– Я помогу официантам с тарелками…
– Я возьму поднос…
Секунду мы сверлим друг друга глазами, но обоюдное желание убраться подальше отсюда рождает очередной момент сближения.
– Мы с Эллой немного поможем, – заканчивает за нас обоих Истон, и я благодарно киваю ему.
Каллум тут же возражает.
– Официанты вполне способны…
Но мы с Истоном уже собираем первые попавшиеся блюдца и чашки.
Мы спешим к французским дверям, когда я слышу, как Рид сердито ворчит нам вслед.
– Великие умы мыслят одинаково, – шепчет мне Истон.
Я бросаю на него сердитый взгляд.
– Неужели мы опять друзья?
На его лице появляется виноватое выражение. Когда мы входим в кухню, он ставит блюдца в раковину, украдкой смотрит на официантов и понижает голос до шепота.
– Прости за то, что я сказал на вечеринке у Сав. Я был… пьян.
– Тебе не разрешается использовать эту причину как оправдание, – отвечаю я. – Ты всегда пьян, но никогда не говорил мне ничего подобного.
Его щеки краснеют.
– Прости. Я – козел.
– Угу.
– Прощаешь меня?
Он улыбается своей фирменной мальчишеской улыбкой, которая заставляет всех таять, но я не позволю ему так легко отделаться. То, что он сказал мне тем вечером, было очень грубо. И больно. Поэтому я качаю головой и выхожу из кухни.
– Элла. Да ладно тебе! Погоди. – Он догоняет меня в коридоре и хватает за руку. – Ты же знаешь, я вечно ляпаю всякие глупости, не подумав.
Мое лицо вспыхивает.
– Ты фактически объявил всем, кто был на вечеринке, что я шлюха, Истон.
Он стонет.
– Знаю. Я облажался, ладно? Ты же знаешь, что на самом деле я так не думаю. Я… – Он морщится. – Ты мне нравишься. Ты – моя младшая сестренка. Пожалуйста, не злись на меня.
Но я не успеваю ответить, потому что мое внимание привлекает еле слышный звук, похожий на стон. Или на вздох?
Я смотрю в конец коридора. В той части дома только три помещения: маленькая туалетная комната, кладовая и стенной шкаф.
– Ты слышал? – спрашиваю я Истона.
Он мрачно кивает.
Что-то подталкивает меня прокрасться по коридору. Я останавливаюсь перед кладовой, но оттуда не доносится ни звука. За дверью шкафа тоже тишина. Но вот за дверью уборной…
Услышав стон, мы с Истоном замираем на месте. Судя по всему, он принадлежит женщине. У меня холодеет кровь, потому что сейчас в особняке Ройалов шесть женщин, и местоположение пяти всем известно. Брук на террасе. Официантки на кухне. Я здесь.
А значит…
Я, округлив глаза, поворачиваюсь к Истону, меня вдруг начинает подташнивать.
Он, должно быть, тоже сложил два и два, потому что его рот слегка приоткрыт.
– Истон, – шиплю я, когда он тянется к дверной ручке.
Ист поднимает указательный палец к губам. Потом, к моему ужасу, поворачивает ручку и на пару сантиметров приоткрывает дверь.
Этих сантиметров вполне достаточно. Даже более чем. Мы успеваем разглядеть, кто внутри. Светловолосая голова Дины. Темноволосая Гидеона. Его руки впиваются в ее бедра. Ее тело выгибается дугой, прижимаясь к нему.
Истон беззвучно закрывает дверь и, спотыкаясь, пятится назад, как будто ему только что влепили пощечину.
Мы не произносим ни слова, пока не оказываемся на безопасном расстоянии от туалета.
– О боже, – в ужасе шепчу я. – Гидеон…
Истон закрывает мне рот рукой.
– Замолчи, – тихим голосом говорит он. – Мы ничего не видели, ясно?
Его рука дрожит. Строго взглянув на меня, Истон разворачивается на каблуках и исчезает в холле. Через несколько секунд хлопает входная дверь.
Глава 20
В полночь у меня звонит телефон. Я не сплю. Стоит закрыть глаза, как я снова вижу головы Гидеона и Дины и его руки на ее ягодицах. Эта картинка слишком похожа на ту, в которой я представляю Брук и Рида, и я спрашиваю себя, не потому ли Риду и пришла в голову эта идиотская идея.
Я протягиваю руку к тумбочке и беру телефон. На экране Вэл вытягивает губы, посылая мне воздушный поцелуй.
– Привет, подружка, что такое? – шепчу я в телефон.
В ответ тишина.
Я сажусь на кровати.
– Вэл!
Раздается судорожный вздох, затем всхлип, и потом я слышу:
– Элла, это я, Вэл.
– Знаю. Я прочитала твое имя на экране. Что случилось? Где ты? – Я уже соскочила с кровати и натягиваю легинсы, дожидаясь ее ответа.
– Бульвар Саут-Индастриал, рядом с каким-то складом. Там подпольная вечеринка.
– Что стряслось? Тебя нужно забрать оттуда?
– Да. Прости, что звоню тебе. – В ее голосе слышится отчаяние. – Я приехала сюда, потому что слышала, что Тэм в городе, но не смогла найти его, а тот, кто подвез меня, уехал. Тут паршиво.
Я вздыхаю, но не осуждаю ее. В конце концов, не я ли целовала Рида несколько дней назад? Мне так стыдно, что я даже не смогла признаться в этом своей лучшей подруге.
– Скоро буду, – обещаю я.
Она начинает говорить что-то, но замолкает.
– Что? – спрашиваю я, хватая с комода ключи.
– Просто… здесь может быть опасно. Лучше возьми с собой кого-нибудь.
Она имеет в виду Рида? Нет уж, спасибо. Я скорее отрежу себе ногу, чем попрошу его о помощи.
– Посмотрю, дома ли Истон.
– Хорошо. Буду ждать тебя.
Я обуваюсь, рывком открываю дверь и встаю как вкопанная, потому что напротив моей комнаты сидит, привалившись к стене, Рид. Дверь ударяется о стену, прежде чем я успеваю ее поймать, и резкий звук вырывает его из сна.
Сонные глаза разглядывают мою одежду, сумку и ключи.
– Куда это мы собрались? – спрашивает он, растягивая слова, уже полностью проснувшись.
– Хочу купить чего-нибудь перекусить.
Я сочиняю на ходу, не очень удачно, но придется теперь следовать этой линии.
– Истон дома? – беспечным тоном спрашиваю я. – Может, он тоже голоден.
Рид поднимается на ноги.
– Может. Но тебе придется позвонить ему, потому что я слышал, как он собирался поехать выпить с Уэйдом и парнями.
Проклятье!
– А почему ты не с ними? Почему караулишь у моей двери, как какой-то маньяк?
Он удивленно смотрит на меня.
– Разве не очевидно?
