– Хорошо, – жалобно пробормотала Эмили. – А где Джек? – добавила она, оглядевшись вокруг.
Папа опустил взгляд на свою руку, словно ожидая увидеть, что сын всё ещё за неё держится.
– Поверить не могу, – прошептал он и нервно окинул взглядом улицу.
Вдруг Эмили увидела ярко-зелёное пятно через трещины подгнившего забора. Куртка Джека! Он бежал по той самой дорожке, к которой всего несколько минут назад подкрадывалась Эмили.
– Вот он! – крикнула девочка и помчалась за братом прежде, чем папа успел её остановить.
Джек сидел на корточках у сарая, прислонив ухо к трещине в деревянной стене, и внимательно к чему-то прислушивался.
Папа взял его в охапку, но малыш вырвался и воскликнул:
– Нет, папочка! Я его нашёл! Я нашёл Сэма!
Он запрыгал, уворачиваясь от рук отца.
– Джек, это просто собачий лай. Сэма там нет.
Папа изо всех сил старался не ругаться на детей – он понимал, что им очень не хватает щенка, но терпение у него кончалось.
– Он там! Правда, Эмили? Больше ты не будешь на меня сердиться? – Он с надеждой потянул сестру за рукав. – Послушай!
Эмили опустилась на колени рядом с Джеком.
– Хорошо, я послушаю, – согласилась она в первую очередь для того, чтобы успокоить младшего брата.
Сэм тем временем лаял изо всех сил, прижавшись к прутьям своей клетки. Эмили! Она наконец-то за ним пришла! Его зов превратился из отчаянного в радостный.
– Ну всё, мы идём домой. Сейчас же! – не выдержал папа. – Это просто смешно. Вдруг хозяева выйдут и увидят, как вы дразните их собак. – Он взял детей за руки и потащил их по тропинке к выходу. – Прости, Эмили, но с меня хватит. Идём.
«О нет! – подумал Сэм. – Они уходят!» Он принялся царапать деревянную стену сарая, желая выбраться на улицу и помчаться за ними. Эмили, её папа и Джек были так близко! Как они могут просто взять и уйти?!
– Папа, лай и вправду совсем как у Сэма, – дрожащим голосом заметила Эмили и подалась назад. – Прошу тебя, прислушайся! Разве не похоже?
– Это Сэм! – сердито заявил Джек. – Ты меня совсем не слушаешь. Я же сказал, что это он!
Джек выхватил свою руку из папиной и помчался обратно к сараю.
– Вот, слушай! – крикнул он и громко запел: – Плыви-плыви на лодке по бурному ручью… Давай, Сэм!
Из-за стены раздался лай щенка:
– Гав, гав, гав-гав-гав!
– Да, это он! Папочка, мы его нашли! – Эмили крепко обняла отца и поспешила к сараю. – Сэм, это я, Эмили! Мы тебя оттуда вытащим! – С этими словами она подхватила Джека на руки и подняла его в воздух.
Папа смотрел на сарай с таким видом, словно он только что взорвался.
– Быть не может, – пробормотал он. – Прости, Эмили, мне следовало сразу к тебе прислушаться. Это точно Сэм, теперь я в этом уверен. – Он изумлённо покачал головой. – Ладно, давайте решим, как нам быть. Не можем же мы позвонить им в дверь и попросить вернуть Сэма.
Эмили с тревогой посмотрела на отца.
– И что ты сделаешь?
Он улыбнулся.
– Всё будет в порядке, не переживай. Мы его выручим. Нам понадобится помощь, только и всего. Я позвоню маме и попрошу её связаться с полицейским, который занимается расследованием этого дела. Не удивлюсь, если окажется, что остальные собаки, которые лают сейчас в сарае, тоже краденые.
Через десять минут к дому Уотсонов подъехала полицейская машина, и дети выбежали ей навстречу.
– Вы их спасёте? – взволнованно обратилась Эмили к полицейским. – Пожалуйста!
– Эй, вы! Стойте! Вернитесь! – крикнул папа. Он стоял у тропинки на заднем дворе. – Смотрите, кто-то перелезает через забор! – Он, махнул рукой полицейскому.
Папа Эмили не ошибся. Похитители заметили полицейскую машину и решили сбежать через соседний участок.
Полицейский достал рацию и вызвал подкрепление, чтобы его коллеги догнали преступников.
– Что ж, они и правда натворили таких дел, после которых лучше на глаза служителям закона не попадаться, – признал он. – Как же вы их нашли? – с любопытством обратился он к папе Эмили.
– Это всё моя дочка, – ответил папа, виновато пожимая плечами. – Она с самого начала их подозревала и стояла на своём. Признаю, Эмили была права.
– И я! – нескромно вставил Джек.
– На самом деле эта пара уже была под подозрением. Они пытались сбыть с рук несколько щенков в зоомагазине не так далеко отсюда. Но вы нас опередили! – Полицейский широко им улыбнулся. – Мне выдали ордер на обыск. Знаешь, что это значит? – спросил он Эмили. Девочка отрицательно покачала головой. – Что я могу обыскать весь участок. Начнём отсюда, что скажете? – Он подошёл к покосившимся воротам в старом заборе, поднял с тропинки кирпич и разбил замок. – Скоро вернусь, – пообещал полицейский.
Лай в сарае становился всё громче и громче. Видимо, собаки поняли, что их скоро спасут.
– Вы же помните, как он выглядит? – дрожащим голосом спросила Эмили, выуживая из кармана фотографию щенка. Девочка носила её с собой всю неделю, так что она запачкалась и помялась, но пёсик на ней всё равно оставался узнаваемым.
– Не переживай, – успокоил её полицейский. – Я его принесу. Впрочем, вы и без меня отлично справлялись!
Эмили с Джеком остались у ворот. Они вытягивали шеи, силясь разглядеть, что происходит на заднем дворе. Полицейский зашёл в большой старый сарай, а когда снова открыл дверь, на свободу выскочил очаровательный золотистый щенок и молнией помчался к Эмили. Сэм!
Она села на траву, плача и смеясь одновременно, а Сэм суетился вокруг неё, не зная, что ему делать – весело тявкать, лизать Эмили руки или и то и другое разом. Наконец он выбился из сил и устроился у девочки на руках, прижавшись макушкой к её подбородку. Малыш удовлетворённо вздохнул. Наконец-то он вернулся в любимую семью!
