Все компьютеры Скелли были собраны из отдельных комплектующих, так что в них не могло быть закладок для хакеров – будь то правительственных или коммерческих. Лишь одна машина была подключена к Голосети, и то нелегально через иторианскую закусочную на колесах, которая днем стояла по другую сторону двора. Выбрав в качестве точки доступа мобильный объект, по ночам уезжавший в гараж, Скелли обезопасил себя от чужих глаз и ушей.
«Всюду, кроме работы». Взрывотехник знал, что некоторые компании, работающие на Синде, установили оборудование для наблюдения, но он предполагал, что это лишь для контроля производительности труда рабочих – и для предотвращения воровства взрывчатых веществ, которое когда-то было серьезной проблемой. Очевидно, теперь они прослушивали всех. Это было безумие. К его мольбам о мерах безопасности они оставались глухи, но зато совали свой нос в частные разговоры!
Скелли торопливо съел свой скромный обед, состоявший из банки пищевой пасты, и обессиленно рухнул на матрац, брошенный на пол. Уже много лет эта комната была его миром – его настоящим миром. На стене висели доски, покрытые рукописными записями о состоянии военно-промышленного комплекса и сложными схемами взаимоотношений между собственниками. Вторая стена была посвящена истории галактических конфликтов; стороны могли меняться, но истории оставались теми же. Титаны дрались, а чубы трещали у батраков.
Но наиболее обширная коллекция записей располагалась на стене, которую Скелли созерцал прямо сейчас. За исключением отгороженного занавеской проема, ведущего в каморку, все пространство до сантиметра было исписано пометками о Синде и ее геологическом строении. При виде этой сокровищницы знаний у подрывника сжалось сердце. Скелли давно боялся, что этот день настанет – день, когда ему придется рискнуть всем, лишь бы привлечь внимание нужных персон. Но он был вынужден импровизировать и теперь опасался, что все запорол.
Он слепо бросился домой после спонтанного обещания какой-то незнакомой особы – и наверняка безвозвратно Упустил шанс поговорить с графом Видианом. Скелли и сам терялся в догадках, почему это сделал. Конечно, испугаться штурмовиков было естественно: солдаты Империи имели дурную привычку калечить пленных при транспортировке. К тому же все ошибочно приняли его попытку преподать урок за акт саботажа. Но все-таки Видиан был лучшим шансом, и только он один обладал властью, чтобы все изменить. Неужели граф так и покинет Горс, не поговорив с ним? Удастся ли вообще встретиться с Видианом, раз он теперь в бегах?
Лежа на полу и разглядывая свои письмена, Скелли вполголоса простонал:
– Никто не слушает!
– А что ты хочешь сказать?
Подрывник испуганно оглянулся и увидел ту самую особу в плаще, которая его спасла. Особа откинула капюшон.
– Это ты! Та женщина!
– Гера, – уточнила тви’лека. – Давай побеседуем.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Скелли испуганно сел:
– Как ты меня нашла?
Гера похлопала по своей руке:
– Если заглянешь в кармашек у себя на левом плече, то обнаружишь маячок, который я спрятала, когда резала твои веревки. – Она улыбнулась. – Я же сказала, что найду тебя.
Скелли сунул руку в карман и нащупал крошечную микросхему. Он сердито воззрился на прибор:
– Я не люблю, когда за мной шпионят.
– Значит, ты обосновался не в той системе. – Гера просто протянула ладонь. – Верни, пожалуйста. Спасибо.
– Ты назвала меня по имени, – с подозрением проговорил взрывотехник. – Откуда ты меня знаешь?
– Ты сегодня привлек немало внимания к своей персоне. Я слышала о твоей самодеятельности на Синде. Надо же – устроить взрыв, когда там был посланник Императора. – Она сделала паузу, разглядывая записи об Империи на стене по левую сторону от себя, – Мне интересно услышать причины, побудившие тебя это сделать.
Скелли встал, нахмурившись:
– И зачем тебе это?
– Просто… любопытно, – сказала Гера.
Увидев, что она изучает его записи, рыжеволосый человечек расположился между гостьей и стеной:
– Слушай, хватит читать мои конспекты. Я тебя не знаю, дамочка. И не уверен, что если я тебе что-то расскажу, то от этого будет какой-то толк!
Гера оглянулась вправо и… увидела записи о Синде. В ее глазах вспыхнул огонек.
– А что… если я журналистка «Вестника охраны природы»? Тогда расскажешь?
Скелли вытаращил глаза:
– Я думал, эта газета давно закрылась!
– Просто реорганизация, – сказала тви’лека. – Ты можешь поучаствовать в грандиозном перезапуске.
Скелли оценивающе посмотрел на нее. Он не был постоянным читателем этого издания в Голосети, но несколько раз натыкался на него в своих изысканиях. «Вестник» сумел положить конец экологически вредным практикам нескольких предприятий.
– Ну же. – Гера достала из-под плаща планшет. – Я ведь помогла тебе бежать.
Скелли сделал глубокий вдох – и наконец решился:
– Ладно.
Он подбежал к стене и стал излагать свою теорию, демонстрируя одну диаграмму за другой.
– Отделять всякие там кристаллические сталактиты и сталагмиты – это не страшно; они лишь наросты на физическом остове Синды. Все равно что остригать луне волосы. Но пробивать взрывами ходы в новые пещеры – это как ломать ей кости.
В каждой новой пещере, которую они открывают, торилида оказывается еще больше, чем в предыдущей, – добавил Скелли. – И это только разжигает в них азарт продвигаться дальше.
– А в результате происходят обрушения, травмирующие рабочих, – кивнула Гера, делая пометки в планшете. – И к тому же эти взрывы губят красивые природные пещеры.
– Вот ты все и поняла! – Скелли торжествующе вскинул кулак.
– Ладно, – спокойно выдохнула Гера.
Скелли опешил:
– «Ладно»?
Тви’лека мягко улыбнулась.
– Это не такая уж сногсшибательная новость, Скелли, – грустно проговорила она, возвращая планшет на место. – Империя калечит рабочих и губит окружающую среду. Но она это делает везде и всюду.
– И что?
– У тебя есть проблема… как и у миллиардов других жителей Галактики. Когда-нибудь мы ею займемся. Спасибо, что сообщил, и я сочувствую всем пострадавшим. Но сомневаюсь, что сейчас мы сможем что-нибудь сделать.
Скелли встревожился:
– Так ты не будешь об этом писать… даже после всего, что я рассказал? Мы так не договаривались! Ты же журналистка!
Гостья сделала шаг назад – не из страха, просто давала ему пространство, чтобы выплеснуть эмоции.
– Скелли, я сейчас скорее просто собираю информацию. Готовлюсь к… – Она умолкла, потом кивком указала на стену с записями о Синде. – То, что ты рассказал, конечно, скверно, но мир от этого не развалится.
