Показав, как пользоваться местным аналогом переместительного лифта, от которого у меня дух захватывало, Даргэн подвел меня к арианскому пищеблоку. При нашем появлении разговоры стихли, а пристальные взгляды присутствующих устремились на меня. Эх, такими темпами придется питаться сухим пайком в каюте, вернее, сфере! Не представляя, чего ожидать, я шла рядом с Даргэном, стараясь ни на кого не смотреть. Не помогло!
Внезапно почувствовав, что кто-то мягко обхватил мою руку, я была вынуждена остановиться. Даргэн тоже замер, напряженно застыв рядом и еще сильнее сжав мою другую руку.
– Анжелика, – я узнала в задержавшем меня арианце одного из тех троих мужчин, что вчера первыми мне представились, – позвольте мне поухаживать за вами за завтраком!
Я нерешительно замялась, надеясь, что Даргэн как-то вмешается и даст понять арианцу, что завтракать мы собирались вдвоем. Но Даргэн молчал, уставившись взглядом в пол. Неловко помявшись на месте минут пять, я неуверенно кивнула, не зная, как поступить, и боясь отвечать отказом. Мы так и застыли. Я – и держащие меня за разные руки арианцы.
«Как бы не разорвали!»
Идея быть прекрасной принцессой радовала все меньше. Для меня они, между прочим, вообще являются выдумкой писателей-фантастов, но я же не бросаюсь восторженно их ощупывать! Хотя подозреваю, они бы не возражали.
Махнув рукой на все сомнения (так можно и до завтрака не дожить), я сделала решительный шаг вперед, намереваясь все же достичь огненного потока, к которому мы первоначально направлялись. Оба сопровождавших меня мужчин синхронно повторили каждое мое движение. Я продолжила идти – и они тоже, полностью копируя мой шаг, ни один не желая отступить. Так мы втроем, под любопытными взглядами команды, и приблизились к столу. Уже испугавшись, что они вцепились в меня мертвой хваткой и есть придется, в лучшем случае, слизывая содержимое с тарелки, я с облегчением почувствовала, как мои руки все же освободили. Но оба тут же схватились за спинку вполне человеческого стула, стремясь усадить меня. Решив, что если сяду между ними, поесть точно не получится, я быстро обогнула стол и устроилась напротив.
Тишина вокруг давила неимоверно. Надо как-то налаживать отношения с местным коллективом, а то жить в такой обстановке будет невыносимо. И дать понять, что интересуюсь исключительно Даргэном, тоже не повредит. Мило улыбнувшись в пространство, я обратилась к своему арианцу:
– И как еду получить?
Даргэн встрепенулся и показал мне, как пользоваться визуальной консолью выбора. Мы все заказали себе завтрак. Поверхность тягучего стола в центре раздвинулась, выставив ожидаемую еду.
– Ой, жаль, что нельзя так же быстро обувь получить, – обрадованная возможностью наконец-то поесть, в шутку заметила я.
Обратив внимание, что к моим словам внимательно прислушиваются все присутствующие, я решила хоть немного перестроить их внимание на другое направление и с энтузиазмом заметила:
– У вас так все необычно, экзотично для землян. Надо будет подружек в гости пригласить! Можно?
Даргэн утвердительно кивнул, а среди команды наконец-то появилось какое-то движение и разговоры.
– А куда мы летим? – вдохновленная успехом, продолжила я расспросы.
– На нашу родную планету – Цезарион. Завтра по пути остановимся на одной из наших колониальных планет, там большая торговая межгалактическая база. Иногда бывают даже человеческие изделия, – пояснил уже второй мой спутник, заслужив хмурый взгляд Даргэна.
Как же его зовут? Или они считают, что я их всех вчера запомнила? Или лучше не рисковать с именами и ко всем обращаться на «Вы»?
– Лорт, – поняв мои затруднения, помог Даргэн, – а тебе на дежурство не пора?
– Нет, капитан. Мы с Верном поменялись сменами! – радостно отрапортовал жующий арианец.
Узнав о рокировке, Даргэн явно удивился. И уже для меня пояснил:
– На Цезарион – совсем ненадолго: пополним запасы, познакомишься с моей семьей. Потом снова улетим – мне надо закончить миссию!
Я пораженно замерла. Конечно, увидеть легендарную планету арианцев мне жутко хочется, но вот знакомство с родителями Даргэна… в голове не укладывается. Совершенно озадаченная такими перспективами (мои жизненные приоритеты пока больше склонялись в сторону космической работы, нежели создания семьи, предпосылкой которой могла послужить встреча с родителями), я судорожно обдумывала сложившуюся ситуацию. Но мозг совершенно отказывался выдавать конструктив! И тут еще я почувствовала, как обе мои лодыжки обвили, решив затерроризировать окончательно своими маневрами, арианские хвосты!
«Вот наступить бы на оба! Устроили тут выяснение отношений под столом: кто кого перетянет!»
Неожиданно над столом вспыхнуло непонятно как возникшее облачко лилового поля, сразу трансформировавшись в визуальный экран, на котором отобразился незнакомый мне арианец, обратившийся к Даргэну:
– Капитан, тут возникли организационные вопросы по вашим запросам о землянах… Без вас не справимся!
Даргэн, сидевший с совершенно невозмутимым лицом после сразившего меня заявления, так же спокойно взглянул на меня, обежал взглядом присутствующих и ответил:
– Сейчас буду! – и уже обращаясь только ко мне: – Пойдем со мной? Поможешь нам с землянами определиться.
Оставаться одной среди огромных арианцев без Даргэна мне не хотелось, а уж возможность увидеть их пульт управления с навигационной системой и узнать, что за решения принимаются по нашей цивилизации, я и вовсе упустить не могла. Поэтому, решив обдумать все позже и подскочив со стула, я всем своим видом выразила однозначное согласие. Сдвинув в раскрывшийся центр стола остатки нашего завтрака и посуду, Даргэн тоже встал. Поднимающегося за нами Лорта капитан остановил четкими словами:
– А ты сменами поменялся!
Я, сытая и счастливая от того, что удалось сбежать от всеобщего обожания, рысцой бросилась за ним.
– Какие у вас вдруг организационные вопросы по землянам? – не сдержавшись, еще в коридоре спросила я.
– Лика, я решил последовать твоему совету и поспособствовать заключению между нашими расами мирного союза. В том числе с целью помощи в войне с верпанами. Еще вчера, пока ты купалась, я обсудил это с нашим Правителем. По результатам разговора удалось через расу рикшан, поддерживающую с вами торговые отношения, связаться с землянами и предложить дружественный договор. Ваши сразу согласились. Сейчас к нам летят три корабля с представителями Земной конфедерации. Им навстречу отправлена одна из наших флотилий, чтобы обезопасить и ускорить перелет через галактики, посещаемые верпанами. Еще одна флотилия с множеством грузовых кораблей направлена к месту нашего бывшего заключения. Попытаемся эвакуировать оттуда пленных. Метхи и тарты уже уведомлены, они заберут своих. С людьми это сложно организовать, поэтому твои советы пригодятся.
Выслушав описание ситуации, я задохнулась на мгновение от радости. Представляю, какая у нас началась паника! Договор с самими арианцами! Помощь от них! Сколько земных жизней это спасет! И гибель команды «Линнеи» не будет напрасной. А обреченные в подземной тюрьме верпанов земляне получат шанс вернуться… вернуться к нормальной жизни, к своим семьям! Я от счастья прыгать готова. И все это – заслуга Даргэна! Не зная, как еще выразить переполнявшие меня чувства, я резко шагнула к моему арианцу. Притянув его голову к себе, с огромным чувством поцеловала, пытаясь прикосновением передать весь свой восторг и восхищение.
