Рита спускалась по лестнице, как вдруг собаки, лежавшие на полу в прихожей, дружно рванулись к входной двери. Еще через секунду в замке повернулся ключ, и вошел Юра. Рита чуть не забыла, что сама же его и вызвала!
– Объясните толком, что произошло! – прямо с порога взволнованно потребовал мужчина. – Вы по телефону чего-то наговорили – я ни черта не понял!
Рита, как могла кратко, описала Юрию ситуацию.
– Ни за что не поверю! – воскликнул он, выслушав ее до конца.
– А чего так?
– Да Серега – он никогда… В общем, не такой он человек, понимаете? В смысле чтобы с собой кончать. Да и причин у него нет! Он живет на полную катушку, любит развлечения, хотя и работает как вол…
– Тогда как вы сами объясняете случившееся?
– Да несчастный случай это! – развел руками Юрий. – Хотя…
– Что?
– Да вот таблетки эти – не понимаю я, ведь не баловался он ничем таким! Я бы заметил, ведь каждый божий день в дом прихожу. Выпившим видел, скрывать не стану – ну, с кем не бывает? Но чтобы под кайфом…
– А Сергей снотворное принимает? – спросила Рита.
– Не знаю, – покачал головой Юрий. – По ночам я здесь, только когда он в отъезде!
– Если не возражаете, то я хотела бы закончить осмотр дома.
– Осмотр?
– Раз ни вы, ни мой муж не верите в версию о самоубийстве, надо попробовать отыскать причину произошедшего.
– Значит, несчастный случай вас не устраивает?
– Сергей всегда запирает собак в бассейне, когда отправляется в душ?
– На самом деле, – пробормотал задумчиво Юрий, – он ничего подобного не делает. Не понимаю, как псы там оказались… Знаете, я помогу вам с поисками, если вы скажете, что мы ищем.
– Прежде всего шприцы или ампулы с флунитразепамом. Или пустые ампулы, они могут быть в мусорном ведре.
– Тогда вперед.
На пару с Юрием они перевернули все на нижнем этаже дома вверх дном, но ничего подозрительного не обнаружили. Наконец Рита устало опустилась в кресло у журнального столика, на котором лежали стопки сценариев. Один из них с названием на английском языке привлек ее внимание. Рита взяла папку в руки, раскрыла, и оттуда выпало несколько сложенных страниц. Она развернула их и с первых строк поняла, что это не что иное, как вырванные из похищенного дневника Илоны листки! Рита ожидала чего угодно, но только не этого. Нахождение части дневника у Сергея могло означать одно: он и в самом деле сделал то, в чем подозревала его актриса. Под влиянием Байрамова она выкинула эту мысль из головы, а теперь – вот оно, доказательство предательства Свердлина… Но есть один маленький, но очень важный вопрос – зачем? Какие причины могли побудить его так поступить с Илоной, вытащить на свет божий то, что не предназначено для чужих глаз? Убеждая Риту в своей непричастности, Сергей казался искренним… Стоп, не надо забывать о том, что этим он и зарабатывает себе на хлеб – кажется искренним, произнося чужие слова!
– Что вы нашли? – поинтересовался Юра, подходя. – Что-то важное?
– Даже не знаю, – покачала головой Рита. – Может быть…
Ее мысль заработала в другом направлении. Илона считала, что Свердлин похитил и продал ее дневники желтой прессе. Собиралась ли она отомстить? Представить Илону в роли убийцы трудно. С другой стороны, она же Сергею не нож в спину всадила и даже не стреляла в него. Чего проще – отравить Свердлина, зная о его бурном прошлом, связанном с наркотиками? Несомненно, Сергей впустил бы Илону в дом, не задумываясь, так как не ожидал подвоха!
– Юра, как давно здесь лежат эти сценарии? – спросила Рита.
Мужчина пожал плечами.
– Да они всегда тут! Сергей большинство и не читает. Полежат-полежат, а потом он велит домработнице или мне их выкинуть. Иногда, правда, отбирает для себя что-нибудь, но в основном с ним договариваются лично.
– И он читает их здесь?
– Обычно в спальне, перед сном. Или в самолете. Слушайте, давайте-ка я нам кофе сварю, а? Мы уже сколько времени здесь лазаем? Наверное, заслужили перерыв.
– Отличная мысль.
Он удалился на кухню, а Рита снова задумалась. Если Сергей украл дневники Илоны, то зачем он вырвал из них именно эти страницы – те, которые и стали материалом для вышедшей статьи? Где остальное и почему Сергей хранит компромат на видном месте, где любой может на него наткнуться? Собаки, запертые в бассейне, также не давали ей покоя, ведь большую часть времени псы свободно носятся по участку!
Чем больше Рита размышляла, тем больше убеждалась, что Байрамов прав: случившееся – не попытка самоубийства. И даже не несчастный случай.
* * *
Несмотря на то что произошло со Свердлиным, Рите не стоило забывать, что ее основной работой является дело Стебенковой. Она подобрала Людмилу у станции метро «Академическая», и они поехали в отделение, где содержался под стражей муж клиентки. Во время поездки Рита потихоньку промывала Людмиле мозги.
– Михаил не желает разговаривать со следователем, – говорила она. – Ваша задача – убедить его сотрудничать. Погиб не кто-нибудь, а ваша мать, а вы уверены, что ваш муж к этому не причастен…
– Разумеется, нет! – перебила женщина Риту. – Миша бы никогда…
– Вот потому-то вы должны заставить его сказать правду. У следователя создалось впечатление, что Михаил знает больше, чем говорит. Если он продолжит запираться, то снова загремит в тюрьму, но на этот раз его обвинят в убийстве. Если ваш муж кого-то покрывает, ему следует подумать о последствиях для себя и своей семьи и выбрать, кто ему дороже!
Так как Фисуненко заранее договорился о том, чтобы Риту с женой Михаила Стебенкова впустили к подследственному, то проблем не возникло. Михаил вошел в комнату для допросов, куда провели женщин, и Рита впервые увидела того, о ком раньше только слышала. Даже если бы Рита не знала об уголовном прошлом задержанного, то она, пожалуй, подумала бы об этом, взглянув в его настороженные темные глаза. Квадратная челюсть, плотно сжатые губы, низкий лоб и тяжелые надбровные дуги придавали Стебенкову неоспоримое сходство с киношными бандитами. Людмила кинулась к мужу и повисла у него на шее. Рита отметила, как мгновенно и разительно изменилось выражение его лица, когда Михаил обнял женщину и крепко прижал к себе. Теперь он выглядел растерянным, уставшим, но одновременно счастливым человеком, испытавшим облегчение от того, что самое близкое существо не бросило его в тяжелую минуту.
– Ну ладно, Людка, ладно тебе, – смущенно забормотал Михаил, гладя жену по волосам и одновременно поглядывая в сторону незнакомки, неподвижно сидящей на стуле. – Все путем. Кого это ты с собой притащила, а?
– Сейчас я ваш лучший друг, Михаил, – ответила Рита, не позволив Стебенковой отвечать за нее.
– Это как?
– Смотрите сами. Вас задержали по подозрению в убийстве тещи…
