Дэниел понимал, что они дразнят его, но все равно не мог успокоиться. У него не было по-настоящему близких друзей. А потом вдруг у Дэниела появилась огромная семья, но его родственники по большей части оставались для него чужими людьми. Просто так было проще. И безопаснее.
– Да ладно вам. Тут нет ничего особенного.
Дэниел хотел, чтобы его слова прозвучали как шутка, но от него не укрылся многозначительный взгляд, которым обменялись Натали и Сиджей.
– Моя мать здесь. Она присмотрит за Мэри, пока мы будем делать интервью.
Сиджей присвистнул, увидев потрясающий вид из окон гостиной, чем привлек внимание Кристины. Она тут же вскочила на ноги.
– Привет. Меня зовут Кристина Мюррей. – Несмотря ни на что, ее голос прозвучал на удивление спокойно.
– Сиджей Уэсли, – ответил брат Дэниела и крепко пожал протянутую ему руку. – Рад познакомиться. А это моя жена, Натали.
Дэниел наблюдал, как Кристина и Натали обменялись любезностями, и мог сказать, что Кристина нервничала, но превосходно скрывала свои чувства.
В гостиную заглянула Минни с Мэри на руках. Дэниел представил свою мать, а Кристина представила свою дочь, а Мэри в свою очередь представила Дэниела, назвав его «мой анал!», отчего Сиджей так и покатился со смеху.
Дэниел пришел в ужас. Он не знал, что делать, потому что хоть дед и привил ему какие-то манеры, он не подготовил его к такому повороту событий, когда его сводный брат о чем-то толковал с его матерью, Натали весело щебетала с Кристиной, а Мэри передавалась из рук в руки и счастливо улыбалась.
Кристина бросила на него вопросительный взгляд, словно спрашивала, что случилось. И Дэниел вдруг осознал, что он стоит в стороне, наблюдая за всеми и не принимая участия в разговоре.
Натали проследила за ней взглядом и посмотрела на Дэниела.
– Мы можем начинать. Где нам расположиться?
– Сюда. – Дэниел кивнул в сторону своего кабинета.
Пока Кристина спала, он расставил стулья и подготовил свет.
– Тебе нужна моя помощь? – обратился он к Натали.
– Мы обсудим несколько тем для разговора, а потом начнем. Но, – добавила она, оглядываясь по сторонам, – потом ты покажешь мне свою квартиру. Мы проделали такой длинный путь, так что не думай выпроводить нас, не показав нам свое шикарное жилье.
Дэниел бросил на нее мрачный взгляд.
– Ты ведь знаешь, что я буду только рад, что…
Натали замахала руками, показывая, что он свободен, вызвав приступ смеха у Кристины.
– Я все поняла. Можешь идти к Сиджею и выпить с ним пива.
Правильно. Наверное, именно так поступают нормальные люди – пьют пиво со своими братьями. Правда, Дэниел никогда не делал ничего подобного. Он пил пиво только в «Пивоварне Бомон» и то потому, что дегустировал его вместе с Зэбом. Вот и все.
Испытывая неловкость в собственном доме, Дэниел вышел из кабинета и вернулся в гостиную, где нашел своего брата, стоящего у окна и разглядывающего Морской пирс.
– Черт подери, если бы я знал, где ты живешь, я бы уже давно напросился в гости, – едва слышно пробормотал Сиджей, когда Дэниел подошел к нему с двумя бокалами пива. – Ты ведь не против, что я приехал к тебе?
– Конечно нет. Мы ведь одна семья.
Повисла достаточно длительная пауза, и Дэниел снова испытал неприятное чувство неуверенности.
Сиджей повернулся и посмотрел туда, где играли Минни и Мэри.
– Кажется, твоя мама – очень хороший человек.
– Ты прав.
Его слова почему-то вызвали улыбку Сиджея.
– Приятель, я иногда думаю о тебе.
Дэниел медленно отпил пива, пытаясь угадать, какой оборот примет их разговор.
– С чего бы?
На лице брата по-прежнему играла беззаботная улыбка, но в его взгляде появилась сталь, хорошо знакомая Дэниелу. Как бы Сиджей ни хотел признавать тот факт, но он был Бомоном, так же как и Дэниел.
– Я ведь никогда не бывал у тебя в гостях в Денвере. И если бы не Кристина, сколько бы времени прошло, прежде чем у меня появилась возможность насладиться этим потрясающим видом?
Дэниел пожал плечами, пытаясь выглядеть невозмутимо.
– Можешь приезжать, когда захочешь.
– Правда? – грустно рассмеялся Сиджей. – Мне кажется, я даже не удивлен. – Он снова повернулся к окну.
– Ты о чем?
– Я имею в виду вот это. – Брат Дэниела махнул рукой, указывая на мир, лежащий далеко внизу. – Ты вот такой и есть, не так ли? Ты все время держишься в стороне от остальных, избегая даже тех, кому ты небезразличен. Ты предпочитаешь соблюдать дистанцию и просто наблюдать.
Дэниел не мог поспорить с Сиджеем, потому что тот говорил правду.
– А тебе самому легко? – спросил он.
– Что ты имеешь в виду?
– Твоя мама американка мексиканского происхождения, но твой отец, оба твоих отца – американцы. Тебе легко сочетать в себе и то, и другое?
Сиджей посмотрел на него в полном замешательстве.
– Вроде пока проблем не возникало, – задумчиво ответил он.
Дэниел почувствовал себя глупо, что задал такой вопрос. Но кто еще, кроме Сиджея и Зэба, мог понять, о чем он говорил? Хотя даже они не могли. Одно дело – быть одним из внебрачных сыновей Бомона, но разве можно сравнить Зэба, который был наполовину черным, или Сиджея, с его мексиканскими корнями, с Дэниелом, в чьих жилах текла корейская кровь.
Это сейчас Минни была гражданкой Америки, но когда родился Дэниел, дела обстояли по-другому.
– Хотя могу сказать, – сделав еще глоток пива, продолжил Сиджей, – что я до сих пор не знаю, как соединить в себе Уэсли и Бомона. Всю свою жизнь между ними двумя пролегала четкая граница, и только после знакомства с Натали я смог задуматься над тем, чтобы пересечь эти потоки. Нелегко пытаться выкроить для себя место там, где, по мнению других людей, ты не можешь находиться. – Он замолчал, а потом искоса посмотрел на Дэниела. – А почему ты спрашиваешь?
– Да так. – Дэниел вдруг неожиданно для самого себя обрадовался приезду своего брата. Возможно, Сиджей никогда не поймет, что значит быть внуком Ли Дэвона, но он прекрасно знал, каково это – находиться в шкуре незаконнорожденного сына Хардвика Бомона.
Потому что отношения Дэниела с его дедом сводились к одному – своим появлением на свет он запятнал честь рода Ли. И теперь в его обязанности входило восстановить эту честь, иначе…
За их спиной раздался визг Мэри, и они оба повернулись в ее сторону.
– Она показалась мне приятным человеком. Я говорю о Кристине, а не о ребенке. Хотя малышка тоже очень хорошенькая. Впрочем, как и все дети.
– Только не подумай, что между нами что-то есть. – С Дэниела было достаточно того, что его мать мечтала о внуках. Не хватало еще, чтобы к ней присоединился Сиджей. – Просто так было проще всего защитить их, пока не уляжется шумиха.
