– Это неплохо. Спасибо за приглашение.
Ее тон казался холодным, вежливым, формальным.
Несмотря на это, Кристофер выдохнул с облегчением, когда понял, что она примет предложение.
– Я уже поставил кресло для малыша. Кирби поедет за нами и проследит, чтобы у меня дома ты ни в чем не нуждалась.
Прежде чем Кристофер смог что-либо сделать, Элеонора усадила в машину сына и молча села позади водителя. Мужчины переглянулись и вздохнули.
Не все сразу.
Кристофер вел машину и то и дело бросал взгляд на заднее сиденье. По дороге они едва ли перекинулись парой слов. Казалось, она не стремилась умышленно игнорировать его, вела себя как соскучившаяся за ребенком мама, общалась с Эмори и постоянно его целовала.
Когда они приехали, Кристофер решил не давить на нее. Достал с заднего сиденья сумку, которую собрал Кирби. День ото дня он двигался все увереннее и обретал былую жизнерадостность. Это одновременно радовало и печалило Кристофера. Ведь пройдет совсем немного времени, и Кирби снова покинет его. Он намеревался насладиться каждой минутой вместе.
И Элеонора. Интересно, как она отнесется к его дому? Тот все еще пахнет краской и свежим деревом. Строительство закончилось меньше полугода назад. Кристофер строил с любовью. Дом располагался довольно далеко от города. Много дальше, чем дома братьев и матери.
Несмотря на то что мать по достижении совершеннолетия дарила своим детям земельные участки, Кристофер приобрел свой за собственные накопления. Здесь он чувствовал себя спокойно и умиротворенно.
– Здесь очень красиво. – Элеонора застыла посреди широкого крыльца, напоминая ему шедевр эпохи Возрождения. – Я даже не знала, что у тебя есть собственный дом.
– Ну, я какое-то время жил в квартире, потом снимал студию. Но, видимо, я окончательно вырос и решил пустить корни. Мне нужна была крыша над головой и помощь в оформлении дома. Надо сказать, я очень доволен результатом.
Широкое крыльцо и полы были дубовыми. Но это не какой-то коттедж. Кристофер планировал жить здесь долгие годы и поэтому позаботился о каждой мелочи. Он был глубоко тронут тем, что первыми гостями станут Эмори и его великолепная мама.
В гостиной между ними снова повисла неловкая пауза.
– Я не задержусь, – заверил Кирби. – Не хочу надолго оставлять деда. Кристофер отвел вам с Эмори спальню с ванной и комнатой для малыша. Тебе пора привыкать к тому, что он не будет рядом с тобой каждую ночь, как дома у деда. Тебе нужно выспаться и набраться сил.
Кристофер согласно кивнул.
– Чувствуй себя как дома. Можешь пройтись и оглядеться.
– А что с моими вещами? А принадлежности Эмори?
Кирби улыбнулся.
– Я все привез сюда еще вчера. Видишь, не такой уж я беспомощный, как думал поначалу. Элеонора, с тобой тоже все будет в порядке. Это просто мелкая неприятность. Ты слишком долго заботилась обо мне и дедушке. Настало время дать тебе отдохнуть.
Кристофер хотел, чтобы Кирби ушел. Одна мысль о том, что этой ночью Элеонора будет ночевать с ним под одной крышей, заставляла сердце учащенно биться в груди. Когда дверь за ее братом закрылась, уверенность покинула его.
– Хочешь чаю? Или перекусить?
– Думаю, пора уложить Эмори. Покажешь его комнату?
Малыш в самом деле широко зевал.
– Конечно. Следуй за мной.
Кристофер остановился у двери, наблюдая, как Элеонора рассматривает свою новую комнату. Сегодня на ней были простые джинсы и легкая блузка с короткими рукавами. С волосами, забранными в хвост, она казалась ему юной и хрупкой. Он чувствовал, что необходимо добавить несколько последних штрихов, поэтому на столе стояли свежие цветы. На кровати лежало зеленое кашемировое покрывало. Он даже купил для нее тапочки, которые издали напоминали двух пушистых кроликов.
Комната была оформлена в зелено-бежевых тонах. Сквозь широкие окна в спальню лился солнечный свет.
Элеонора уложила сына в новую колыбель, которую купил для него Кристофер. Когда взрослые вышли, Эмори уже спал. К удивлению Кристофера, Элеонора указала ему на стул около ее постели.
– Мне нужно тебе кое-что сказать.
У него засосало под ложечкой.
– Как прикажешь.
Он всячески старался снять возникшее напряжение.
Однако выражение ее лица оставалось серьезным.
– Доктор Миллард рассказал, что мы поссорились до того, как я пострадала…
– Это так.
– Кристофер… – Она бессильно опустила руки на колени.
Он ждал, накрепко помня совет доктора. Никакого давления.
– Элеонора, ничего страшного. Между нами все по-прежнему.
– Мне жаль. – Она опустила глаза. – Вероятно, это была моя вина. Но я ничего не помню.
Она взглянула на него, и он увидел панику в ее глазах. Не раздумывая, Кристофер сел рядом с ней и привлек к себе. Он хотел утешить ее.
– Элеонора, это пустяк, поверь.
– Я помню вечеринку, больницу, но между этим словно провал.
Он обнял ее за плечи.
– Послушай, доктора говорят, что в сложившихся обстоятельствах это вполне нормально. Воспоминания могут вернуться. Ну или нет.
Она вздохнула и уткнулась лицом ему в плечо.
– Но, Кристофер, это важно для меня. Пожалуйста, расскажи, из-за чего мы поругались.
«Вот черт». И что он может ей сказать?
– Это своего рода недопонимание.
– Послушай, я убежала в лес босиком. По всей видимости, это было важно.
Секунда шла за секундой.
Непросто придумать убедительную ложь.
Элеонора отстранилась от него, чтобы посмотреть в глаза.
– Послушай, я не хрустальная, ты можешь рассказать, что произошло на самом деле. Кристофер, о чем мы ругались?
Он прочистил горло, не зная, с чего начать.
– Ну…
– Дело в сексе?
Он почувствовал, как шея буквально загорелась.
– С чего ты решила?
– Ты привлекаешь меня. И думаю, я привлекаю тебя. Так что, похоже, всплыла именно эта тема. Но не знаю, чем ты мог меня так расстроить.
Он положил руку ей на спину.
– Ты хотела близости со мной. Я тоже. Но я говорил, да и сейчас считаю, что для этого пока не время. Ты еще не пережила смерть Кевина.
Она побледнела как полотно и задрожала.
– Наверное, приятно во всем всегда быть правым?
Он пожал плечами. Она приблизилась к окну, развернувшись к нему спиной.
– Я бы хотела немного поспать, если не возражаешь.
