Чтобы сбалансировать наличие этих хороших
работников в новой фирме, он пригласил в нее и своего соседа по квартире Иону,
который, несмотря на отсутствие опыта работы юристом, был его приятелем. Что до
профессиональных навыков, Клей надеялся: Иона со временем их разовьет. А
поскольку тот был болтлив, женолюбив и любил выпить, Картер лишь в общих чертах
обрисовал ему задачи новой фирмы. Он собирался посвящать Иону в суть дела
постепенно и очень осторожно. Почувствовав запах денег, Иона выторговал себе
начальное жалованье в девяносто тысяч. Это было меньше, чем получал главный
параюрист, но никто из сотрудников фирмы не знал, сколько платят другим. Все
расчеты и ведомости вела новая бухгалтерская контора, располагавшаяся этажом
ниже.
Полетт и Ионе Клей дал те же осторожные
разъяснения, что и Родни, а именно: он случайно набрел на секретную информацию
о недоброкачественном препарате – ни названия лекарства, ни названия компании,
его выпустившей, никогда не узнают ни они, ни кто-либо другой. Он связался с
компанией и Договорился о возможности быстрого проведения сделки. Речь идет об
очень серьезных деньгах. Но требуется строжайшая конфиденциальность. Просто
выполняйте свою работу и не задавайте вопросов. Мы создаем маленькую
симпатичную адвокатскую фирму, делаем деньги, а заодно приятно развлекаемся.
Кто бы отказался от такого предложения?
Мисс Глик встретила Адельфу Памфри
восторженно, как первого клиента свеженькой, с иголочки, фирмы, – впрочем, так
оно, в сущности, и было. Здесь все пахло новизной: краска, ковры, обои,
итальянская кожаная мебель, расставленная в приемной. Мисс Глик предложила
Адельфе воды в хрустальном стакане, никогда прежде не использовавшемся, и
продолжила обустраивать сверкающий стеклом и хромом стол. Эстафету приняла
Полетт, она пригласила Адельфу в свой кабинет для предварительной беседы –
светского, но уже вполне серьезного разговора. Положив на стол бумаги,
содержащие подготовленную Максом Пейсом информацию о семье Адельфы, она
обратилась к горюющей матери с подобающими случаю словами сочувствия.
Пока все сотрудники фирмы, с которыми
познакомилась Адельфа, были черными, это отчасти успокоило ее.
– Возможно, вы уже видели мистера Картера. –
Полетт приступила к прогонке сценария, который они с Клеем набросали заранее. –
Он присутствовал в зале суда, когда и вы были там. Судья назначил его
защитником Текилы Уотсона, но мистер Картер отказался от назначения. Вот каким
образом он оказался вовлеченным в это дело.
Адельфа, как они и предполагали, была в
замешательстве, но Полетт не давала ей передышки:
– Мы с мистером Картером вместе проработали
пять лет в Бюро государственных защитников, уволились оттуда несколько дней
назад и основали эту фирму. Вам понравится мистер Картер. Он очень приятный
человек и прекрасный адвокат. Честный, преданный своим клиентам.
– Так вы только что открылись?
– Да. Клей давно мечтал о собственной фирме и
предложил мне работать с ним. Вы попали в хорошие руки, Адельфа.
Замешательство сменилось оторопью.
– Есть вопросы? – спросила Полетт.
– Столько, что я не знаю, с какого начать.
– Понимаю. Но вот вам мой совет: не задавайте
слишком много вопросов. Существует крупная компания, готовая выплатить вам
значительную сумму, чтобы избежать судебного преследования, которое вы могли бы
возбудить по факту смерти вашего сына. Если вы будете колебаться и задавать
вопросы, можете легко все потерять. Просто возьмите деньги, Адельфа, и
исчезните.
Когда настал момент встретиться наконец с
самим мистером Картером, Полетт повела клиентку по коридору в большой угловой
кабинет. Клей уже почти час нервно мерил его шагами, но при появлении Адельфы
собрался, спокойно и дружелюбно поприветствовал ее. Узел галстука у него был
ослаблен, рукава закатаны, а на столе громоздились стопки папок и бумаг, словно
Клей одновременно работал над множеством дел. Полетт в соответствии с планом
повертелась в кабинете, пока лед окончательно не растаял, потом извинилась и
ушла.
– Я вас узнала, – начала Адельфа.
– Да, я был в суде на предъявлении обвинения.
Судья взвалил на меня это дело, но я от него избавился. Теперь я – по другую
сторону баррикады.
– Слушаю вас.
– Вероятно, наше предложение вас немного
смущает.
– Да, это так.
– На самом деле все очень просто. – Клей
присел на край стола и сверху взглянул в лицо клиентки, выражавшее полнейшее
недоумение. Скрестив руки на груди, он постарался принять вид человека,
занимающегося подобными делами не впервые, и принялся рассказывать знакомую
сказку про большую фармацевтическую компанию – сказку, которая, хоть и
значительно отличалась от того, что Адельфа уже слышала от Родни, и была более
насыщена деталями, в сущности, повторяла те же сюжетные ходы, не открывая новых
фактов. Адельфа сидела в глубоком кожаном кресле, сложив руки на коленях и
недоверчиво следя за адвокатом немигающими глазами.
В завершение своего рассказа Клей сказал:
– Вот они и хотят заплатить вам кучу денег,
причем немедленно.
– А кто они?
– Фармацевтическая компания.
– У нее есть название?
– У нее много названий и несколько адресов, но
вы никогда не узнаете, что она представляет собой на самом деле. Это условие
сделки. Мы, то есть вы и я, клиент и адвокат, должны договориться сохранить все
в тайне.
Адельфа наконец моргнула, разомкнула руки и
сменила положение. Уставившись на новенький прекрасный персидский ковер,
покрывавший половину пола, она тихо спросила:
– И сколько же денег они предлагают?
– Пять миллионов долларов.
– Боже праведный! – воскликнула женщина и,
закрыв лицо руками, разрыдалась.
Клей выдернул из коробки бумажную салфетку и
протянул ей.
* * *
Деньги, предназначавшиеся для выплат по
сделкам, в ожидании распоряжений хранились в банке «Чейз», там же, где и деньги
самого Клея. Стопка подготовленных Максом документов лежала на столе. Клей
ознакомил с ними Адельфу, объяснил, что деньги будут переведены ей завтра же
утром, как только откроется банк. Он не переставая листал бумаги, подчеркивая
законность сделки и указывая, где следует ставить подписи. Адельфа была слишком
потрясена, чтобы что-либо говорить.
– Доверьтесь мне, – несколько раз повторил Клей.
– Если хотите получить деньги, распишитесь вот здесь.
