– Почему под нож? Идеи Нового мирового порядка вроде не так плохи: открытое общество, отсутствие границ, барьеров, войн, равные возможности для всех людей. Может, мы действительно что-то не понимаем?
– Открытое общество, равные права – звучит красиво. Только факты говорят об обратном. Сам посуди, что мешало благодетелям после уничтожения Союза приступить к строительству нового общества? Лучшего времени история не знала. Мир был готов. А что на самом деле? Они обложили весь мир данью, показательно разбомбили пару стран, стравили всех, кого могли. Новый порядок показал лицо: не рай на земле для всех, а чужие ресурсы и новые рынки сбыта.
– А что же Фонд? – только и оставалось спросить мне. – Почему обладая Знанием, доступным его членам, не удалось переломить ход событий?
– Фонд – лишь вершина айсберга, ты многого ещё не знаешь. Кстати, именно с просветительской миссией я сегодня и прибыл. Лавров дал мне зелёный свет на проведение теоретической части стажировки. Месячный курс по мировой истории за вечер, от лучшего военного инструктора!
Такой разговор завязался у нас с Василием Ивановичем на лавочке возле детской площадки у моего дома в Молькино. Мы с Викой вернулись из путешествия ещё вчера, проведя день и две прекрасные ночи на диких пляжах Таманского полуострова. А пару часов назад позвонил Ерёменко и предложил встретиться. По соглашению всех сторон было решено собраться в арендуемой квартире.
Наличие Мальвины никак не смутило инструктора, а сама девушка даже предложила по случаю приготовить свои фирменные пельмени. Она отправила нас за свежими маслом и сметаной, пока сама заканчивала колдовать на кухне.
– Так что, Василий Иванович, есть основания опасаться каких-то реальных действий? – спросил я.
– Есть, Романов, есть, – вздохнул Ерёменко. – Более того, это даже не вопрос времени, а скорее вопрос случая. Как только обстоятельства сложатся удачно, «они» ударят. Ударят подло, скрытно, но эффективно.
На этих словах из окна третьего этажа высунулась Вика и помахала рукой: «Мальчики! Всё готово!» А я наконец осознал нехорошую суть происходящего в лагере «Молькино». Если слова инструктора и можно было с натяжкой подвергнуть сомнению, то вид мужчин, оставивших на время дела и семьи ради некой известной только им цели, говорил сам за себя.
Мы успели кинуть в рот по паре горячих сочных пельменей, и Ерёменко поднял тост: «За мир, дети мои! А остальное приложится». Вика поддержала и, почти не поморщившись, опрокинула миниатюрную – грамм тридцать – рюмку.
Василий Иванович пришёл в гости не с пустыми руками, он принёс целый пакет разнообразных закусок, захватив также бутылку сербского самогона на случай, если мы захотим продегустировать этот уникальный напиток. «Абрикосовая ракия, настоянная на липе, – сообщил гость, пока мы рассматривали бутылку с жидкостью янтарного цвета. – Горан лично гнал в прошлом году». Здесь я вспомнил и озвучил шутку о том, что каждый состоявшийся мужчина рано или поздно приходит к мысли: «Пора гнать самогон». Ракия, по ощущениям, не сильно уступала в крепости абсенту, но в отличие от него, не обжигала горло и не дурманила голову. Я сделал ироничный намёк о новых алкогольных приключениях, однако инструктор быстро урезонил меня, дав понять, что не практикует частые возлияния, просто так уж сложились обстоятельства.
– Итак, что ты уже знаешь? – не стал ходить вокруг да около Ерёменко и поднял главную тему вечера, развернув заранее заготовленный листик – очевидно, шпаргалку.
Вместо ответа я красноречиво покосился на Вику.
– Брось, Романов, – усмехнулся инструктор, подмигнув, – мы собираемся обсуждать общеизвестные факты, тут никакого секрета нет. Никто не запрещает вести беседы на тему теории заговоров и альтернативной истории. Считай это клубом фантастов.
– Вы обо мне? – встрепенулась Вика, а затем шутливо заверила: – Всё, что здесь будет сказано, здесь же и останется. Я даже не требую разъяснений услышанного.
Об этой оговорке, впрочем, она очень скоро пожалела.
– Хорошо, – начал я, – Бонне успел рассказать мне о Циклах, о Хранителях и вкратце о текущей обстановке. Но только очень вкратце.
– Уже неплохо, – подхватил инструктор, закидывая в рот очередной пельмень и наполняя рюмки. – Давай тогда пройдёмся заново и для всех. Но сперва тост: За наших близких! Тех, кто сейчас не рядом с нами. Храни их Бог.
Мы осушили «напёрстки», и каждый, наверное, подумал о своих близких. Я подумал об отце и матери. Больше-то у меня и не было никого. Третий важный для меня человек сидел в непосредственной близости, по правую руку и уплетал вкуснейшие пельмени собственного приготовления.
– Итак, доподлинно известно о двух полных Циклах, когда цивилизация зарождалась, достигала пика развития, а затем вроде как исчезала, – продолжил Ерёменко. – Этим Циклам предшествовал период, в котором предки начали вести некую летопись Знания, тогда же сформировалось общество Хранителей. Соответственно, в четвёртом Цикле живём мы. Продолжительность Цикла считается от появления некоего подобия цивилизации и до, простите, звездеца. Наш Цикл длится почти восемь тысяч лет, а всего с начала ведения летописи прошло больше сорока двух тысяч лет. И это не значит, что до летописи ничего не было, просто с того момента мы начали собирать реальные исторические факты. Что было до – тема отдельной лекции.
Ерёменко прервался, чтобы съесть ещё несколько пельменей, закусив сочной зеленью. Я последовал его примеру. И только Вика сидела не шелохнувшись.
– Превосходные пельмени! Признаюсь честно, вкуснее не пробовал, – похвалил Василий Иванович и продолжил: – А теперь о грустном. За все эти сорок с небольшим тысячелетий произошли три глобальные катастрофы, которые практически стёрли с лица земли людей и их достижения. Важно, что две из трёх катастроф были войнами с применением оружия массового поражения и только одна была вызвана падением астероидов. Если б не общество Хранителей, то мы мало что знали бы о тех временах, а может, и нас самих не было бы. То есть мы кропотливо, из поколения в поколение собираем самое ценное, что сделано или открыто человеком, раскладываем это по ящичкам и прячем в укромных местах. И всё для того лишь, чтобы в момент, когда Земля снова опустеет, не утратился опыт предыдущих поколений. Если ты ещё не понял смысл новой работы, то сейчас тот самый момент.
– Вы объясняете лучше, чем Бонне, – признался я, – но предысторию он мне уже поведал. А вот о развитии ситуации в нашем Цикле успел сообщить не много.
– Что ж, тут двумя словами не отделаешься. Слишком много фактов в новейшей истории. Спрашивай, а я постараюсь ответить.
– А можно вопрос? – воспользовалась долгожданным шансом Вика, рефлексивно подняв руку, как первоклассница на уроке. – А что с людьми? Вы собираете технологии и всё такое, а как же люди?
– Ах да, конечно. Об этом я забыл упомянуть, – ответил Ерёменко. – Людей мы тоже собираем и складываем в ящички. А как же.
– Надеюсь, с их ведома? – поинтересовалась Мальвина.
