось! Вот что здесь такого. — Этайн села на диван и с возмущением посмотрела на меня.
— Может, это неплохо? — поинтересовалась я.
— Неплохо? Да это ужасно! — округлила глаза Этайн. — Я же теперь все время буду думать об этом поцелуе! И ночью, и на занятиях в академии!
— Вдруг у него серьезные чувства к тебе? — предположила я.
— Он и серьезные чувства? Да не смеши моего эльфийского дедушку! — хмыкнула ведьма, а я поняла, что подруга приходит в себя после выяснения отношений с лордом. — Мы же с тобой видели, как он целовал эту белобрысую дочку министра, а до нее в коттедже побывала твоя родственница Соррея. Я лишь очередная жертва.
— Не думаю. — Я покачала головой. — Ни одной из своих жертв он не дарил подарки, не ухаживал и не терпел оплеухи.
Этайн прищурилась, а я поняла, что сболтнула лишнее.
— Ну да, я видела вас. Как раз поднялась в твою комнату и случайно выглянула в окно, — честно призналась я, потупив взор.
— Да ладно, Ари. Я бы тоже подсмотрела, — подмигнула подруга. — Интересно, он меня не уволит за пощечину?
— Конечно нет. Это была самооборона, — успокоила я эльфийку. — Если что — я свидетель.
— А, ну тогда ладно. — Этайн задумчиво смотрела вдаль. — Я даже не думала, что он такой нежный, страстный и…
Я прокашлялась, а эльфийка тут же нахмурилась.
— Вот я и говорю — агрессор он!
— Что будешь делать? Страдать? — предположила я.
— Ха, не на ту напал! Конечно же игнорировать! Или я добьюсь от него признаний, или придется поверить в вещий сон про свадьбу Люциуса с Лираной. — Подруга прищурилась, явно продумывая план. — Я все придумала: попрошу адептов-старшекурсников проводить меня до коттеджа. Главное, подгадать, чтобы директор Люциус в это время мимо проходил.
— Это правильно. Пусть ревнует, — поддержала я ведьму.
— Кстати, нужно зайти к магистру Криворучко и выбрать техномагическую самопередвигающуюся модель, — закончив обсуждение директора академии, Этайн переключилась на другую тему.
— Выбрать модель? Их много, этих Жужиков? — уточнила я.
— Ну почему сразу Жужиков? Там есть и другие образцы: змеи, грызуны, птицы. Но Жужик — лучший, — со знанием дела заявила Этайн.
Я согласилась, что из всего перечисленного таракан явно выгодно выделяется. И странно, почему у Криворучко такие модели? Неужели нельзя было придумать техномагическую кошку или собаку? И от летающего синего дракончика я бы не отказалась — подарила бы Маркусу.
— Для нашего эксперимента подойдет только маленький таракан, — добавила Этайн.
— Для какого эксперимента? — Я тут же напряглась.
— Про эксперимент позже расскажу. Твое дело разузнать, когда у министра Бьорна будет ближайшее совещание. А мое дело провести предварительные опыты с Жужиком, — деловито пояснила подруга.
— Что за предварительные опыты? — Этайн лишь еще сильнее разжигала мое любопытство.
— Испробуем техномагического таракана на уроке нашей новой леди-некромантки. Зайдем к коллеге по-соседски, — загадочно улыбнулась подруга.
— Надеюсь, после этого нас с тобой не выгонят из академии? — спросила я эльфийку. — Как ты помнишь, после посещения урока Рилькена, на который мы зашли по-соседски, его придушила покойница. А на уроке леди Карины, куда мы тоже с тобой по-дружески заглянули, магистр Логресс покрылась бородавками.
