– Ничем не могу помочь, – начал отнекиваться Дэниел. Он не хотел ввязываться в это дело, хоть и не видел ничего плохого в том, чтобы помешать Кларенсу Мюррею занять место в сенате, потому что тот совсем не подходил для этой должности.
Речь шла о его дочери.
– Ли, без шуток. Тут намечается кровавая бойня, и я без тебя не справлюсь. Ты, как никто другой, умеешь раскрывать секреты.
– Желаю тебе удачи, – ответил Дэниел, – но на меня не рассчитывай.
– Ты не хочешь заниматься именно Мюрреем? – нерешительно спросил Брайан.
– Нет. Я бросил политику навсегда. Не звони мне больше.
– Это приказ? – мрачно уточнил его старый знакомый. – Ли, а мне казалось, что мы были друзьями, к тому же не один день.
Дэниел не был идиотом и сразу услышал в его голосе скрытую угрозу. Политические кампании включают в себя переговоры, в которых очень размыты границы между законным и незаконным, нравственным и безнравственным. И тут никому нет дела до морали.
Но угрозы Брайаны были пустыми. Если бы он пошел против Дэниела, он в первую очередь навредил бы самому себе.
– Я буду болеть за тебя со стороны, – ответил Дэниел, вглядываясь в голубые глаза Кристины Мюррей.
Он разглядел ее красоту еще два года назад, но тогда он не стал обращать внимания на ее привлекательность. Потому что, когда в дела вмешивается страсть, все летит в тартарары.
– Ли, ты делаешь ошибку.
– У меня есть чем заняться. Рад был поболтать с тобой, Брайан. – С этими словами Дэниел повесил трубку. Он попытался сосредоточиться на последних докладах о рекламной кампании нового сорта пива «Пивоварни Бомон», но у него ничего не получалось.
Дэниел продолжал рассматривать снимки Кристины Мюррей. Он очень надеялся, что противник ее отца не станет копаться в ее грязном белье. Дэниел поискал еще информацию о Кристине и узнал, что она родила девочку. В одной из статей решили посмеяться над дочерью Кларенса и написали, что она собирается участвовать в телешоу «Бальные танцы со звездами», потому что стала настоящей знаменитостью. Конечно же ничего подобного не случилось.
Копнув еще глубже, он нашел то, что искал, – коротенькое досье со снимком крупным планом на странице Первого городского банка в Денвере. Неужели она так близко?
Кристину ничего не связывало с ее отцом, особенно если она провела последние полтора года в Денвере. Может быть, ее не тронут во время этой политической кампании.
Хотя Дэниел прекрасно понимал, что менеджер команды противника будет добиваться победы, используя любые средства. Хватит несколько секунд, чтобы найти много нужной информации о Кларенсе Мюррее, и его дочь будет первой в этом списке.
Они снова возьмутся за нее.
Дэниелу не нравилось заниматься самоосуждением. И ему не следовало тревожиться по поводу этой женщины, но он не мог отвести взгляд от маленькой фотографии на сайте банка. Здесь Кристина выглядела не загнанной, а настороженной, как женщина, которая считает, что стоит ей выложить свой снимок в Интернет, как тут же в ее адрес посыплются оскорбления.
Если бы Дэниел верил, что Кларенс Мюррей был по-настоящему духовным человеком, он мог бы попытаться убедить себя, что этот человек постарается защитить свою дочь.
Правда, Брайан Уайт не даст этому случиться, потому что он использует Кристину в качестве примера несостоятельности Кларенса и как семейного, и как верующего человека.
Дэниел взял телефон и набрал номер Зэба.
– Ты получил необходимую информацию? – спросил брат.
– Нет еще. Мне пришлось ненадолго отлучиться.
Ему не следовало переживать, но две хорошо финансируемые политические кампании готовы были вот-вот свалиться на голову Кристины Мюррей.
– Все в порядке? – после небольшой паузы заговорил Зэб.
– Иначе и быть не может. Если что-то пойдет не так, я дам тебе знать.
У него были напряженные отношения с Зэбом, который приходился Дэниелу братом, боссом и в то же время оставался абсолютно чужим человеком. Они оба испытывали неловкость от своих родственных уз.
– Ты меня успокоил, – тихо рассмеялся Зэб. – Удачи тебе.
– От удачи в этом деле почти ничего не зависит.
Хотя, окажись она на его стороне, он не стал бы возражать.
✽ ✽ ✽
Кристина Мюррей тоскливо посмотрела на кофейник в комнате отдыха. Ей хотелось чего-нибудь покрепче зеленого чая, но она на горьком опыте узнала, что если выпить кофе во второй половине дня, то Мэри не будет спать всю ночь.
К тому же у дочки резались зубки, и Кристине приходилось надеяться на чудо, чтобы не сойти с ума и дотянуть до выходных, когда она сможет хоть немного поспать.
В такие дни Кристина благодарила судьбу, что работала кредитным экспертом, а не кассиршей. Хотя ей всегда нравилась работа кассирши, которая здорово выручала ее во время учебы в колледже.
Кристина взяла чашку с чаем и вернулась на свое рабочее место. Она села перед компьютером, уставившись в него невидящим взглядом. Она думала о том, как сложилась бы ее жизнь, если бы Дойл, ее бывший жених, остался рядом с ней во время последней предвыборной кампании ее отца. Они были бы сейчас женаты, и ей не пришлось бы так уставать, воспитывая Мэри в одиночку.
Но если уж пускаться в мечты о невозможном, то можно задаться и другими вопросами.
Что было бы, будь ее мать до сих пор жива и прекрати ее отец свое бессмысленное путешествие к креслу губернатора, куда он упрямо шел на протяжении последних пятнадцати лет? И какой была бы сама Кристина, если бы росла в обычной семье с обычными родителями?
Зазвонил телефон, и Кристина очнулась от своих мыслей об идеальной жизни, где у каждого есть хотя бы семь часов сна в сутки.
– Спасибо, что позвонили в Первый городской банк Денвера. Меня зовут Кристина. Чем я могу помочь вам?
– Здравствуйте, мисс Мюррей. – Что-то в голосе мужчины насторожило Кристину. – Мы незнакомы, но меня зовут Брайан Уайт, и я звоню по поводу вашего отца, Кларенса Мюррея.
Она тут же бросила трубку, даже не осознавая до конца, что делает. Кристина на всю жизнь запомнила имя человека, который разрушил ее жизнь.
Телефон зазвонил снова. Ей не хотелось отвечать, но она была на работе, и могли звонить по поводу кредита. Закрыв глаза, Кристина взяла трубку.
– Мисс Мюррей, кажется, нас разъединили.
– Что вам нужно?
– Мисс Мюррей. Не стоит так волноваться, – вкрадчиво продолжил мужчина, отчего ей стало еще страшнее. – Ваш отец попросил связаться с вами.
– Неужели? Он не удосужился позвонить сам? Ах да, я ведь всего лишь его дочь.
Мысленно она поставила себе пять баллов за ответ. Кристина все еще привыкала к тому, что за нее некому заступиться, и сейчас с ужасом думала о том, что может означать звонок этого человека.
