«Неужели он убивает женщин исходя из их астрологического знака? – размышляла она. – Что если он вообще их не знает? Что если все дело касается лишь знаков? Нет, это невозможно. Он должен быть знаком с ними хотя бы немного».
Кусочки головоломки, которые не получалось сложить воедино, лишь взбудоражили ее и заставили действовать.
«Глаз Хоруса» было практически нереально найти, если не знаешь, где он находится. Этот темный магазинчик скорее был похож на дырку в стене между двумя огромными офисными зданиями, куда вела лестница. По пути туда, Эйвери проверила хозяина, Марка Гусмана, на наличие приводов в полицию. Ничего.
Припарковавшись, она снова набрала Рамиреса.
Коп внутри нее, ведущий следователь, который ожидал увидеть своего напарника, когда бы это не потребовалось, был расстроен, что Рамирес так и не перезвонил. С другой стороны, она прекрасно понимала, что дело далеко не в этом.
«Он влюблен в тебя. Он спас тебе жизнь, он заглядывался на тебя с самого первого дня. Наконец, ты вроде дала ему шанс и тут же оттолкнула. Это ужасно! – корила она саму себя. – Но вне зависимости от того, каковы ваши личные отношения, он все еще является твоим напарником. Он должен приехать».
Рамирес ответил после третьего гудка. Присущий ему энтузиазм и некая детская наивность сменились отдаленной монотонностью.
– Что случилось? – спросил он.
– Что ты имеешь в виду под «что случилось»? – ответила Эйвери. – Я звонила тебе целый день. Где ты был? У нас появилась зацепка.
– Да, я получил сообщение.
– Все упирается в астрологию, – продолжила она. – Убийца пытался оставить нам сообщение еще с первой жертвой. Тело было размещено подобно символу знака Близнецы. Второй труп вполне может представлять Водолея. Если, конечно, она стала жертвой именно нашего маньяка. Одна из подруг Венмеер подкинула мне идею. Я сейчас стою перед входом в книжный магазин «Глаз Хоруса» в центре города. Ты можешь подъехать сюда? Мне необходим напарник.
Последняя фраза задела его.
– Скоро буду, – вздохнул он.
– Что не так? – требовательно спросила Эйвери.
Повисла пауза.
– Поговорим позже, – ответил Рамирес и положил трубку.
«Сначала Джек, теперь он, – подумала Эйвери. – Именно то, что мне нужно. Еще один разговор».
Ее мысли прервал звон колокольчика, висящего на входной двери магазина.
Внутри крошечного помещения было довольно темно и тесно. Места в проходе едва хватало для одного посетителя. Книжные полки разветвлялись каждые десять футов в обе стороны. Каждый стеллаж был забит под завязку. Ни одно из названий не привлекло ее внимание. Книги, в основном, были старыми и в твердом переплете. Взгляд Эйвери упал на название «Заклинания смерти». Она развернула обложку другой книги – «Отвары ведьм». Как только она зашла внутрь, человек за прилавком поднял голову. Он сидел на высоком стуле за стеклянным ограждением, которое было буквально завешено различными амулетами, яркими камнями и бутыльками. Мужчина был явно старше. В волосах виднелась седина и он носил очки, которые скользили по его переносице. Он уставился на Эйвери пронизывающим взглядом. В руках он держал книгу, но при входе посетителя тут же захлопнул ее и наклонился вперед.
– Позвольте угадать, – произнес он, – Вы из полиции.
– Как Вы догадались?
– Ваш внешний вид, – слегка нахмурился он. – Одежда. Хотя, Вы не всегда были копом, ведь так? Возможно, занимали позицию выше. Менеджер банка или юрист. Да, именно, – щелкнул он пальцами. – Вы были адвокатом.
– Вы либо экстрасенс, либо читаете газеты, – ответила она.
– Я вообще не читаю газет, – махнул он рукой. – Зачем? Каждый день там одно и то же дерьмо. Кто-то умер, кто-то попал в передрягу. Хочешь узнать настоящие истории? – спросил он. – Все, что нужно для этого – умение наблюдать. Смотришь на кого-то, заглядываешь ему в душу, понимаешь, кто стоит перед тобой на самом деле.
– И кто же я? – усмехнулась Эйвери.
– Все люди разные, – пожал он плечами, явно теряя интерес. – Но никто не хочет слышать правду. Все хотят знать лишь те моменты, которые подарят им приятные ощущения.
– Я хочу правду, – настаивала она.
– Вы? – ухмыльнулся он. – Вы выглядите отчаявшейся и одинокой. Возможно, это касается дела и нет никаких улик, поэтому Вы пришли сюда, так как больше некуда было идти. Как насчет этого?
Эйвери пришлось отдать должное и признать, что этот человек разбирается в людях.
– Не плохо, – кивнула она и показала жетон. – Эйвери Блэк, детектив Убойного отдела.
Он улыбнулся, открыв отсутствие двух передних зубов.
– Я всегда прав, – сказал продавец. – Это дар и проклятье. Чем могу помочь?
– Вы Марк Гусман, владелец магазина?
– Да, я действительно хозяин этого прекрасного заведения, – ответил он, слегка поклонившись.
– Как давно Вы здесь?
– Вы не поверите, но уже почти двадцать лет. Я открылся еще до того, как эти два здания поглотили нас, словно сэндвич. Сама стройка была просто ужасна. Думал, это закончится полным крахом для меня.
– Как бы Вы описали данный вид магазина?
– Типичный оккультный магазин. Книги по Вуду, колдовству, магии, черной магии, о поклонении дьяволу, мистике.
– И люди действительно покупают это? – спросила Эйвери, оглядываясь.
– О, да, – ответил он. – Очень многие. Хотя, не прямо здесь. Большинство из них больше не ходят по магазинам. С развитием интернета мы открыли не плохой онлайн-бизнес. Люди со всего мира находят здесь то, что им нужно. Редкие книги, переведенные тексты, Вы видите все сами.
Сзади появился какой-то молодой человек. У него были темные волосы и одет он был в джинсы и футболку «AC/DC». На секунду он задержал взгляд на Эйвери. На лице отобразилось изумление и он быстро расстворился в одном из многочисленных стеллажей с книгами.
– Кто это был? – спросила Эйвери.
– Вы о ком?
– Этот парень сзади.
– А, это Деннис, – ответил Марк. – Не обращайте на него внимания, он абсолютно безвреден. Приходит два-три раза в неделю, чтобы помочь мне привести все в порядок.
Что-то в нем насторожило Эйвери.
– А как давно он тут работает?
– Около трех месяцев? Почему Вас это интересует?
– Он выглядит нервным.
– Успокойтесь, – рассмеялся Гусман. – Студент колледжа на заключительном этапе полового созревания застревает днями в книжном магазине. Кто знает, чем он занимается. Забудьте об этом. Я даже не хочу это знать.
– Я здесь потому, что один из Ваших бывших работников недавно был убит. Мне сказали, что вероятно Вы сможете помочь. Жертвой стала Генриетта Венмеер.
