Потом специалисты коснулись дочерней компании
«Лабораторий Акермана» по производству косметики. При срочной продаже она могла
принести корпорации шестьсот миллионов. В Мехико было также подразделение
компании, производящее пластмассы, которое хозяева были готовы скинуть за
двести миллионов. Чтобы объяснить структуру долгов «Лабораторий Акермана»,
потребовалось еще пятнадцать минут, Барри и Харри сами были адвокатами и
прекрасно знали, как определить предполагаемый размер денежной компенсации за
причиненный ущерб, который могла себе позволить компания, стремящаяся избежать
массового иска в связи с таким бедствием, каким оказался дилофт. Самым мудрым
решением для «Акермана» было согласиться на быструю поэтапную досудебную сделку
– «блинчатую» сделку, как назвал ее Харри.
Клей не сомневался, что он единственный в
зале, кто не понимает смысла выражения «блинчатая сделка».
– Первый этап – выплата двух миллиардов всем
истцам первой очереди, – продолжал Харри, расшифровывая, на радость Клею,
составные такого соглашения.
– Мы полагаем, что они выразят готовность
провести ее в течение трех месяцев, – дополнил Барри.
– Этап второй. Полмиллиарда истцам второй
очереди, то есть тем, кто имеют злокачественные опухоли, но пока живы.
– Третий этап остается открытым в течение пяти
лет. Это возмещение ущерба родственникам умерших.
– Мы считаем, что «Акерман» может выплатить
около двух с половиной – трех миллиардов в будущем году и еще полмиллиарда в
течение предстоящих пяти лет.
– Все, что не входит в поименованные случаи,
изложено в пункте одиннадцатом.
– Но все остальное нецелесообразно для данной
компании, поскольку слишком многие банки обладают преимущественным правом
ареста имущества.
– А процедура банкротства серьезно уменьшит
поток денег. К тому же, чтобы добиться удобоваримого соглашения на этих
условиях, понадобится от трех до пяти лет.
Адвокаты, разумеется, захотели немного
поспорить. Некий Винсент из Питсбурга был особенно настроен произвести
впечатление на присутствующих своими познаниями в сфере финансов. Однако Барри
и Харри живо поставили его на место и час спустя отправились на рыбалку.
Френч занял их место на кафедре. Все аргументы
были изложены, споры прекратились, пора было принимать план действий.
В первую очередь следовало подобрать
оставшиеся дела. Здесь каждый действовал сам за себя, без ограничений.
Поскольку они предполагали, что до сих пор собрано лишь около половины
клиентов, осталось еще немало. Их надо было найти. Следовало искать мелких адвокатов,
имеющих на руках всего по двадцать – тридцать дел, и присоединять к групповому
иску. Сделать это было необходимо всеми правдами и неправдами.
Второе. Не позже чем через два месяца провести
совещание с юристами «Лабораторий Акермана». Управляющий комитет истцов должен
был назначить встречу и разослать уведомления.
Третье. Необходимо было любыми способами
сохранить целостность коалиции. Сила в цифрах. Тем, кто отколется и захочет
вести отдельные дела в суде, будет перекрыт доступ ко всем документам. Вот так,
без обиняков. Круто, но дело есть дело.
У каждого из присутствующих адвокатов нашлись
мелкие возражения по поводу тех или иных деталей изложенного плана, но союз был
сохранен. Создавалось впечатление, что по делу о дилофте можно будет достичь
самого быстрого в истории коллективных тяжб соглашения. Адвокаты уже ощущали
запах денег.
Глава 21
Новый этап реорганизации юной адвокатской
конторы проходил в том же лихорадочном режиме, что и предыдущие, и по тем же
причинам: слишком много новых клиентов, слишком много бумажной работы,
недостаточно рабочих рук, нечеткая схема управления и очень неуверенное
руководство, поскольку начальство фирмы, за исключением, может быть, мисс Глик,
никогда прежде руководящей деятельностью не занималось. Через три дня после
возвращения Клея из Кетчума Полетт и Иона явились в его кабинет с длинным
списком неотложных проблем. На корабле назревал бунт. Нервы были накалены до
предела, положение усугублялось крайней усталостью сотрудников.
По самым щадящим расчетам, у фирмы на тот
момент было три тысячи триста двадцать реальных дел по дилофту, и, поскольку
многие клиенты присоединились в самое последнее время, они требовали особого
внимания. Если не считать Полетт, которая с большой неохотой согласилась
исполнять обязанности главного менеджера, Ионы, который по десять часов в сутки
не отходил от компьютеров, чтобы держать под контролем регистрацию
нескончаемого потока клиентов, и, разумеется, Клея, который как руководитель
был вынужден давать интервью и летать в Айдахо, в фирме теперь работали еще два
новых адвоката и десять параюристов, чей профессиональный опыт исчислялся не
более чем тремя месяцами, – разумеется, за исключением Родни.
– Я не могу пока сказать, кто из них годится,
а кто нет, – жаловалась Полетт. – Слишком мало времени прошло.
На долю каждого параюриста приходилось от ста
до двухсот дел.
– Клиенты напуганы, – говорила она. – Напуганы
потому, что у них обнаружили опухоли. Напуганы тем, что вся пресса беспрестанно
трубит о дилофте. Напуганы потому, что мы сами запугали их до чертиков.
– Они хотят, чтобы с ними общались, –
подхватил Иона. – И не какой-нибудь заполошный служащий, сидящий на раскаленном
многоканальном телефоне, а квалифицированный адвокат. Боюсь, скоро мы начнем
терять клиентов.
– Мы не можем себе этого позволить, –
встрепенулся Клей, представляя, как все те миленькие акулы, с которыми он
познакомился в Айдахо, будут счастливы подобрать эти иски.
– Мы тонем в бумагах, – продолжила Полетт,
поддерживая Иону и пропуская мимо ушей замечание Клея. – Каждое предварительное
обследование необходимо проанализировать и повторить. Сейчас у нас около
четырехсот человек, нуждающихся в дополнительном медицинском
освидетельствовании. Эти люди могут оказаться серьезно больными, возможно, на
грани смерти, Клей. Кто-то должен координировать их контакты с врачами. Пока же
в этом плане ничего не делается, если я правильно понимаю?
– Я слушаю, слушаю, – быстро сказал Клей. –
Сколько еще адвокатов нам требуется?
Полетт и Иона обменялись усталыми взглядами. У
них не было ответа.
– Человек десять? – неуверенно предположила
Полетт.
– Как минимум, – согласился Иона. – И это
только на настоящий момент. В дальнейшем может понадобиться больше.
– Мы должны удвоить рекламу, – заметил Клей.
