«1) занять Корею;
2) не дать России окончательно утвердиться в Маньчжурии;
3) попытаться сделать демонстративную высадку близ Приамурской области;
4) такую же высадку осуществить на Квантуне;
5) при удаче этих двух операций попытаться овладеть вышеуказанными областями».
Уйдя из военно-морской разведки с началом войны, Александр Иванович Русин сделал впечатляющую командную и штабную карьеру на флоте, достигнув к 1915 году должности начальника Морского Генерального штаба и звания полного адмирала.
Разумеется, все перечисленное назвать абсолютным триумфом российской разведки сложно. Тем не менее то, что армия и флот благодаря разведке вступили в войну не слепыми, а война не стала для военно-политического руководства Российской империи полной неожиданностью, — факт непреложный.
Хотел Куропаткин войны или нет?
Не хотел на словах, но хотел в глубине души? В дневниках его не просматривается и, очевидно, не могло быть той искренности и откровенности, той определенности, которые могли бы способствовать формированию объективного мнения по столь любопытному и важному вопросу.
С одной стороны, для высшего генералитета любая удачная война — это феерический виток славы, новые ордена, освободившиеся вакансии, очередные звания и очень большие деньги.
Война — предназначение и естественное состояние армии; войной грезили не только восторженные мальчишки-кадеты и безусые юнкера, но и бывалое, закаленное офицерство. Тем более война с противником, от переоценки которого Куропаткин был весьма далек.
В конце концов, Куропаткин официально по собственному желанию убыл на фронт; мог ли он, искушенный в придворных интригах генерал-адъютант, сознательно поставить себя в заведомо проигрышное с точки зрения полководческой репутации и дальнейшей военной карьеры положение?
С другой стороны, не страдающий симпатиями к Алексею Николаевичу министр финансов Витте в своих воспоминаниях рассказывает, как Куропаткин упрекал министра внутренних дел Плеве в том, что «он был одним из министров, который эту войну желал и примкнул к банде политических аферистов». Плеве ответил: «Алексей Николаевич, вы внутреннего положения России не знаете. Чтобы удержать революцию, нам нужна маленькая победоносная война».
Внутреннее положение России военный министр, имевший в подчинении 13 военных округов с их превосходно обученными собирать информацию по всем элементам оперативной обстановки штабами, безусловно, знал. Как знал он и о характеристике и настроениях мобилизационного контингента по губерниям и областям империи, и об изобретенной в конце ХIХ века военными статистиками Академии Генерального штаба циничной, но аксиоматичной на все времена методике вычисления процента благонадежного населения по национальному критерию на определенной территории, и о многих других сакральных вещах, неизвестных главному российскому ПОЛИЦМЕЙСТЕРУ.
С легкой руки Витте легенда о необходимости «маленькой победоносной войны» навсегда войдет во все советские учебники истории и ее, согласно политической марксистско-ленинской конъюнктуре, будут десятилетиями считать чуть ли не главной причиной Русско-японской войны: мол, царские сатрапы, бездарные генералы и адмиралы, чтобы не допустить народной революции, чуть ли не сами эту войну и спровоцировали.
Элементы провокации (а какая политика, что внешняя, что внутренняя, без оттенков провокации обходится?), разумеется, были. И те, кого Куропаткин назвал «бандой политических аферистов», тоже в историческом процессе участвовали; правда, дали им более благозвучное наименование — «безобразовская клика».
Реальная возможность превентивного удара по японцам на этапе наращивания ими группировки в Корее, возможность, вынашиваемая русским командованием на Дальнем Востоке и лично наместником Его Императорского Величества адмиралом Е.И. Алексеевым, во многом по вине военного министра А.Н. Куропаткина была безвозвратно упущена.
Впоследствии, уже будучи командующим в Маньчжурии, Куропаткин столкнется с исключительно мощным, отмобилизованным, успевшим грамотно, упорядоченно сгруппировать значительные силы и средства на относительно ограниченном театре военных действий противником.
А если бы Куропаткин смог ПРОДАВИТЬ у царя столь нужное военно-политическое решение об упреждающем ударе по японцам?
Или все-таки пытался продавить?
Прекрасно осведомленный о кулуарных паркетных дворцовых диспозициях, соратник Куропаткина по службе в столице генерал А.Ф. Редигер в мемуарах отмечает, что аудиенции военного министра у царя, как правило, длились по нескольку часов.
Вместе с тем, по свидетельствам очевидцев, Куропаткин не был склонен к отстаиванию своей точки зрения по военным вопросам на высочайшем уровне, если она каким-то образом противоречила ОБОЗНАЧЕННОЙ позиции императора.
Промедление с упреждающим ударом стало роком для России в ХХ веке.
В 1941 году, словно под копирку повторяя нерешительное выжидание Николая II в 1903-м, упустит время для нанесения превентивного удара по находящейся в стадии стратегического развертывания группировке гитлеровских войск в Восточной Европе вождь всех времен и народов. Страна получит величайшую трагедию Великой Отечественной.
В 1969 году из-за самоустранения командования Дальневосточного военного округа от участия в боевых действиях на начальном этапе скоротечной войны с Китаем, почему-то до сих пор именуемой пограничным конфликтом, страна получит омытую кровью сотен пограничников и бойцов Советской Армии трагедию Даманского.
Полководческие схемы Куропаткина, примененные им в Маньчжурии, полностью соответствовали устоявшимся в России к началу ХХ века взглядам на стратегию, опиравшимся, как это ни странно, на опыт Наполеона и Мольтке. Все учебники и труды по стратегии были насыщены почти вековой давности примерами из наполеоновских походов, а также выведенными из них принципами полководческого искусства.
Считавшийся непоколебимым авторитетом в вопросах стратегии военный теоретик и историк генерал от инфантерии Генрих Антонович Леер, в течение без малого десяти лет возглавлявший Академию Генерального штаба, в 1894 году утверждал, что «по отношению к сущности стратегического искусства в целом после Наполеона I нечего его и совершенствовать, а можно и должно совершенствовать его только в частном».
В то же время военный теоретик офицер Военно-ученого комитета Главного штаба Арсений Анатольевич Гулевич в 1898 году писал, что именно массовость армии и наличие подготовленного запаса заставляют ожидать не быстрого завершения будущей войны, а, наоборот, долгой, упорной и продолжительной борьбы.
В Маньчжурии Куропаткин провел четыре сражения: 24 августа — 3 сентября 1904 года вблизи города Ляоян, 5–17 октября 1904 года на реке Шахэ, 11–16 января 1905 года при Сандепу и 17 февраля — 10 марта 1905 года при Мукдене.
Потери были, но отнюдь не катастрофические: при Ляояне 3000 убитых, 16 112 раненых и пленных; на Шахэ 5084 убитых, 30 506 раненых, 4869 пропавших без вести; при Сандепу 1727 убитых, 11 123 раненых и контуженных, 1113 пропавших без вести; при Мукдене 8705 убитых, 51 388 раненых, 28 209 пропавших без вести и пленных.
