Кнопочка направилась к своей лазейке за кустом под забором, но её там не оказалось. Собачка в изумлении уставилась на забор и заскулила. К забору прибили свежие крепкие доски, и наружу было никак не выбраться!
Тут собачка навострила уши. Это же Софи! Она гуляет у себя в саду! Собачка вылезла из куста и помчалась туда, громко лая.
– Привет, Кнопочка! – засмеялась Софи.
Собачка залаяла громче. Софи не понимала, в чём дело, она думала, что щенок её приветствует, как обычно. Оставалось только выйти из сада и побежать к Софи. Кнопочка ещё несколько раз отрывисто гавкнула и устремилась к воротам.
Она уже когда-то пробовала открыть эти ворота, правда, ничего не вышло, но с тех пор Кнопочка подросла и решила снова попытать счастья. Она поскребла их лапами – безуспешно. Ворота лишь слегка дёрнулись. Кнопочка отошла на пару шагов назад и взглянула наверх. Без сомнений, ворота открывались благодаря вон той серебристой штуке. Она щёлкала и гремела, когда во двор кто-нибудь заходил. Надо за неё дёрнуть, и ворота откроются. Теперь Кнопочка выросла и, если постарается, сможет до неё дотянуться.
К счастью, задвижка была старой, но не ржавой и разболтанной. Собачка потянула за неё крепкими зубами, и ворота тут же отворились. Получилось!
Осталось только найти Софи.
Кнопочка выбежала на улицу и в последний раз оглянулась на дом, надеясь, что дверь откроется, выйдет мистер Дженкинс и скажет, что ему намного лучше. Даже если он её отругает за открытые ворота – не страшно. Но дверь так и не открылась, и Кнопочка перевела взгляд на дорогу. В какую сторону пойти? Надо отыскать дом Софи. Может, удастся найти её по запаху?
– Хулиганка! – бросил кто-то, заметив бегущую Кнопочку. Она узнала голос сердитой дамы – хозяйки чёрного кота. Дама позвала собачку, но та молнией пролетела мимо. Теперь никто её не остановит!
Кнопочка завернула за угол и побежала быстрее, озабоченно поглядывая назад. Никто её не преследовал. Замечательно. Собачка окинула взглядом дома с обеих сторон дороги, и её хвост печально повис. Как понять, в котором из них живёт Софи?
Её дом должен стоять где-то здесь. Кнопочка не сомневалась, что пошла верным путём, но угадать, какой именно дом соприкасается с их садом, ей было не под силу.
Остаётся попробовать позвать девочку. Собачка с надеждой гавкнула, потом ещё раз, чуть громче, и ещё громче. Никто не пришёл.
Малышка села на тротуар и горько завыла. Ей никогда не найти Софи!
– Кнопочка!
К ней спешили Софи, Том и Майкл.
– Я же говорила, что это она лает! Что-то не так, я уверена! Надеюсь, Кнопочка не напала на того кота…
Кнопочка метнулась к детям, благодарно виляя хвостом. А она уже была готова сдаться!
– Надо вернуть её мистеру Дженкинсу, – сказал Том. – Возьми Кнопочку за ошейник, Софи, пока она не выбежала на дорогу.
Девочка потянулась к щенку, но Кнопочка отшатнулась.
– В чём дело, малышка? – удивилась Софи.
– Она расстроена, – заметил Майкл. – И больше не виляет хвостом. Может, с ней что-то произошло?
Софи села на корточки и подозвала щенка.
– Ко мне, Кнопочка! Иди сюда, ты же умница!
Собачка заскулила и повернулась в сторону дома.
Софи нахмурилась.
– Наверное, она хочет куда-то нас отвести. Ладно! Показывай дорогу, Кнопочка.
Софи взяла братьев за руки и потащила их за собой.
Кнопочка трусила впереди, постоянно оглядываясь на детей и проверяя, идут ли они следом.
– Надеюсь, с мистером Дженкинсом всё в порядке, – прошелестел Майкл.
– О чём ты? – испугалась Софи.
– А зачем ещё она так отчаянно нас куда-то зовёт? – нехотя объяснил старший брат.
– Пойдём быстрее. – Софи ускорила шаг. – Вчера, когда я отдала ему Кнопочку, он выглядел ужасно.
Дети примчались к дому мистера Дженкинса, запыхавшиеся от бега, и Кнопочка открыла им ворота, толкнув мордочкой створку.
Она подбежала ко входу и принялась метаться между окном и дверью, нервно поскуливая. «Скорее! – словно пыталась сказать собачка. – Впустите меня! Помогите мистеру Дженкинсу!»
Софи позвонила в дверь, уже подозревая, что ей не откроют.
Кнопочка лаяла всё отчаяннее, и Том достал из кармана мобильник.
– Вызвать полицию? – спросил он. – Или постучимся к соседям?
– Тсс! Подождите, – сказала Софи. – Я что-то слышу.
Из дома доносился тихий, слабый голос. Собачка тоже замолчала и прислушалась. Это был мистер Дженкинс.
– Помогите! Кнопочка, ты там? Это ты, Софи?
– Он зовёт на помощь! – ахнула Софи и схватилась за дверную ручку дрожащими пальцами. Она помнила, что вчера дверь была открыта.
– Не полицию, а «Скорую», – исправился Том, увидев мистера Дженкинса у подножия лестницы. – Не трогай его! – крикнул он Софи: девочка склонилась над стариком, держа Кнопочку за ошейник.
– Не буду. Мистер Дженкинс, Кнопочка нас нашла. Вы попросили её сбегать за нами? Она очень умная, объяснила нам, что надо идти за ней.
Мистер Дженкинс посмотрел на девочку и улыбнулся.
– Я знал, что она позовёт на помощь, – прошептал он. – Молодец, Кнопочка.
И Кнопочка нежно и ласково лизнула его в щёку.
Глава пятая
Когда приехала «Скорая», мистеру Дженкинсу уже стало чуть лучше, и его лицо вновь обрело краски. Кнопочка сидела подле старика, приглядывая за ним, и время от времени лизала его руку.
Работники «Скорой» восхитились собачкой – как же она догадалась позвать детей! Они погладили её и похвалили за сообразитель-ность.
Мистер Дженкинс улыбнулся, но тут же помрачнел.
– Кнопочка! Как с ней быть? Ей не с кем остаться!
– Мы можем договориться с приютом, её возьмут туда на время, – мягко предложил один из медиков.
– Нет-нет, ей там не понравится… – Мистера Дженкинса охватило волнение.
Кнопочка заскулила, не понимая, в чём дело.
– Тише, – попытался успокоить старика работник «Скорой». – Вам нельзя нервничать.
– Том, позвони маме с папой, пожалуйста! – взмолилась Софи. – Возьмём Кнопочку на время! Они точно разрешат, если мы им всё расскажем.
Мистер Дженкинс благодарно кивнул.
– Было бы здорово.
Том достал свой телефон и набрал маму. Софи, дрожа от волнения, слушала, как он разговаривает.
