Оказавшись в автомобиле, Элеонора почувствовала себя одиноко. Кристофер напряженно молчал и барабанил пальцами по рулю. Явно был недоволен.
– Отвези меня домой, – резко бросила она. – Уже поздно. Я очень устала.
Еще больше она устала сражаться с сомнениями и опасениями Кристофера.
Очевидно, он не заинтересован в ней. Во всяком случае, так она подумала. Будь по-другому, он бы не стал убеждать ее в том, что им не следует быть вместе.
– Элеонора, прими же хотя бы какое-нибудь решение.
Его недовольное бурчание моментально разозлило ее. Месяцами она убеждала себя в том, что жизнь вернется в привычное русло. Заставила себя поверить в эту уловку. Однако та помогала пережить очередной безрадостный день. Встреча с Кристофером породила в душе проблески счастья.
Кристофер не хочет ее. Расстроенная и униженная, Элеонора распахнула дверцу автомобиля и вышла, бросила так спокойно, как могла в сложившихся обстоятельствах:
– Я поймаю машину.
Элеонора обошла отель и скрылась за углом здания. Остановилась, чтобы скинуть туфли, пошла босиком по гравию. Мелкие камешки царапали ноги, но Элеонора не останавливалась. Знакомая тропинка вела к водопаду. Идти становилось все труднее. Ветки цеплялись за платье. Вероятно, она не переживет этой ночи. Элеонору это уже не волновало. Все стало безразлично. Позади она слышала требовательные крики Кристофера, но оставила это без ответа.
Что она будет делать, когда придет к водопаду? Бросится в воду? У нее Эмори. Боль корчилась внутри ее, как дикий зверь.
Неожиданно она споткнулась обо что-то в темноте и рухнула на землю. Вскрикнула от боли, пронзившей висок, и провалилась в темноту.
Кристофер мог легко нагнать Элли, но он потерял время, выезжая и паркуясь. К тому времени, когда он бросился за ней вдогонку, она исчезла.
Он знал наверняка, что она не вернется в отель. Не в таком состоянии. Оставался сад при отеле. Там он обнаружил ее туфли. Положив их в карманы пиджака, вприпрыжку бросился за ней, скорее чувствуя, чем зная, что она пойдет по тропе, по которой они так часто ходили детьми.
Пока он бежал, сердце стучало в груди, как отбойный молоток. Вокруг было темно. Парк довольно опасное место в таких условиях.
Услышав ее вскрик, он здорово перепугался. Что с ней случилось?
Кристофер обнаружил Элеонору на середине тропы, а на самом деле чуть было не наступил на нее. Спустя несколько мучительных мгновений он нащупал пульс на ее руке.
Должен ли он перемещать ее? Могла ли она что-нибудь сломать? Задыхаясь от волнения, Кристофер достал телефон и включил фонарик. Аккуратно развернув Элеонору, обнаружил глубокую ссадину на лбу, которая сильно кровоточила.
Выругавшись, он принялся приводить ее в чувства так, как его учили на курсах первой помощи. Кажется, все шло как надо, но он не мог быть уверен в этом наверняка.
Он легонько коснулся ее лица.
– Элли, Элли. Давай, милая, приходи в себя.
Через несколько долгих мучительных минут она открыла глаза.
– Кристофер?
– Да, милая, это я.
Он отвел фонарик от ее лица, чтобы не слепить ей в глаза. Она попробовала сесть. Он помог ей приподняться.
– Где Кирби?
Его смутил ее вопрос.
– Дома, а что?
– Почему у меня мокрое лицо?
– Ты порезалась, когда упала. И ты плакала.
– Знаю, потому что нам с Кирби нужно было уехать.
– Правда?
– Мы старались, Кристофер. Но родители настаивали на своем, заставили нас ехать с ними в Южную Африку. – Она разрыдалась.
Кристофер опустился перед ней на колени. Его окатила волна страха. Случилось что-то плохое, непоправимое. Нужно было звать на помощь.
Сняв пиджак, Кристофер накинул его на Элеонору. Ее кожа была холодна как лед. Возможно, из-за потрясения. Она говорила с ним, но ему казалось, что она все еще в полусознательном состоянии.
Отойдя в сторонку, он позвонил Гевину и Кирби. Гевин и Кессиди согласились присмотреть за Эмори и мистером Портером до их возвращения. Как только они приедут, Кирби вызовет такси и поедет в больницу к Кристоферу.
Несмотря на то что Кристофер разговаривал тихо, Элеонора, вероятнее всего, услышала его. Наверняка станет спрашивать, зачем он звонил брату. Но она этого не сделала.
Приняв решение, Кристофер взял ее на руки. Ее голова бессильно опустилась ему на плечо.
– Элли. – Его одолела тревога, когда она не ответила.
Он хотел бежать, однако старался идти как можно медленнее, стараясь не растревожить ее. Что с ней произошло? Неужели сотрясение? Внезапно она показалась ему хрупкой, миниатюрной и совершенно беззащитной.
Тропа была не такой длинной, но, казалось, понадобились сутки, чтобы проделать этот путь.
Теперь, когда машины разъехались, он мог доставить Элеонору в больницу быстрее.
– Элеонора, милая, ты можешь открыть глаза и посмотреть на меня?
Она сделала, как он просил, но, несмотря на то что даже улыбнулась, ее взгляд был мутным, веки снова закрылись.
Кристофер точно представлял, как надо съезжать на лыжах по склону с максимальной скоростью, и мог проделать это на оживленном шоссе, но сейчас разрывался между скоростью и осторожностью.
Впоследствии он почти не помнил, как они добрались до больницы. Каждые пять секунд он то и дело отвлекался от дороги, чтобы посмотреть на свою пассажирку. Снова и снова пытался понять, что же с ней произошло. Возможно, им следовало оставаться на месте и ждать скорую?
Кирби отправил десятки сообщений, которые Кристофер был не в состоянии прочитать, пока они не встали на светофоре. Кирби обезумел, обещал приехать уже через двадцать минут.
Палата экстренной медицинской помощи была первоклассной. Семья Каванах неоднократно делала пожертвование для местной больницы. К тому же Кристофер был здесь частым гостем – сломанные руки, растянутые лодыжки. И конечно, пострадавшее колено.
Медсестра из приемной направила их к врачу. Кристофер торопливо пересказал хронику произошедшего, пока врач осматривал Элли.
– Если вы не против, я бы хотел пригласить доктора Милларда. Он – друг семьи.
Доктор кивнул:
– Я не возражаю. Интересно услышать его мнение о травме. Напомните, что именно произошло?
– Когда я нашел ее, она споткнулась и упала. Рядом лежал окровавленный камень, это объясняет порез. Заговорив со мной, она, похоже, не отдавала себе отчета в происходящем.
– Ясно. Мы обязательно вызовем доктора Милларда. Пока Элеоноре стоит остаться под наблюдением на ночь. Вы ее родственник?
– Нет, у нее есть брат. Он скоро приедет. Его зовут Кирби Портер.
