Элеонора улыбнулась впервые за очень долгое время.
– Да, думаю, так, но я же его мать и просто не могу думать иначе.
За едой мужчины говорили о пустяках. Притихшая Элеонора съела томатный суп и половинку сэндвича. Кирби в одиночку вернулся в дом деда и наспех собрал сумку с самыми необходимыми вещами.
Мейв посерьезнела.
– Соболезную вашей утрате. Я знала мистера Портера. Весь Силвер-Глен скорбит о нем. Его уважали и любили. Примите мои соболезнования.
Элеонора прижала ребенка к груди со слезами на глазах.
– Спасибо, миссис Каванах. А теперь прошу извинить, мне нужно уложить ребенка.
Когда она скрылась в доме, Кристофер лишь пожал плечами.
Мейв заговорила первой:
– Ты любишь эту женщину?
– Ну, мам!
– Хорошо-хорошо. Подождем, пока ты почувствуешь, что готов говорить об этом.
– Совсем скоро сюда приедет ее брат. Им нужно уладить некоторые формальности. Буду держать тебя в курсе.
Мейв лишь на несколько минут разминулась с Кирби. Он буквально вывалился из машины. Кристофер взял у него небольшой чемодан.
– Где Элли?
Кристофер открыл перед ним дверь.
– Укладывает ребенка. Хочешь пива?
– Я бы хотел в душ, если не возражаешь.
Он проводил друга в одну из гостевых комнат, рассказал, где находится все необходимое, и остановился у двери.
– Кирби, мне очень жаль.
– Это случилось так неожиданно. Пожалуй, мне пора рассмотреть предложения о работе.
У Кристофера засосало под ложечкой.
– Почему бы тебе сначала не заняться домом?
– Отец сказал, что весной разберется с этим самостоятельно, когда они с мамой вернутся. Нужно отключить отопление, воду, оплатить счета. Ну, ты понимаешь. Это не займет и пары дней.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Мы с Элеонорой скоро уедем.
Глава 16
Кристофер никак не мог уснуть. Ему не хватало Элеоноры. И не из-за неугасаемого эротического влечения. Просто хотелось обнять, успокоить, пообещать, что все будет хорошо.
Они с Кирби засиделись допоздна, укрепляя возродившуюся дружбу, время от времени им удавалось даже посмеяться. Они очень переживали за душевное состояние Элеоноры. Смерть мистера Портера стала для нее большим потрясением. Она сильная, но даже самые прочные люди ломаются.
Кристофер распорядился, чтобы утром горничная приготовила обильный завтрак к девяти часам. Элеонора, Эмори и Кирби уже ждали его. Кирби выглядел поразительно свежим для человека, который едва сомкнул глаза прошлой ночью.
– Кристофер, спасибо за постель и чудесный завтрак.
– Это меньшее, что я могу сделать для вас.
Элеонора смотрела на него умоляюще:
– Я не хочу снова оставлять Эмори. Ты не мог бы пойти с нами в похоронное бюро и занять его чем-нибудь?
– Конечно. – Он накрыл ее руку теплой ладонью, и его не волновало мнение Кирби. – Ты хотя бы немного поспала?
– Да. Ребята, я действительно в порядке. Успокойтесь.
Ее улыбка успокоила его, но он заметил, что она бледнее, чем обычно. И еще в ее глазах проглядывали слабость и неуверенность.
К счастью, визит в похоронное бюро не отнял много времени. Когда они вышли, глаза Элеоноры были красными, но внешне она казалась спокойной.
– Мы все сделали.
– Что теперь?
– Похороны завтра вечером. Мы поместили объявление в газету. Служба будет очень простой.
Кирби взял сестру за руку.
– Как ты смотришь на то, чтобы поехать домой и собрать вещи? Кристофер предложил пожить у него, и мне бы очень хотелось, чтобы мы приняли его щедрое предложение, потому что без деда в доме пусто и грустно.
– Я согласна.
Пока Кирби совершал последние договоренности, Элеонора с ребенком сидели неподалеку. Эмори все больше и больше оживлялся, вероятно, успел проголодаться. Кристофер сел рядом и попытался поймать взгляд Элеоноры.
– Мне очень жаль.
Ее улыбка вышла вымученной.
– У нас был такой прекрасный день.
Он коснулся ее щеки.
– Это так. И надеюсь, несмотря ни на что, память о нем не омрачится тем, что случилось потом. Я никогда этого не забуду.
– Почему?
– Это было дико и безумно.
– Точно.
Он подался к ней навстречу и почти поцеловал, но вовремя вспомнил, где они находятся, и отпрянул.
Элеонора густо покраснела.
– Сейчас не время.
– Прости. – Его расстраивало, что рядом с ней он становился таким неуправляемым. – Не знаю, о чем думал.
– Я думала о том же. Как нам хорошо в постели.
Кристофер сделал страшные глаза и накрыл уши Эмори ладонями.
– Элеонора, следи за языком! Здесь ребенок!
– Ты помнишь, кто его дядя? Уверена, он слышал нечто похуже.
Кирби вернулся к ним.
– Кажется, я слышал мое имя. Вообще-то неприлично сплетничать у кого-то за спиной.
Элеонора подскочила.
– Нечего рассиживаться. Не знаю, как тебе, а мне здесь очень неуютно. Пойдем скорее.
К девяти часам вечера остановились у Кристофера. Он улыбался без видимой причины. По всей видимости, ему просто нравилось то, что друзья вместе с ним.
Кирби довольно рано ушел спать, Элли – укладывать Эмори. Кристофер принял душ и надел пижамные брюки. Как-никак, а в подобных обстоятельствах нельзя разгуливать по дому нагишом. Складывалось впечатление, что из-за сумбура в голове он еще долго не сможет заснуть. У Кирби и Элеоноры больше нет причин оставаться в Силвер-Глене, и это тревожило его, одновременно побуждая действовать. Пора что-то предпринять, объясниться.
Кристофер мысленно снова и снова заходил в тупик. Когда-то давно Элеонора просила сделать выбор между ней и опасным спортом. Он подвел ее. Сможет ли он сейчас отказаться от того, без чего не представляет свою жизнь, ради любви к ней? Сможет ли начать с ней отношения, пока тень Кевина все еще преследует ее? Для жены естественно оплакивать смерть мужа. Но как долго это продлится? Возможно, она будет вспоминать о нем всегда. К чему заходить так далеко, если он получит ее тело и дружбу?
Кристофер принял волевое и правильное, как ему казалось, решение. Они с Элеонорой останутся друзьями. Да, ему будет непросто, но он не сдастся без боя.
Он хочет женщину, чье сердце будет принадлежать лишь ему одному. Хочет отношений, как у его братьев с их женами. Элеонора потрясающая. Он уверен, что однажды она сможет позабыть о горестях, выпавших на ее долю, и найдет в себе силы жить дальше, открыть сердце и любить. Но время пока не пришло.
