– Слушай, а ты не думаешь, что Илона могла просто уйти? – спросил Игорь. – Как больные животные – они стараются сбежать из дома, когда чувствуют приближение смерти. А она могла бояться, что ее увидят такой, какой она в здравом уме никому не показалась бы добровольно!
– Глупости, Байрамов, Илона не собака, – отмахнулась Рита. – И потом, Сергей утверждает, что «Монстры» должны были стать ее лебединой песней. Вряд ли она отказалась бы от этой мысли, когда цель так близка. Нет, я уверена, что Илона непременно постаралась бы дотянуть до момента своего триумфа и уйти, как говорится, на пике славы! Но ничего: теперь поисками Рогозиной займутся официально, ведь Сергей, как ее супруг, подал в розыск. Надеюсь, не слишком поздно!
* * *
– Вот уж не ожидала услышать это имя! – качая головой, проговорила пожилая женщина, ставя на стол розетки с густым черничным вареньем. На скатерти уже расположились: вазочка с шоколадными конфетами, блюдо с баранками, а также сливочник и кофейник – последние два предмета Евгений видел только по телевизору. Разговор шел об Антонине Октябрьской, и его собеседницей и по совместительству гостеприимной хозяйкой являлась Галина Трофимовна Потапенко, бывшая медсестра из дома малютки. Для встречи с ней ему пришлось прокатиться до Парголова.
– А почему вы запомнили Октябрьскую? – поинтересовался Фисуненко, принимая из рук хозяйки чашку с чаем, черным как уголь – она явно не пожалела заварки. – Ведь дело прошлое, а через ваши руки наверняка прошли сотни детей!
– Это верно, – вздохнула Галина Трофимовна. – Но с Тонечкой случилась совсем уж жуткая история, потому-то я и запомнила.
– Что же произошло?
– Представляете, ее нашли в мусорном баке! Да-да. Но это еще не все: ребенка придушили шерстяным шарфом. Может, конечно, мамаша не нарочно это сделала, просто пыталась заставить малышку замолчать… В любом случае непростительный поступок!
– Это не поступок, – возразил Фисуненко. – Это – преступление, попытка убийства младенца. Если бы женщину поймали, она отправилась бы прямиком в тюрьму!
– Ну, там ей самое место, если хотите знать мое мнение!
– Так ее нашли?
– Нет. Девочку обнаружила жительница дома, рядом с которым стоял мусорный бак… Повезло малышке: осень стояла холодная, пролежи она подольше, могла насмерть замерзнуть! Сначала Тонечку в детскую больницу отвезли, а уж оттуда – к нам. Полиция проводила дознание, пытались разыскать «кукушку», но безуспешно. А что, у Тони неприятности? Или горе-мамаша отыскалась?
– Насколько мне известно, нет. Вы, конечно, не помните фамилию следователя, который вел то дело?
– Ой, нет, это ведь давно было!
– Все равно, большое вам спасибо за беседу. И за чай.
* * *
– Значит, тебе удалось отыскать следователя? – обрадовалась Рита, когда Женька позвонил и доложил о результатах своих изысканий.
– Да, только это нам не поможет.
– Почему?
– Мамашу, бросившую Антонину в мусорный бак, не нашли. Женщина, которая ее обнаружила, не сумела дать описание. Правда, какая-то девушка на ее глазах выбежала из двора, но она видела ее только со спины.
– А они проверяли роддома? – спросила Рита.
– Видишь ли, подруга, в таких случаях особенно никто не напрягается: ребенок, слава богу, жив-здоров, мать явно не желала, чтобы ее искали, вот и спустили дело на тормозах.
– Меня беспокоит одна вещь.
– Какая?
– Допустим, мать разыскивала Антонину после стольких лет – потому и дело пропало, – но ведь мы знаем, что к директрисе дома малютки приходил мужчина, так?
– Ну, давай порассуждаем. Сколько может быть нашей «кукушке»?
– Под шестьдесят или больше?
– И она может быть нездорова. Что, если она наняла кого-то для поисков?
– И этот кто-то чуток перестарался, вытряхивая из директрисы информацию?
– Не доказано, – заметил Женька. – Хотя скорее всего инфаркт у нее не на пустом месте случился! Сейчас не представляется возможным выяснить, что произошло в неизвестно каком родильном доме сорок лет назад, раз уж даже по горячим следам ничего не вышло.
– А об Илоне есть новости?
– Пока нет. Мои ребята ищут. А еще Свердлину пришла в голову светлая мысль. Знаешь, сколько подписчиков у него в соцсетях?
– Боюсь представить!
– И правильно – десятки тысяч, причем не только в России. Вот он и решил кинуть клич, прося поклонников помочь в поисках Илоны. Не удивлюсь, если именно его «осведомители» сработают – у нас ведь таких ресурсов нет!
– Дай бог, если поможет! – обрадовалась Рита. – Вот бы нашлись дневники Илоны… Как думаешь, куда они могли подеваться, ведь в квартире мы ничего не нашли?
– С собой забрала?
– То есть из шмоток она с собой ничего не взяла, а макулатуру, значит, уволокла? И куда, спрашивается?
– Ладно, давай пока забудем об Илоне, – предложил Женька. – Антонина-то где может быть? И с чего она прицепилась к Илоне? Сидела себе дома, под боком у мамаши, и вдруг снялась с насиженного места и рванула в Питер искать биологических родителей…
– Слушай, а что, если найти ее бывшего?
– Так они со времени развода не общаются, если верить матери!
– Откуда ей знать? Антонина приехала в Питер и как-то же устроилась к Илоне, верно? Может, экс-супруг надоумил или даже посодействовал?
– Ну, в чем-то ты права, мать, – задумчиво протянул Женька. Рита так и видела, как он чешет затылок, размышляя.
– Так давай я к нему сгоняю? Кирка со Светой уже вернулись из отпуска, и они добудут мне его адрес!
* * *
Бывший муж Антонины Антон Федякин обитал в одной из чудом сохранившихся нерасселенных коммуналок недалеко от станции метро «Площадь Восстания». Повсюду виднелись остатки былой роскоши: облупившаяся потолочная лепнина, неработающий камин, высоченные потолки. Света выяснила, что сюда Антон перебрался после второго развода, разменяв квартиру. Это Рите было только на руку: она боялась, что придется беседовать с мужиком об Антонине в присутствии его нынешней супруги – не самый лучший расклад! Работал Федякин на питерском телевидении, в редакции программы «Театральный Петербург». Как только она его увидела, то сразу поняла, что этот человек – не тот мужчина, с которым Антонину заснял частный сыщик.
– У Тони проблемы? – спросил он сразу же, как Рита вошла в длинный коридор, по обе стороны которого располагались двери комнат соседей Антона.
– Почему вы так решили?
– Ну, по телефону вы сказали, что частный детектив…
– Антонина встречалась с вами, когда приехала в Питер?
– Даже жила здесь какое-то время. Ей некуда было податься, – продолжал Антон, ведя Риту в конец коридора, где рядом с общей кухней оказалась его комната. – Я, честно говоря, вообще не понял, зачем она приехала!
