Она никогда не забудет, как брат спал рядом в кресле во время ее схваток. Тогда он передвигался с помощью костылей и был на двадцать фунтов легче, еще не оправился после операции. Миссис Портер пропустила рождение внука. Она заразилась малярией в джунглях, ее муж остался в Боливии, чтобы ухаживать за ней.
Схватки Элеоноры длились более суток. Кирби потерял сознание около нее, и его вернули в палату. Вечерняя сестра помогла ей разрешиться от бремени.
Теперь, в объятиях Кристофера, она чувствовала себя волшебно. Веки начинали тяжелеть.
– Так приятно.
Он поцеловал ее в висок.
– Спи, Элеонора, отдыхай.
Когда она открыла глаза в следующий раз, комната была наполнена серыми предрассветными тонами. Снаружи дождь лил как из ведра.
Кристофер все еще был с ней. Она испытала небывалый прилив счастья.
Но это продлилось недолго. Он всего лишь мил с ней. Проблемы продолжали существовать. Тем не менее Элеонора готова жить настоящим.
С закрытыми глазами она вдохнула его запах. Кристофер. Друг. Человек, которому она безгранично доверяет. И любовник?
Она осторожно сунула правую руку под его рубашку. Плоский рельефный торс так и просил к нему прикоснуться. Он такой живой, настоящий.
Кристофер издал невнятный звук. Расстроенная, Элеонора отвернулась.
Несмотря на то что она вела себя тихо, неосторожное движение разбудило зверя. Он взял ее за руку и привлек к себе.
– Я не могу продолжать отказывать тебе, Элеонора, я хочу тебя больше, чем ты можешь представить. Конечно, я не тот, с кем ты захочешь остаться навечно, но могу стать тем, кто будет с тобой сейчас. Если ты все еще хочешь этого.
Он так никогда и не узнал, сколько мужества понадобилось ей, чтобы ответить «да».
Он повернулся к ней, она провела пальцами вдоль его шеи, ниже по плечам, вдоль живота к ремню на брюках.
Кристофер выдохнул:
– Я хотел тебя с пятнадцати лет.
– Долго же тебе пришлось ждать.
Ее сердце учащенно билось, когда она расстегивала ремень.
– Какая разница.
Он принялся целовать ее. Его дыхание было горячим, ладони ласкали ее грудь через одежду.
– Кристофер…
Она попала в мощный круговорот желания. Он слегка прихватил зубами мочку ее уха. Вспышка боли лишь распалила ее.
– Я здесь.
Она ласкала его через ткань брюк, пока он не потерял самообладание.
– Элеонора…
То, как он произнес ее имя, заставило ее кожу пылать.
Элеонора забралась на него сверху, лаская шею и нашептывая:
– Доктор сказал, это полезно для меня, своего рода антидепрессант.
Кристофер не мешал ей, но и она не обманывалась. Он был готов к яростной атаке. Она расстегнула ширинку и взяла в руку его член. Кристофер застонал и прижал ее к груди.
– Даже не рассчитывай, что я позволю тебе передумать.
Она поцеловала его в губы.
– Я не стану менять свое решение. Сегодня хочу думать только о себе и совершать необдуманные поступки.
– О, ты даже не представляешь, насколько.
Он восхитительно целовался. Элеонора подумала о женщинах, с которыми он был до нее, и испытала укол ревности. Однако решительно отбросила эти мысли.
Он держал ее за подбородок, пальцы играли с аккуратной сережкой в ее левом ухе. Она подумала, что могла испытать оргазм уже от этой ласки.
– Кристофер.
– Да? – Он отстранил ее, чтобы снять рубашку.
– Я принимаю противозачаточные. По медицинским показаниям. И у меня давно не было мужчины.
Он хрипло усмехнулся, целуя ей шею и плечи.
– Я догадался. По крайней мере, о последнем пункте. Можешь не переживать за меня.
Его зубы оцарапали ее нежную кожу. Элеонора подумала, что сейчас потеряет сознание. Неужели так происходит со всеми женщинами? Или только с теми, кому посчастливилось спать с Кристофером?
Ночная сорочка из тончайшего египетского хлопка буквально душила ее. Кристофер поддел ладонью подол.
– Ты дорожишь этой вещью?
Она купила эту сорочку в прошлом году в попытке убедить себя в том, что по-прежнему женщина.
– Не особенно.
Одним движением он разорвал на ней тонкую ткань.
– Мне всегда хотелось это сделать.
Она думала, что он шутит, ровно до того момента, пока не встретилась с ним взглядом. Он перевел взгляд на ее грудь.
– Элеонора, ты такая красивая.
Она хотела поблагодарить его за комплимент, но прикрыла глаза и отдалась своим ощущениям. Его прикосновения были трепетными, но решительными. В ладонях могла поместиться ее грудь.
Разрываясь между желанием насладиться нежностью и необходимостью поторопить его, она балансировала на краю чего-то удивительного, чего хотела очень долго. Она закусила губу. К чему слова? Ее лишь волновало, что Кристофер слишком затягивает прелюдию.
– Я была бы не против, если бы мы перешли к основному блюду.
Он вопросительно изогнул бровь.
– Куда-то торопишься?
Она слегка пнула его лодыжку.
– Я долго этого ждала.
– Ну, не так долго, как я.
Когда он высвободился из остававшейся одежды, оба были обнажены. Кристофер откинул покрывало, Элеонора прильнула к нему.
– Пожалуйста, не заставляй меня ждать.
Ему было трудно размышлять, тем более принимать верные решения в сложившихся обстоятельствах. Он винил в этом только женщину, чье присутствие начисто лишало спокойствия.
Элеонора была великолепна без одежды. Он хотел доставить ей удовольствие. Однако часть подсознания напомнила, что это ее первый секс после смерти мужа.
А если у него не получится или она расплачется, тоскуя по мужу?
Лучше всего притвориться, что Элеонора была его юношеской мечтой. Это может снять тревожащие его вопросы. Тем не менее он ясно понимал, что ему нужна взрослая Элеонора. Состоявшаяся, красивая, образованная женщина, которая знает несколько языков и у которой потрясающий маленький сын. Он обхватил ее бедра.
– Элеонора, ты много значишь для меня.
Он сказал ей об этом.
Ее волосы были похожи на шелковый водопад.
– Кристофер, я хочу тебя. Того юношу, которого знала, и мужчину, которым ты стал.
– Ты когда-нибудь думала, фантазировала о нас, когда мы были подростками?
Она улыбнулась:
