Может, завтра они с мистером Дженкинсом пойдут на прогулку?
Надежды не оправдались. В понедельник утром Кнопочка сама принесла хозяину в зубах поводок, намекая, что она не прочь прогуляться. Мистер Дженкинс отдыхал в кресле – он потратил все силы на то, чтобы спуститься по лестнице.
– Извини, Кнопочка, не сегодня. – Он забрал у неё поводок и с трудом поднялся на ноги. – Иди побегай по саду, ты же умница. Я сейчас положу тебе еды.
Кнопочка выбежала в сад, чувствуя на себе взгляд мистера Дженкинса. Она обернулась. Старик выглядел растерянным. Он держал в руках поводок и с грустью его рассматривал. «Интересно, что не так?» – подумала Кнопочка.
Собачка тихонько заскулила. Она бы предпочла прогулку, но сад – это лучше, чем ничего. Малышка внимательно обнюхала цветочные клумбы у забора и внезапно обнаружила щель за кустом. Она ткнулась в неё носом, но тут же отшатнулась, чихнула и замотала мордочкой: в узкой щели было пыльно и грязно.
Потерев лапами нос, собака стала изучать дыру под забором, склонив голову набок. Она совсем маленькая, но её наверняка можно расширить. Тогда Кнопочка сможет сама выйти на прогулку, да ещё и без поводка! Собачка припала к земле и начала копать…
На рытьё подкопа ушло много времени, но из-за куста никто не видел, чем занимается Кнопочка, – он был идеальным прикрытием.
На следующий день собачка с трудом пролезла под забором и оказалась на улице. Она с удовольствием осмотрелась.
Сколько всего здесь можно исследовать! И пойти можно куда угодно! Кнопочка нетерпеливо повела носом. Куда бы направиться? Вокруг столько интересного! Малышка потрусила вперёд по дороге, с любопытством оглядываясь по сторонам.
Она пробежала мимо двух соседних домов и подошла к кирпичной ограде третьего. На ограде грелся чёрный кот, а его хвост свисал со стены, дразня собачку. Кнопочка подпрыгнула и гавкнула. После долгого заключения в саду ей хотелось пробежаться, а ещё лучше – побегать за кем-нибудь! Она ещё не знала, что на котов нельзя охотиться, и ей нестерпимо хотелось его облаять…
Чёрный кот резко проснулся и отчаянно замяукал, вздыбив шерсть и распушив хвост.
Кнопочка продолжила увлечённо лаять, и кот злобно зашипел.
Из сада выбежала хозяйка и закричала, угрожающе размахивая лопаткой:
– Вон отсюда! Плохая собака!
Кнопочка не поняла, в чём она провинилась, но ей было знакомо выражение «плохая собака». Малышка испуганно отошла назад, опустив хвост, и краем глаза заметила мистера Дженкинса у ворот своего дома. Взгляд у него был встревоженный.
– Это ваша собака? – требовательно спросила женщина. – Она напала на моего бедного Феликса! Вам следует лучше за ней приглядывать!
– Простите. – Мистер Дженкинс дохромал до Кнопочки и взял её за ошейник. – Не знаю, как она выбралась. Кот в порядке?
– Да. Но очень напуган! – Женщина схватила своего питомца в охапку и зашагала прочь, сердито бормоча себе под нос что-то о невоспитанных щенках.
– Ох, Кнопочка… – вздохнул мистер Дженкинс.
Собачка пристыженно посмотрела на хозяина и легонько завиляла хвостом. Не такая уж она хулиганка, правда?
Мистер Дженкинс не догадался о лазейке под забором. Он решил, что Кнопочку случайно выпустил почтальон или мальчишка – разносчик газет.
Старик повесил на воротах записку с напоминанием, что ворота надо закрывать как следует, и весь остаток дня Кнопочка провела в четырёх стенах.
На следующий день Софи решила отправить Рэйчел открытку. Почтовый ящик находился на соседней улице – там, где жили мистер Дженкинс с Кнопочкой. Софи надеялась, что по дороге проведает шоколадного лабрадора. Наверняка щенок будет в саду. А может, там ей встретится и мистер Дженкинс. Мама ещё не спросила его, позволит ли он Софи гулять с Кнопочкой, и девочке хотелось спросить его самой.
Отправив открытку, Софи пошла домой и уже собиралась было повернуть к дому мистера Дженкинса, как вдруг услышала шум, лай и крики.
Девочка бросилась вперёд. Кнопочка выбралась из дома! Маленький шоколадный лабрадор стоял, поставив передние лапы на кирпичную стену, и лаял на чёрного кота, а тот шипел, выгибался и хотел расцарапать щенку нос.
– Нет, Кнопочка! – отчаянно воскликнула Софи. – На кошек лаять нельзя!
Чёрный кот спрыгнул со стены и спрятался в кроне дерева. Кнопочка ещё немножко полаяла и виновато посмотрела на Софи. Её только вчера отругали за то же самое, а она всё забыла! Ну как можно удержаться и не облаять кошку?
– Ты знаешь эту собаку? Схвати её за ошейник, пожалуйста. – По садовой тропинке к Софи спешила хозяйка кота. – Надо вернуть её хозяину. Она уже третий раз нападает на Феликса! Сегодня утром тоже сюда прибегала.
Софи взяла Кнопочку за ошейник и ласково погладила, чтобы успокоить собачку. Та попыталась вырваться, и Софи взяла её на руки. Малышка благодарно прижалась к девочке.
– Осторожно! – испугалась хозяйка кота. – Она и укусить может! Очень злобный щенок.
Софи удивлённо округлила глаза. Кнопочка? Она вовсе не злобная, просто непослушная.
Дама вышла из сада, бросила обеспокоенный взгляд на своего кота и открыла ворота соседнего дома.
– Поможешь? Кажется, тебя она слушается. А мне надо поговорить с мистером Дженкинсом, это уже не смешно.
Софи последовала за ней, жалея о том, что вышла отправить открытку. Конечно, хорошо, что ей удалось поймать Кнопочку, но девочке совсем не хотелось участвовать в разборках мистера Дженкинса и его соседки.
Мистер Дженкинс открыл дверь и в ужасе посмотрел на гостей.
– Миссис Лэйн! Софи! Ох, Кнопочка, опять…
– Опять! – мрачно подтвердила миссис Лэйн. – Уже в третий раз! Сегодня утром вы мне пообещали, что больше её не выпустите!
– Мне очень жаль, миссис Лэйн. Сегодня ко мне придут заделывать дыру под забором. Я не выпускал Кнопочку из дома с тех пор, как обнаружил эту лазейку. Наверное, она выбралась через окно. – Он указал на открытое окно, и Софи заметила, что цветы на клумбе изрядно помяты.
– Если это повторится, я подам на вас жалобу, – сердито ответила миссис Лэйн и вздохнула. – Простите, я вовсе не хочу вас обидеть, но у вас не выходит приглядывать за собакой. Она ужасно воспитана!
Мистер Дженкинс нахмурился:
