В зале действительно звучала спокойная мелодия, по полу скользили разноцветные блики света…
– Нет! – я сама не ожидала, что ответ прозвучит так уверенно, но парень почему-то не смутился.
– Почему нет, Настя? Я не прошу тебя стать моей девушкой, – коротко хохотнул от подобного предположения. – Было бы занятно ухаживать за таким трусишкой, как ты. Но ведь можно попробовать стать друзьями?
Наверное, я чем-то выдала себя. Возможно, взглянула в сторону Стаса, что стоял сейчас посреди зала, как будто вбитый в землю клин, и смотрел на нас. Или слишком долго тянула с ответом, но Воропаев вдруг заметил серьезно и тихо, оказавшись ко мне еще ближе:
– Он никогда не пригласит тебя, не надейся. Никогда. Ты так и будешь одна, всегда.
– Почему? – музыка заливала помещение, и спросила я тихо, но парень меня услышал.
– Ты сама знаешь почему. Он ненавидит тебя с самого первого дня. А еще… Он уже выбрал свою королеву.
Это была правда, я сама видела, как Стас обнимал Марину, как улыбался ей, и сделала неуверенный шаг к парню. Он тут же коснулся ладонью талии.
– Или вообще посмеется. Ты будешь далеко не первой за этот долгий вечер. Ты же знаешь, что такое споры?
– Что?
– Когда парни спорят на девчонку?
– Нет.
– Вот лучше и не знай. Твой сводный брат из тех, кто спорит, Настя, не сомневайся.
– Даже не знаю, получится ли. У меня больная нога…
– Я помню, мы осторожно.
Я не очень умело танцевала и все время ожидала от Сергея подвоха, но он вел себя как хороший друг. Только в конце танца наклонился к лицу, коснулся носом волос у виска, чтобы прошептать:
– Ты хорошо пахнешь, я запомню.
Я смутилась, и ответ вышел неловким:
– Спасибо, Сергей. Извини, я хочу подойти к друзьям.
Он легко согласился, отпуская меня:
– Конечно, иди. Но ты убедилась, что я не монстр?
Друг Стаса вел себя очень приветливо, и я улыбнулась. Сегодня был праздник, и ссориться или вспоминать прежние обиды действительно не хотелось.
– Убедилась.
Дашка все-таки потанцевала с Петькой и теперь сидела за столиком красная, как рак, но странно счастливая. Мы со Скворцовой переглянулись.
– Ты же говорила, что сама пригласишь Збруева, а вышло, что он, – заметила Аня. – Даш, а как же эмансипация женщин и все такое?
– А что я, виновата, что Петька первый подошел? Ну, не отказываться же…
– И как? – это снова спросила Скворцова. – Не бабуин?
Подруга пожала плечами.
– Не знаю, не поняла. Кажется, мы оба переволновались.
Это прозвучало смешно, и мы рассмеялись. Точнее, девчонки рассмеялись, а я в очередной раз обвела взглядом зал, который казался странно пустым без сводного брата. Королевы вечера тоже не было видно, а это могло означать, что Сергей оказался прав. Где-то в мире существовало место, где им наверняка было интересней вдвоем.
POV Стас
– Эй, Фрол, ты чего напрягся? Расслабься, друг, отдыхаем! – ударил меня по плечу Савельев, выламываясь под музыку вместе с какой-то девчонкой. – Блин, Юрок, как вставило! Курнуть бы еще… Правда, Ленка молоток, что стащила водку у предков! – проорал Метельскому. – Жаль, мало! Фрол, кажется, ты говорил, что выручишь?
– Да, потом. Может быть. Не сейчас.
Сейчас я стоял посреди танцующего зала и смотрел на бывшего друга, не веря, что он решился после нашей драки подойти к скелетине. Вообще заговорить с ней. При мне, вот так открыто, помня наш разговор, помня о том, что мне плевать на его сестру.
Горячая злость обожгла ребра, забилась в груди, рванулась к горлу, сдавливая кадык… Если это предупреждение с его стороны, ответ на мою возможную месть Марине, то Серега зря это затеял. Еще вчера он понял, что я не спущу так просто падение девчонки и отомщу. Но если полчаса назад, до того момента, как появление Эльфа сбило меня с толку, я собирался поднять «Королеву» на смех перед всеми – уж я бы расстарался, то сейчас…
Я знал Воропаева как никто, но все равно до последнего надеялся, что ошибаюсь. Что он не посмеет начать игру – этот спор ему не выиграть. Скелетина никогда не пойдет с ним и не даст к себе дотронуться по-настоящему. Никому. Все это время, что я смотрел на своего нежного Эльфа, я думал о том, как хочу оказаться рядом. С ней сейчас и ни с кем другим. Просто стоять, смотреть в синие распахнутые глаза, чувствуя близость девчонки. Понимая, насколько устал от ненависти, что почти сожгла меня. Как все это глупо, и что на самом деле я чувствую к ней нечто совсем иное… Настолько настоящее, что от понимания почти больно. Истинную суть этого «иного» я пытался понять, пока не увидел возле нее Воропаева.
Я все еще не мог ее пригласить и не мог отказаться от своих слов. Серега тоже хорошо знал меня. Только не Стас Фролов. Тот, кого старшие приятели научили ценить удовольствие и кто столько раз доказывал друзьям, что чувства для него – пустой звук. Я был примером, смелой сволочью, а Эльф… Я бы не смог на людях сейчас с ней играть.
Если бы скелетина отвернулась, я бы нашел повод подраться с бывшим другом прямо здесь, в зале, но она осторожно шагнула к Воропаеву, дав себя обнять, тем самым едва не вырвав мне сердце. Я почувствовал, как от боли, затопившей сознание, отхлынула кровь от лица и выступила испарина. Чужая рука легла на плечо так не вовремя…
Нет, не Марина – Ленка, а жаль.
– Полозова, отвали, потом.
– Что?!
– Что слышала! Сейчас мне нужна моя королева.
– Чокнутый…
Она стоит в окружении «свиты» невдалеке, смотрит. Ну, конечно! Кто, как не я, должен пригласить ее Величество на танец. У нас же, мать твою, бал!
У меня даже получилось ей улыбнуться.
– Стас…
Я обнял Марину и прижал к себе, – в этом зале с нашествием парней из «Suspense» и песней «Люди-пауки» никому ни до кого не было дела.
– Я, Ангел.
Вблизи от девчонки алкоголь приятно хмелил голову, – я постарался, чтобы блондинка это почувствовала. Подведя ее к нужному столику, налил в стакан пойла из графина и опрокинул в себя.
– Фрол, если хочешь добавить – есть еще. Игорек пронес, – довольно заржал одноклассник.
Я выпил еще и протянул Маринке стакан. Сказал у самого уха, сминая руку на ее животе:
– Давай, детка, пей! Клянусь, это весело, так гулять!
Выпила. Расхохоталась. Улыбаясь, разрешила увести себя из зала. И дальше, в пустой коридор верхнего этажа. Закрыть в туалете и трогать там, где мне хотелось трогать не ее, другую… Сама потянулась к губам, когда очутилась прижатой к стене.
