Потом Эмили задремала, но и сон не принёс ей покоя. Она слышала жалобный лай Сэма – он словно звал её на помощь! И не он один. Десятки собак выли, лаяли и царапали стены клеток. Все они были заперты, и все несчастны. Эмили заметалась по постели и отбросила ногой одеяло.
Перед глазами опять появились Уотсоны. Наверняка это они похитили щенка. В ту же минуту девочка проснулась и резко поднялась, тяжело дыша. Руки у неё дрожали от страха. Она потянулась к изножью кровати, чтобы обнять Сэма и успокоиться, но его там, конечно же, не было. Эмили задрожала всем телом и тихонько заплакала. Она должна выручить Сэма. После этого сна у неё не осталось сомнений в том, что Уотсоны – похитители собак. Она это чувствовала.
Осталось придумать, как ей быть.
Приняв решение, Эмили наконец смогла уснуть и наутро чувствовала себя намного лучше. Вот только она ещё ничего не сделала ради спасения щенка! У неё была лишь одна зацепка: скорее всего, Уотсоны жили неподалёку, потому что встречались ей по пути в школу и во время прогулок по парку. Но никакой пользы в этой зацепке не было. Не могла же она слепо бродить по улицам в поисках пары похитителей собак?
«Я дважды видела их на занятии, – подумала про себя Эмили. – Наверное, там и следует искать». Тут девочка ахнула. Ну конечно! Уотсоны не зря приходят на уроки дрессировки. Именно там они подыскивают щенков, чтобы украсть их и продать! Самое подходящее место, где можно найти разных питомцев и по-дружески поболтать с их хозяевами. Большинство владельцев обожают хвастаться своими любимцами и рассказывать о том, какие они особенные. И никому не покажется странным любопытство пары, у которой тоже есть свой пёс. Должно быть, Уотсоны побывали во многих группах у разных инструкторов и постоянно их меняли, чтобы ни у кого не возникли подозрения в их причастности.
Эмили начала продумывать свой план. «Я загляну на занятия по дрессировке в парке, и если они там будут, прослежу за ними до самого дома, – с энтузиазмом размышляла она. – А если узнаю, где они держат Сэма, мама с папой наконец мне поверят!»
Люси проводила ещё одно занятие в воскресенье днём, тоже в парке. Осталось только заманить туда маму с папой. Эмили не могла выдать им настоящую причину, по которой ей хотелось попасть в парк. Она даже не сомневалась, что родители ей не позволят «беспокоить этих несчастных». В голове чуть ли не звучал голос отца, произносивший эти слова. Нет, придётся схитрить!
Эмили лежала на диване с кислым видом – это было несложно, несмотря на то, что настроение у неё поднялось с появлением плана спасения, поскольку в голове всё ещё витали грустные мысли о любимом щенке. Через какое-то время родители зашептались, и девочка поняла: они заметили!
– Надо бы выйти погулять на свежем воздухе, – пробормотал папа. Он подошёл к дивану и наигранно-бодрым голосом объявил: – Пора размяться, лежебоки!
Джек сердито взглянул на него из-за своих игрушечных машинок.
– Не хочу, – проворчал он.
Это не сбило папин весёлый настрой.
– Футбол! – чуть ли не вскрикнул он, и Джек подпрыгнул от неожиданности. – Берите мяч, надевайте куртки – идём в парк играть в футбол!
Эмили недоверчиво покачала головой. Она не ожидала, что всё окажется настолько просто. Пожалуй, стоит почаще хитрить. Жалко, правда, что пришлось взять с собой Джека, особенно недовольного всем на свете, включая прохладную погоду на улице.
«Хотя в компании Джека есть и хорошая сторона», – подумала про себя Эмили, наблюдая за тем, как братик с папой пинают мяч по парку, и настроение у Джека медленно, но верно поднимается. Все силы отца уходили на то, чтобы удержать внимание маленького сына и не позволить ему раскиснуть или завалиться отдыхать на траву, поэтому за Эмили он почти не приглядывал.
– Я попробую вести мяч, – громко сказала она и мягко подтолкнула его к поляне, на которой проводились занятия по дрессировке собак, делая вид, что ориентируется на ряд деревьев. Джек нетерпеливо прыгал на месте, тянул папу за рукав и ныл.
Эмили скользнула за большой каштан с широким стволом и выглянула на поляну. От вида множества красивых собак, большинство из которых были ещё щенками, у неё защипало глаза и свело живот. Девочка встряхнула головой. Если она хочет вернуть Сэма, ей нельзя бездействовать! Слезами горю не поможешь.
Эмили незаметно наблюдала за уроком. Стоял холодный февральский день, и посмотреть пришло не так много народа. Вдали стояла небольшая группка людей, но их было совсем не разглядеть. Вдруг кто-то один отошёл в сторону, и девочка заметила Берти: он грустно сидел у ног своего хозяина, а тот беседовал с другим незнакомым господином. Дама в красных перчатках стояла подле них и над чем-то смеялась. Они пришли! Нет, это не совпадение. От вида их беспечного разговора ладони Эмили сжались в кулаки. Наверняка воры собирали информацию, чтобы выбрать следующую жертву для похищения! Вскоре мистер Уотсон потянул Берти за поводок и зашагал прочь с поляны, махая на прощание владельцам собак, с которыми он общался.
Эмили в ужасе проводила его взглядом. Как же ей теперь быть? Она продумала свой план вплоть до этого момента, и только. Девочка поспешно развернулась. Ой! Папа с Джеком идут проверять, всё ли с ней в порядке. Джек выпятил нижнюю губу, но, по крайней мере, больше не плакал.
– Извини, Эмили, – всё тем же наигранно-весёлым тоном произнёс папа. – Не вешай нос, Джек! Давай посмотрим, удастся ли твоей сестре забить нам гол! Что скажешь?
Эмили в отчаянии оглянулась на поляну. Похитители уже направлялись к воротам. Что теперь? Ей ни за что не уговорить папу проследить за ними, а если она попросится домой, они всё равно воспользуются другим выходом.
Пришло время рискованного манёвра.
Эмили энергично подбежала к мячу, несколько раз сделала вид, что пинает его, чтобы подогреть ожидание, и запустила мяч совершенно в другую сторону – к тем самым воротам.
– Ой! Извините, – вскрикнула она и захихикала. – Я за ним сбегаю!
Эмили поспешила за мячом, который всё ещё медленно катился по земле.
Она забежала в заросли кустов у ворот и сделала вид, что ищет там мяч. А потом выскользнула из кустов и вышла через ворота. Папа страшно рассердится, когда узнает о её проделке, но сейчас не время об этом думать.
