Вот и сейчас Сергей легко коснулся губами мягких губ Шуры.
– Но ты ведь никому не скажешь? – шепнул он.
– Конечно, нет… Но будь осторожен!
– Всегда! – откликнулся он и, подхватив поднос с номером очередного заказа, выскочил в зал.
Мартини приятно взбодрил его. Чертовы клиенты! Заказывают спиртное по триста долларов за бутылку, да еще имеют наглость не допивать! С другой стороны, если бы не это, как бы Сергей узнал о существовании дорогих марок и научился в них разбираться? А Сергей разбирается. Вот, пожалуй, то единственное, за что он благодарен ресторану! Он отличает одну марку шампанского от другого по цвету и запаху, и ему даже не нужно пробовать. Он не покупает вино в магазине, так как не может позволить себе самого лучшего, а размениваться на суррогаты не имеет смысла. В ресторане всегда есть возможность прихватить парочку початых бутылок и в одиночестве насладиться вкусом дорогих напитков.
Это был не его столик, но менеджер, проходя мимо, кинул:
– Обслужи тринадцатый!
Чертыхаясь про себя, но сияя широкой улыбкой, Сергей подошел к означенному столу. За ним сидели трое мужчин, самому молодому из которых было не больше двадцати пяти. Все прекрасно одетые, с хорошими стрижками и маникюром. Наметанным глазом Сергей уловил изысканность манер. Это позволяло предположить, что перед ним состоятельные иностранцы. Однако старший мужчина заговорил, и Сергей почувствовал разочарование, так как клиент изъяснялся на чистом русском языке. Надо же, ошибся, а ведь считал себя знатоком человеческой натуры! Что ж, значит, валюта в качестве чаевых ему сегодня не светит…
Делая заказ, молодой человек приветливо улыбнулся. Такое случалось нечасто. Обычно посетители ресторана слишком заняты собой, чтобы обращать внимание на обслугу, или вообще считают какое-либо проявление вежливости в отношении официантов ниже собственного достоинства. Парень показался Сергею не особенно симпатичным. Полноватый (наверное, годам к сорока его разнесет), с копной темно-русых волос. Нос, пожалуй, чересчур длинен, а подбородок тяжел. Самыми привлекательными в нем были две вещи – красивый рот с изогнутыми, как лук купидона, губами и темные глаза, лукаво глядящие из-под густых ресниц. Судя по сходству со старшим мужчиной за столиком, молодой человек приходился ему родственником – скорее всего сыном. Он попросил Сергея для начала принести грибной суп, а потом, дескать, он подумает, чего бы еще заказать. Когда Сергея подозвали в третий раз, он подкатил к Роберту, который и должен был обслуживать этих клиентов.
– Слушай, почему я работаю с тринадцатым?
– Они так захотели, – пожал плечами Роберт.
«Очень интересно!» – подумал Сергей.
Принеся счет, он поймал на себе пристальный взгляд молодого человека и, улыбнувшись своей неотразимой открытой улыбкой в тридцать два здоровых белых зуба, оказался вознагражден не менее приветливым кивком головы и словами:
– Большое спасибо, мы получили удовольствие от еды и обслуживания!
В надежде на приличные чаевые, Сергей открыл визитницу и ахнул: посетители оставили пять тысяч!
Однако деньги оказались не единственной находкой Сергея. Под купюрой лежала бумажка, вырванная из блокнота, с номером телефона и единственным словом – именем «Артур». Значит, Сергей не ошибся, и парень в дорогом костюме запал на него! Но только вот он не собирался звонить. Судя по всему, это важные люди. Возможно, кто-то из них принадлежит к властным структурам, а ему не хотелось связываться с теми, кто может при желании одним щелчком пальцев испортить ему жизнь. Интересно, папаша в курсе, на кого заглядывается сынок?
Через неделю Артур снова пришел в ресторан. Один. И снова менеджер приказал Сергею обслужить его столик. Парень пробовал возражать, но менеджер жестко заметил:
– Политика заведения состоит в том, чтобы выполнять желания клиентов. Сейчас ты пойдешь туда, будешь всю дорогу улыбаться и сделаешь так, что этот человек станет у нас частым гостем. Запомнил или тебе записать?
Сергей молча кивнул.
– Между прочим, – как бы невзначай бросил менеджер, уже уходя, – его отец – наш посол в Великобритании.
«Еще не легче!» – пронеслось в голове.
Однако ничего не оставалось, как выполнить приказ начальства. Он подошел принять заказ, и сын посла посмотрел на него своими темными и влажными, как у лошади, глазами.
– Ты не позвонил, – констатировал он.
Сергей не нашелся что ответить, поэтому молодой человек решил уточнить:
– Тебя что-то беспокоит?
– Знаете, – замялся Сергей, неловко оглядываясь по сторонам, – здесь такое не принято…
– Да брось, – усмехнулся Артур, – я же не вчера родился! Всем известно, что ваши девчата не прочь поразвлечься с клиентами.
– Возможно, – холодно отозвался Сергей. – К ним и обращайтесь.
Он знал, что затеял опасную игру: если Артур останется недоволен, он вылетит из ресторана в два счета!
Сергей молча обслужил сына посла, в глубине души надеясь, что все как-нибудь утрясется само собой. Смена закончилась, и он с облегчением осознал, что пока еще не уволен. Выйдя из ресторана с намерением отправиться домой и отоспаться перед завтрашней репетицией в театре, он услышал громкий звук автомобильного клаксона. Повернув голову, Сергей увидел темно-зеленый «Компрессор», припаркованный в нескольких метрах от входа. Прислонившись к нему, стоял Артур.
– Вы меня преследуете? – спросил Сергей, чувствуя себя дамочкой из романа, которую пытается соблазнить навязчивый поклонник. Для него это чувство было внове: обычно в любовных делах именно он проявлял инициативу.
– Не стану отпираться, – широко улыбнулся Артур. – Хочу извиниться за свое поведение.
– Что ж, – пожал плечами Сергей, – я не злопамятен. Проехали!
– Хочу пригласить тебя куда-нибудь выпить, – продолжал Артур. – Наше знакомство началось не лучшим образом, но я хочу загладить неприятное впечатление.
Сергей задумчиво посмотрел на молодого человека. Не в его вкусе!
– Почему бы и нет? – ответил он ожидающему Артуру. – Только мне завтра на репетицию к десяти.
– Так и знал, что ты актер! – радостно воскликнул сын посла. – Есть в тебе что-то… такое!
Сергей не вполне понял, что имеет в виду новый знакомый, но не стал углубляться – зачем, если больше они не увидятся?
Но он ошибся в Артуре. Молодой человек сделал все, чтобы его очаровать. Они отправились в дорогой клуб, куда пускали только по специальным пропускам. Сергею и в голову не приходило, что в Питере, а не в каком-нибудь Нью-Йорке, существуют такие заведения! Здесь резвилась золотая молодежь: дети артистов, депутатов и прочих хозяев жизни, которых до этого вечера Сергей видел только на обложках глянцевых журналов. Артур начал с того, что познакомил его с некоторыми отпрысками знаменитостей, представляя его не иначе как «подающего надежды артиста». Сергею это нравилось и одновременно приводило в смущение, так как он знал, что никаких надежд на светлое будущее у него нет – во всяком случае, в ближайшее время! Но с той знаменательной встречи началась другая жизнь. Он по-прежнему работал в театре, произнося малозначительные реплики, но вечером, облачаясь в дорогой костюм от известного дизайнера, Сергей чувствовал, что принадлежит к другому слою общества – к людям, для которых не существует границ. Эти люди запросто отправлялись послушать итальянскую оперу, вылетая в субботу вечером на личном самолете и возвращаясь утром в воскресенье, чтобы в тот же день посетить шикарную вечеринку. Они обсуждали катание на лыжах в Швейцарских Альпах и отдых на Бали. Они покупали наряды в «Саксе», за которыми ездили в Лондон. Они увлекались теннисом и конным спортом. Эта публика представляла собой верхушку «пищевой цепочки», которая при любой власти находится в привилегированном положении.
